Сделав этот вывод, спецслужбы решили немедленно задействовать одного из глубоко законспирированных агентов, прошедших подготовку в рамках проекта «Двойное дно». Речь шла о клонах, которые выращивались в лабораториях «Женьли» и оснащались глубоко интегрируемой с мозгом искусственной нейросетью. Эта технология, существование которой многие на Западе считали мифом, позволяла создателям непосредственно влиять на сознание клонов, когда в этом возникала необходимость. Клоны, подготовленные по проекту «Двойное дно», оснащались ложными воспоминаниями о своём прошлом: например, о том, что выросли в сиротском приюте, или, как в этом случае (идея была весьма элегантна) — о якобы их побеге из лаборатории, в которой они на самом деле появились на свет. Особая ценность таких агентов состояла в том, что они понятия не имели, что находятся под внешним контролем, и неспособны были отличить собственные мысли от внушаемых.
Так, агент, известный как J-233, «внезапно захотел» поучаствовать в мотогонках, в которых, «по случайному совпадению», принимала участие и Саша Тёрнер. А приметив девушку, «вдруг пожелал с ней познакомиться», не подозревая, что действует по наитию.
Поначалу всё шло отлично. И хотя неожиданное похищение их агента вместе с самой Тёрнер неизвестными наёмниками нарушило все планы, даже это не стало катастрофой. Да, агент не сумел завладеть кодами доступа к «Лиаму» и привлечь к сотрудничеству Купера, как изначально планировалось. Но зато он, не вызвав ничьих подозрений, влился в ряды конкурента, неожиданно возрождённой «Терра Новы». Всё было бы прекрасно, если бы не электромагнитный импульс, который случайно повредил нейросеть агента во время операции французского спецназа на кладбище под Марселем. Центр утратил способность управлять им, и агент, искренне убежденный в том, что китайские власти являются его врагами, пустился в бега, вместо того, чтобы продолжить выполнять свою функцию, оставаясь в рядах «Терра Новы».
Спецслужбы потратили долгих два года, чтобы изловить клона и вернуть под контроль, а затем ещё два на разработку хитромудрой операции, в результате которой он был возвращён в ряды конкурентов. Кажется, никто в «Терра Нове» до сих пор не подозревал, что китайские спецслужбы сами же и подстроили нападение группы ничего не подозревающих экстремистов, во главе которой сумели поставить своего агента, на лабораторию «Женьли». Они даже отдали в руки конкурентов один из своих неудавшихся прототипов, лишь для того, чтобы вернуть своего человека в «Терра Нову», не вызвав ни малейших подозрений у вражеской контрразведки.
Теперь он был бойцом их экспедиционного отряда, Sec-Squard, доверенным лицом самой Марии Гизу, да ещё и любовником капитана корабля, той самой Тёрнер. Он имел широчайший доступ к конфиденциальной информации конкурентов. А главное — не подозревал, чьим интересам служит на самом деле. Существовал, конечно, риск, что его нейросеть не переживёт криозаморозку, и контроль над ними вновь будет утрачен во время перелёта «Пегаса» к Земле 2. Однако техники оценивали вероятность успеха как достаточно высокую.
— Источник сможет регулярно передавать нам информацию? — поинтересовалась Сяомин напоследок.
— Товарищи из разведки надеются, что это удастся устроить.
Руководство «Терра Новы» гарантировало всем членам экспедиции, что они смогут передавать своим близким на Землю сообщения после того, как выйдут из криосна у цели прибытия. Это означает, что их агент, скорее всего, сможет слать им разведданные, зашифрованные под безобидные текстовые и графические сообщения, якобы адресованные кому-то из своих знакомых. Например — Эмили Роулингз, его бывшему товарищу по экстремистской группе, которая совершила террористическую акцию в Чаде. Сама Роулингз, конечно же, не подозревала о «двойном дне» бывшего командира, которого считала другом, наставником и спасителем. Однако она и не сможет разглядеть тайный подтекст зашифрованного сообщения, которое получит, если оно вообще до неё дойдёт.