Смех стих, словно ножом отрезанный. Принцесса и Сатия уставились на меня с откровенной злобой. По губам магистра Гаррода скользнула мимолетная улыбка, он одобрительно посмотрел на меня и заметил:
— Отлично сказано, нари Алиэн!
— Вам стоило бы поостеречься, нари, — прошипел Дарвейн, — иначе вы получите себе слишком сильных для вас врагов! Поберегите спину!
Я открыто усмехнулась ему в лицо, перевела глаза на принцессу и Сатию и произнесла:
— Один мудрец сказал: если тебе плюют в спину, значит ты впереди. А другой — что стоит человеку выделиться из массы других, как у него появляются враги. Так что, возможно, я предпочту видеть врагами тех, кого вы считаете союзниками!
Я сделала точно выверенный реверанс — ни на миллиметр не ниже предписанного этикетом, и развернулась спиной к этой мерзкой компании, улыбнувшись глядевшим на меня с тревогой и заботой друзьям:
— Пойдем, здешнее общество не внушает мне восхищения.
Когда потом я пыталась восстановить ход событий, мне удавалось это с большим трудом. Все вспоминалось словно вспышки стробоскопа: Кэл протягивает мне руку, и я вдруг замечаю, как расширяются его глаза, он дергает меня на себя, закрывая спиной, я вижу летящую теперь уже ему в спину серую пелену, слышу чей-то крик «Амария, нет!». Из моих губ вырывается стон «Кэл», я с помощью Рейна пытаюсь оттянуть его от пелены, и буквально за секунду до того, как она касается его одежды вижу, как любимого закрывает золотистая пленка защитного заклинания.
Несколько секунд — и время вновь обрело свой обычный ход. Серая пелена осыпалась туманом, коснувшись магической защиты, Кэл посмотрел мне в глаза и спросил:
— Ты в порядке, Лин?
— Да, Кэл, зачем ты? Я так за тебя испугалась!
— Разве я мог поступить иначе? — в зеленых глазах была теплота, — главное, что все закончилось хорошо.
— Не для всех, — властный голос магистра Гаррода прервал его слова, он говорил громко, казалось, весь зал слышал его слова, — принцесса Амария, я обвиняю вас в применении заклинания магии Смерти против студентки Алиэн эс Лирэн. Следуйте за мной! Дарвейн и тари Сатия, вы также!
Переглянувшись, мы посмотрели в сторону принцессы. Она вскинула голову:
— И что вы мне сделаете?
— Все необходимое с вами сделает ректор, — отрезал боевик, — нари Алиэн, я прошу вас не уходить. Возможно, ректор захочет поговорить с вами.
— Что произошло, Гаррод? — подошедший Раян слегка задыхался.
— Хорошо, что ты здесь. Позаботься о них, — кивок на нас троих, — Амария ударила в нари Алиэн «прахом», они в шоке.
— Как «прахом»?! Откуда она его знает?! Да что вообще происходит?
— Спроси у ребят, ладно? А я пока доставлю этих к ректору.
Я требовательно взглянула на бледного как смерть Раяна:
— Раян, что случилось? Что такое «прах»?
— Заклинание магии Смерти. Массовое. Если бы Гаррод не поставил защиту-концентратор, вытянувшую из него всю энергию, половина зала стала бы трупами!
Мы переглянулись, Сигни сглотнула:
— Да откуда эта стерва могла знать такое заклинание? Неужели его на четвертом курсе учат?
— Да нас вообще заклинаниям не учат пока! — не выдержала Тина, — и никто не говорил, что у принцессы магия Смерти!
Я внезапно почувствовала, как к горлу подступил комок. Боги, мои друзья чуть не умерли из-за меня! Из-за того, что я не сдержалась, когда эта тварь Дарвейн поливал меня грязью!
— Простите меня, это я виновата, — слезы все-таки выступили на глазах, — если бы не я… Боги, вы все могли погибнуть из-за меня…
— Хватит, Лин, — голос Рейна звучал мягко, — ты ни в чем не виновата. Ты не оскорбляла ее, хотя видят Боги, я бы не сдержался. Все хорошо, что хорошо кончается! Подумай сама, если бы ты не вывела ее из себя сейчас, что могло бы случиться впоследствии!
— Он прав, — Кэл смотрел на меня с участием, — не вини себя, хорошо?
Сигни крепко обняла меня и прошептала:
— Ну все, все. Все уже кончилось.
— Боюсь, что нет, — сказал Лан, протягивая мне бокал с вином, который я осушила одним махом, — все это очень странно и потребует расследования. Но главное, что все живы, Рейн прав.
Вдруг Рейн встрепенулся, смотря куда-то поверх моего плеча. Я оглянулась и присела в реверансе перед его отцом.
— Приветствую вас, — звучный голос канцлера был спокойным, но полным скрытой силы, — сын, познакомь меня со своими друзьями!
После взаимных представлений он кивнул:
— Нари Алиэн, вам придется пройти со мной. Не волнуйтесь, — спокойный взгляд остановил готовые начаться возражения, — никто ни в чем вашу подругу не обвиняет. Но на вопросы ей ответить необходимо.
— Отец, я могу пойти с Лин? — Рейн смотрел требовательно, — я и Кэл, мы оба видели атаку принцессы. А Лин — нет, она спиной стояла!
Кэл согласно кивнул, а я снова едва сдержала слезы. Какие они у меня замечательные!
— Хорошо, вы идете с нами, но молчите, пока вас не спросят. Согласны? — спросил канцлер и, получив два синхронных кивка, подал мне руку, — прошу вас, нари. И не волнуйтесь, — едва слышно добавил он, — если я позволю, чтобы с вами что-нибудь случилось, меня жена и сын со свету сживут.
Мы зашли в административный корпус и подошли к кабинету ректора. Дверь распахнулась, стоило канцлеру прикоснуться к ней. Переглянувшись, мы вошли, ректор поднялся нам навстречу:
— Здравствуй, Виран, — он крепко пожал руку канцлеру, — и как тебе вся эта история?
— Не знаю, Реан, — ответил тот не менее крепким рукопожатием, — похоже, истории-то мы и не знаем.
— Ты прав, — кивнул ректор и обратил свое внимание на нас, — ну что ж, студенты, присаживайтесь. Я хочу выслушать вашу версию произошедшего. Потом вам придется повторить ее перед королем и наследным принцем, он тоже прибыл для участия в расследовании. Нари Алиэн, я вас внимательно слушаю.
Я глубоко вздохнула и начала рассказ, ректор и канцлер внимательно слушали. Когда я замолчала, ректор встал, подошел к столику, на котором стояли стаканы и графин, наполнил один и протянул мне:
— Выпейте.
Я выпила залпом, это оказался отвар наподобие того, которым меня как-то раз угощал куратор. Сознание прояснилось, ушел куда-то страх.
— Что скажете вы? — обратился ректор к Кэлу и Рейну, — нари Алиэн рассказала все точно?
Ответом ему были синхронные кивки, потом Кэл негромко произнес:
— Когда Лин сделала реверанс и отвернулась, тари Сатия что-то прошептала принцессе, у той исказилось лицо и она выпустила заклинание.
— Все так и было? — острый взгляд ректора впился в лицо Рейна, тот сглотнул и подтвердил:
— Да, тар ректор.
— Что ж, вы двое можете быть свободны, с нари Алиэн мы еще побеседуем, — властный голос ректора не оставил моим друзьям ни единого шанса возразить. Они поклонились и вышли из кабинета, а ректор вздохнул:
— Ничего себе история.
Я негромко хмыкнула, ректор развернулся ко мне:
— И что вы хотели сказать, нари Алиэн?
— Если позволите, тар ректор, я бы хотела задать вопрос, — почтительно склонила голову я, и дождавшись нетерпеливого «да», спросила, — тар Гаррод специально пригласил меня, чтобы спровоцировать Ее Высочество?
— Я отвечу на ваш вопрос, если вы мне объясните, какой мог быть смысл в этой провокации?
— Выставить принцессу из Академии, — прямо посмотрела я на ректора.
Канцлер фыркнул:
— Ха, интриган, а девочка-то тебя раскусила!
Ректор усмехнулся:
— Нари, принцесса не сдала экзаменов, так что я мог ее исключить и без этого.
— Могли. Но это было бы только «почему», а не «зачем».
Мужчины переглянулись, и канцлер как-то вкрадчиво произнес:
— А поясните-ка вашу мысль, любезная нари!
— Попробую… Принцесса не сдала экзамен, ее исключили — это «почему». Принцесса продемонстрировала, что не обладает необходимым для мага самоконтролем и может навредить в том числе и своей семье, ее исключили и заблокировали дар, чтобы избежать этого — это «зачем».