— Но знает ли об этом он сам?
— Если нет — это печальная трагедия. И мне жаль его настолько, насколько может быть жаль машину.
Их молчание, на этот раз преисполненное задумчивости, длилось ещё некоторое время, прежде чем бабушка засуетилась и прокряхтела:
— Я дам тебе всё, что передала тогда нашему бедному Энди. Все её рабочие записи и личные дневники, которые я все эти годы хранила. Надеюсь, это поможет тебе понять, с чем вы имеете дело.
— Спасибо тебе. Это мне пригодится.
— Саша, пожалуйста, запомни одну вещь. Если твоя мама и совершала в жизни ошибки, то она делала это не со зла. Если сможешь — помоги их исправить. Уверена, что она бы этого хотела.
— Знаю, ба. Я обещаю, что постараюсь.
Глава 57. Орёл или решка
Двенадцать дней спустя…
Комплекс корпорации «Terra Nova». Алкантара, штат Мараньян, Бразилия.
Корпус «А», 5 этаж. Центр астромедицины.
5 января 2127 года. 19:10 по местному времени (22:10 по Гринвичу)
— Уверена, что не хочешь пойти домой отоспаться? — заботливо спросила Эмма Гоффман, главный медик проекта «Пионер: Экспансия», обращаясь по видеосвязи к более молодой коллеге, к которой за годы работы успела привыкнуть. — Уверяю, мы тут и без тебя справимся.
Эмма была права. В Центре астромедицины проекта «Пионер: Экспансия» работали свыше трёхсот штатных сотрудников, включая по меньшей мере сотню докторов медицины. И это не считая тысяч сторонних специалистов, которые периодически привлекались для различных консультаций и исследовательских программ. При этом лишь двадцать врачей, включая Джилл Капур, были включены в состав экспедиции. И уж они-то имели сейчас полное право отдыхать.
В обычной ситуации Джилл не отказалась бы от такого предложения. Но сейчас ей, наоборот, хотелось занять себя рабочей рутиной. Может, тогда в голову будет лезть поменьше мыслей в духе «О, Боже, что я делаю?! Да мы там все погибнем!», вполне естественных за двое суток перед отлётом.
— Не переживай за меня. Мне скоро предстоит очень долгий сон, — отшутилась она.
Несколько часов назад она прибыла в Алкантару одним из спецрейсов из Рио, где за день до этого завершилась серия мероприятий, посвященных грядущему старту «Пегаса». Эти торжества не уступали размахом открытию Олимпиады, и так же широко освещались в информационном поле.
Политики и корпорократы с их напыщенными речами, шоу с участием звёзд эстрады мирового масштаба, голографические спецэффекты, фейерверки, огромные толпы празднующих людей на улицах, манифестации различных фриков, полицейское оцепление, сообщения о готовящихся терактах — всё, что приличествует чествованию отбытия Homo Sapiens в первое межзвёздное путешествие, вчера в Рио было. Завершила вечер грандиозная по масштабам закрытая корпоративная вечеринка, под которую был снят весь отель «Атлантик», принадлежащий холдингу «Gizu Projects», на три тысячи человек из числа персонала и друзей проекта. По подсчётам репортёров, ссылающихся на анонимных инсайдеров, на корпоративе присутствовали по меньшей мере четыре десятка миллиардеров и семь глав государств. При этом, в кои-то веки, в центре всеобщего внимания были вовсе не они, а 240 членов межзвёздной экспедиции, включая Джилл Капур.
Ту самую Джилл, которая до июня 2120-го довольствовалась жизнью Киры, танцовщицы из виртуальной вселенной «Город грехов», обращая мало внимания на судьбу своего разжиревшего земного тела. Женщину, чья судьба не интересовала никого, за исключением матери и пары-тройки друзей, оставшихся с тех времён, когда она ещё принадлежала этой реальности. Которая не планировала ничего менять в своей жизни, и вряд ли изменила бы, если бы судьба случайно не забросила её домой к Саше Тёрнер именно в тот день, 10-го июня 2120-го. «Наверное, моя матушка не так уж глупа, когда говорит о карме» — вынуждена была признать Джилл.
За последние несколько дней добрый десяток больших шишек, которых она никогда не видела, или видела мельком, вроде мэра её родного городка, ректора медицинского института AIIMS в Нью-Дели, который она окончила, и даже директора ЮНИСЕФ, где она когда-то работала, писали или звонили ей лишь для того, чтобы рассыпаться в комплиментах. Каждый из них рассказывал, какая это для них честь, что их землячка (бывшая студентка; бывшая коллега; женщина, которую они однажды где-то видели) вошла в число первых межзвёздных путешественников. Подавляющее большинство подобных комплиментов звучали фальшиво, и явно делались лишь для того, чтобы выпустить в информационное пространство очередной высер на тему «Я пообщался с Джилл Капур, участницей межзвёздной экспедиции «Пионер: Экспансия», добавляющий автору несколько баллов значимости. И всё же купаться во внимании всех этих подхалимов и лизоблюдов было приятно. До такой степени приятно, что Джилл не последовала рекомендации департамента коммуникаций ужесточить автоматическую фильтрацию входящих звонков и сообщений.