— Да ладно, Реан, признай: девочка тебя вывела на чистую воду, — насмешливо улыбнулся канцлер, и добавил, обращаясь ко мне, — Алиэн, ваши рассуждения о «почему» и «зачем» произвели на меня глубокое впечатление. И раз уж вы продемонстрировали незаурядный ум… Что вы думаете обо всей этой истории?
— Что за принцессой кто-то стоит. И что умный и дальновидный мерзавец, имея в руках такой инструмент, может залить все королевство кровью, — я посмотрела на него с вызовом.
— Проклятье, Виран, она права, а мы с тобой идиоты! — почти простонал ректор, — два остолопа! Подумай сам, кто из тех, кто крутится вокруг Амарии, владеет магией смерти? Точнее, у кого есть родственники, ей владеющие?
— Эр Гарран, ну конечно же! — по лицу канцлера промелькнула тень, — ты прав! Спасибо, Алиэн! Реан, мне кажется, с девочки достаточно на сегодня! Может, ей не стоит говорить с королем?
— Боюсь, не получится. Если не с королем, то с Тиррианом ей побеседовать придется.
— Ректор встал и неожиданно поклонился мне, — спасибо, нари Алиэн, и простите меня за то, что втянул вас во все это.
— Я понимаю, тар ректор. Это касается и моих близких друзей тоже, поэтому я готова сделать все, что от меня зависит.
— Что ж, тогда идем. Вир, ты с нами?
— Конечно!
Мы прошли полутемными коридорами и подошли к двери. Ректор оглянулся на меня и негромко произнес:
— Не волнуйтесь, нари Алиэн. Вы моя студентка, и я не дам вас в обиду даже Его Величеству, — и толкнул дверь.
Мы очутились в зале с расставленными полукругом креслами. Пройдя несколько шагов вперед, я присела в глубоком реверансе. Усталый голос произнес:
— Встаньте, нари.
Я встала, чуть опустив голову и незаметно разглядывая короля. Седовласый грузный мужчина с немного лошадиным лицом, крупным носом и усталыми серыми глазами внимательно посмотрел на меня, затем покачал головой:
— Итак, нари, что вы сказали моей дочери?
— Прошу прощения, Ваше Величество, но я ничего не говорила Ее Высочеству. На балу я говорила только с моими друзьями, а также с магистром Гарродом и магистром Дарвейном.
— Магистр Гаррод? — король требовательно посмотрел на декана Боевого факультета, сидевшего в одном из кресел.
— Ваше Величество, нари Алиэн говорит чистую правду.
Он весь словно обмяк и обратился к ректору:
— Реаннер, я правильно понимаю, что вы не оставите Амарию в Академии? И что ее ждет, блокировка дара?
— Ваше Величество, есть несколько других моментов, о которых вы должны знать. Во-первых, Ее Высочество не сдала экзамен, следовательно, я в любом случае имею право исключить ее из Академии. Во-вторых, она проявила прискорбное отсутствие самоконтроля, делающее мага смертельно опасным для окружающих, и прежде всего для близких родственников.
Король словно хотел возразить, но только покачал головой, вздохнув.
— Но это все неважно, — слова ректора заставили его встрепенуться, а сидевшего рядом молодого мужчину — нахмуриться. Видимо, это и был наследный принц Тирриан: те же черты лица, что у короля, светлые как у сестры волосы и внимательные серые глаза, подтянутая фигура воина. Он с интересом посматривал в мою сторону и с явным неодобрением — в сторону принцессы, что сидела в одном из кресел напротив.
— Тар ректор, вы сказали, что все это неважно. Тогда что вы считаете важным? — спросил принц.
— С сожалением должен сообщить вам, Ваше Высочество и вам, Ваше Величество, что тари Амария применила заклинание из магии Смерти «прах». Это заклинание массовое, направленное на поражение больших групп людей. Если бы не поставленная магистром Гарродом защита, половина находившихся в зале людей была бы мертва!
Король горестно простонал, закрывая ладонью глаза, а принц подался вперед:
— Но откуда Амария его узнала? Почему мы не знали о ее магии Смерти?
— Мы тоже не знали о том, что она обладает магией Смерти. Если бы все шло обычным порядком, то об этом бы мы узнали лишь на ритуале. А насчет заклинания… До пятого курса студентам вообще не преподают никаких заклинаний! И единственный в королевстве, кто владеет «прахом» на должном уровне — Оровен эр Гарран.
— Что?! — принц вцепился в подлокотники кресла, — вы понимаете, о чем говорите, тар ректор? В чем вы обвиняете мою сестру?
— Да, Ваше Высочество. И поверьте, мне это тоже не нравится!
— Амария! Скажи, зачем ты это сделала? — простонал король.
Принцесса подняла глаза и я отшатнулась: из них глядела тьма.
— Затем, что я вас всех ненавижу… Только я достойна править Каэрией. А рядом со мной будет тот, кого я сама выберу, — прошипела она.
— Заговор с эр Гарран во главе? — спросил принц и горько усмехнулся, — ну конечно!
Ректор шагнул к принцессе, дотронулся до ее руки и покачал головой:
— Не знаю, как это все началось, но там есть и влияние магии Духа. Похоже, ее пытались сделать податливей, но магии наложились друг на друга. Нари Алиэн, ваши друзья говорили, что Сатия что-то прошептала принцессе перед нападением?
— Да, тар ректор.
— Похоже, она случайно сказала что-то, что запустило в Ее Высочестве всплеск агрессии. Боюсь, срочная блокировка дара — единственное, что может сохранить ей разум.
— Если заблокировать дар, будет ли она помнить, что произошло? — принц требовательно посмотрел на ректора.
— Не могу сказать точно, Ваше Высочество.
— В таком случае наденьте на нее блокирующие браслеты. Сначала мы разберемся с заговорщиками, потом ее дар будет заблокирован навсегда. Сестра сама выбрала свою судьбу, если ее разум — плата за спокойствие страны, пусть так и будет! — голос принца был ледяным. Он взглянул на меня и кивнул:
— Нари Алиэн, вы можете быть свободны. К вам и вашим друзьям у нас больше нет вопросов. Магистр Гаррод, приведите Сатию эр Гарран! вышла из кабинета и прислонилась к стене. Что происходит? Кто такие эти эр Гарран? Какое отношение Сатия имеет к тому магу Смерти, о котором говорил ректор? На мои вопросы могли ответить только двое — Рейн и Лан, мне надо найти их!
Стоило мне открыть наружную дверь, как мне навстречу метнулись две гибкие фигуры.
Меня подхватили под руки:
— Лин, как ты? — голос Кэла звучал обеспокоенно.
Я пошатнулась, оперлась на его руку и призналась:
— Устала безумно, ноги не держат. Мне бы присесть куда-нибудь…
Неожиданно Кэл подхватил меня на руки и понес. Я затаила дыхание, наслаждалась прикосновением его рук, молясь, чтобы эти секунды продлились подольше, и пытаясь разглядеть выражение его лица. Впрочем, безуспешно: безлунная ночь уже вступила в свои права, на небе сияли лишь звезды, не давая мне возможности увидеть детали. Мы подошли к скамейке, Кэл усадил меня и осторожно разжал объятья. Рейн спросил:
— Лин, может принести мороженого? Или вина?
— Знаешь, вино будет кстати. Боги, ты не представляешь, что происходит!
Друзья переглянулись, и Кэл спросил:
— Расскажешь?
— Да. Вот только… вам я расскажу все, но стоит ли знать об этом остальным — решать тебе, Рейн.
— А почему именно Рейну? — в голосе Кэла появилась прохладца.
— Потому что речь о заговоре, если я правильно поняла.
Рейн задумался:
— Лан узнает в любом случае, Раян тоже. Остальным знать не стоит. Ждите, я вернусь скоро!
— Скажи только, у тебя проблем не будет? — спросил Кэл, как только мы остались одни.
— Нет, ни у меня, ни у кого-то из нас, — вздохнула, — я так ждала этого бала, он так чудесно начался…
Он взял меня за руки:
— Самым большим чудом на этом балу была ты. Знаешь, мне почему-то безумно не хочется уезжать, хотя я очень сильно соскучился по родителям.
— А когда ты едешь?
— Теперь уже завтра утром, — тихо произнес он.
— Так скоро… — я сжала губы, пытаясь справиться с эмоциями.
Некоторое время мы просто молчали, затем Кэл воскликнул:
— А вот и наши друзья!
Подойдя, Рейн отдал мне бокал, я спросила:
— А Сигни и Тина? Вы их где оставили?
— Уже поздно, — мягко ответил Раян, — мы отвели их в общежитие. Рассказывай, что произошло!