— Что-то не так, Лин? — удивленно посмотрел на меня Раян.
— Нет, все хорошо, — улыбнулась я ему, — знаешь, а ведь у меня есть многое, что я должна тебе рассказать. И не только о себе: о планах Шатэрран и Таэршатт, о том самом маскирующем амулете… И знаешь, я нашла кое-что, что может помочь тебе в поисках средства закрыть проходы.
Он споткнулся, потрясенно посмотрев на меня:
— Да, судя по всему, у тебя было интересное время!
За разговорами мы и не заметили, как дошли до дома нара Тиарея. Ювелир был на месте, тут же отдал мне три золотых, которые я попросила, и пожелал удачи на экзаменах. Пока мы шли к дому Фралии, я спросила у Раяна:
— Скажи, а что ты рассказывал невесте о Рине?
— Почти ничего, только то, что мы подружились и что я очень надеюсь, что когда-нибудь вы встретитесь и подружитесь. Постой, — спохватился он, — получается, о тебе никто не знает? Ни Тина, ни те парни на балу?
Я закусила губу и отвернулась. Раян покачал головой:
— Когда-нибудь ты скажешь им все, а сейчас — не время, это может навредить тебе. Не волнуйся, я буду молчать.
— Ох, Раян… Больше всего я боюсь, что они не простят мне моей лжи…
— Знаешь, Лин, ты зря боишься. Скажи, ты кому-нибудь лжешь об испытываемых к ним чувствам? Изменятся ли эти чувства, если ты вернешь себе прежнюю внешность и Огонь?
— Конечно, нет! Какое отношение имеют чувства к внешности?
— Вот и ответ. Друзья могут рассердиться, но непременно тебя простят, все обдумав. Да и опасно для них такое знание!
Прежде, чем идти к Фралии, мы зашли в кондитерскую, где я купила для Салии ее любимых пряников. Подойдя к дому портнихи, я обратилась к Раяну:
— А вот здесь я задержусь, так что…
Он огляделся и показал мне на вывеску небольшого, но уютного трактира:
— Я буду ждать тебя там, хорошо?
Я кивнула и вошла в дом. У Фралии я провела больше часа: платье, которое я задумала, шло вразрез с местными традициями и требовало от нее нестандартных решений. Обсудив все и вручив малышке угощение, я вышла на улицу и решительно двинулась к трактиру, где меня ждал Раян.
Зайдя в трактир, я увидела Раяна, сидевшего за столом в углу зала, и подошла к нему. Он встал мне навстречу, усадил рядом с собой и спросил:
— Ты голодна?
Я кивнула: действительно, сегодня я пропустила завтрак, а было уже почти обеденное время. Подозвав прислужника, Раян сделал заказ и сказал:
— Подождем пока принесут, поедим и ты мне все расскажешь.
— Хорошо, тогда расскажи мне, что произошло с тобой за эти годы!
Он улыбнулся:
— Не могу сказать, что там было что-то интересное настолько, как твоя история. Собственно говоря, все можно уместить в пару предложений: вернулся, отчитался перед ректором, взял новое задание и поехал исполнять, и так по кругу.
— Раян, а можно вопрос? Судя по тому, что ты сказал на балу, мое обучение было для тебя одним из заданий Академии?
Он явно смутился:
— Да. Но поскольку я уже давно расплатился за стипендию, то мог отказаться и, честно говоря, так и хотел: были еще предложения, которые показались мне более интересными. Только слова ректора об обширных клановых библиотеках драконов и его личная просьба возобладали над моими желаниями.
— Ректор хотел, чтобы ты был… — я не договорила, вдруг поняв, что могу его обидеть.
— Шпионом, да, — неожиданно усмехнулся Раян, — вот только я не смог узнать почти ничего кроме того, о чем ты мне рассказала! Ты не сердишься?
— Нет, — покачала головой я, — тем более что я как раз и собираюсь тебе рассказать о том, что хотел бы знать любой шпион. Кстати, а твои приключения мне все равно интересны, так что не отвертишься!
— И тебя не смущает тот факт, что, рассказывая мне о драконах, ты фактически предаешь свой народ? — инквизиторский взгляд Раяна заставил меня передернуть плечами.
— Ты ошибаешься. Мои родственники — это не весь народ драконов, даже не лучшие его представители! А если учесть, что их замыслы способны навредить всем драконам без исключения, я не предаю свой народ, а делаю все, что в моих силах, ради его спасения!
Тут нам принесли еду, так что разговор пришлось прервать. Когда стол оказался полностью заставлен тарелками, источающими аппетитные ароматы, и кувшинами с вином и отваром, Раян достал и протянул прислужнику серебряную монету:
— Мы будем сидеть тут долго, и я не хочу, чтобы нас беспокоили, ясно? Сдачу можете оставить себе.
Тот рассыпался в благодарностях и уверениях, что мы можем сидеть здесь хоть до ночи, и убежал. Раян усмехнулся и достал из кармана амулет, похожий на виденный мной у Рейна, положил его на стол и нажал на камень:
— Ну вот, теперь мы можем говорить свободно. Этот амулет рассеивает внимание таким образом, что нас не слышат и не замечают. Давай поедим и ты начнешь свой рассказ.
Я согласно кивнула, и мы дружно заработали челюстями. Насытившись, откинулась на спинку стула и начала свой рассказ.
Наконец-то можно кому-то все рассказать! Впрочем, я не была слишком многословной: подробно пересказала только разговор отца с Варрэном и рассказ Кэла об истории с амулетом. Все остальное — побег, дорогу до Тар-Каэра, обучение в школе мастера Ларга, встречу с Тиной, поступление и учебу в Академии — описывала коротко и без излишних подробностей. Впрочем, Раян то и дело прерывал меня вопросами, так что волей-неволей рассказ затянулся.
Закончив, налила себе отвара, выпила немного и посмотрела на друга:
— Ну вот, теперь ты знаешь все!
Раян вцепился руками в волосы, разлохматив их, и покачал головой:
— Вот это история! А тот артефактор, что создал амулет — ты скажешь мне его имя?
Да, рассказывая историю создания амулета, я не касалась ничего, что могло бы дать подсказку о личности мастера, умолчала и о шантаже Таэршатт.
— Нет. Если это действительно будет абсолютно необходимо, я спрошу позволения у того, кто рассказал мне эту историю, и только с его разрешения открою больше. Что ты теперь будешь делать?
— Встречусь с ректором, он должен знать о планах Шатэрран и Таэршатт. М-да, а до меня только сейчас дошло, что ты и есть причина ссоры кланов!
— А что ты скажешь об источнике информации? Я не хочу, чтобы звучало мое имя!
— Не волнуйся, я ничего не скажу о тебе. Хочешь, дам в этом магическую клятву?
Я задумалась. Раяну я верила, но кто знает, как его могут спрашивать в случае чего? Долго думала и перебирала варианты, затем решилась:
— Давай так: ты поклянешься, что не скажешь об источнике своей информации, если этого не разрешу я лично и очно, или если молчание не будет означать для тебя смерть либо увечье.
Он покачал головой:
— Да, а у котенка появились очень острые коготки. Молодец, Лин! Ты подумала о том, что я могу сказать все и без моей воли?
— Да. Хотя, как мне показалось, ректор и без применения магии Духа может вытащить секреты из любого.
— Тут ты права, — кивнул Раян и призвал Воздух, произнеся ту клятву, что я от него попросила.
— Кстати, можешь сказать, что источником информации является твоя знакомая драконица, — подмигнула я ему.
— И не солгу ни единым словом, — весело подтвердил Раян.
— Расскажешь мне, если узнаешь что-то еще? — просительно посмотрела я.
— Конечно, Лин, я понимаю, как это для тебя важно. Скажи, ты говорила, что кое-что узнала о проходах, расскажешь?
— Да. Но для этого мне придется вернуться в Академию — именно там хранится источник информации.
— Что ж, пойдем, — кивнул Раян, поднимаясь.
Пока мы шли к Академии, я спросила:
— Раян, что мы будем говорить Тине?
Он вздохнул:
— Придется молчать и делать вид, что мы знакомы только с той встречи на балу. Знаешь, мне это тоже не нравится, — заметил он на мой грустный вздох, — но других вариантов нет. В противном случае ей придется рассказывать вообще все, а я… Лин, я так боюсь за нее! И хоть ты и отказалась от Долга Жизни, благодарен за ее спасение я тебе буду вечно. Но ты же это и так знаешь, верно?
— А для чего еще нужны друзья, если не для того, чтобы помогать друг другу? Я очень рада, что смогла помочь Тине. Она замечательная, и вы просто чудесная пара! А когда вы собираетесь пожениться?