Энди скептически покачал головой.
— Акеми, ты можешь кого угодно провести. Ума тебе для этого хватит. Но я-то — тоже не пальцем делан! Я знаю, что ты не веришь, будто в поведении «Лиама» нет никаких аномалий. Не веришь, что это обыкновенный искин. Ты изучила его вдоль и поперёк. Гораздо глубже, чем требуется только для того, чтобы обнаружить вероятность каких-то дефектов. И я помогал тебе в этом. Было не так просто уговорить папу, почти ничего ему не объясняя, передать мне старые дневники тёти Лианны — и всё для того, чтобы помочь тебе понять, как мыслила создательница «Лиама».
— Я никогда не утверждала, что у меня нет интереса к этому искину или что я не пыталась как можно глубже изучить его. Ты сам прекрасно это знаешь. Но, в отличие от тебя, я не позволяю своим интересам затуманить рассудок. Нас наняли на работу как профессионалов, способных создавать искинов, взаимодействовать с ними, а также выдавать экспертные мнения относительно их работы. Но профессионал не может позволить себе иметь идею-фикс. Экспертное мнение, основанное не на беспристрастном анализе фактов, а на полёте фантазии или интуиции — ничего не стоит. В дневниках твоей тёти, которые я попросила тебя достать, было немало для меня интересного. Но ничего такого, что бы объективно заслуживало изменения нашей экспертной оценки.
— Ты правда так считаешь?
— Да, я так считаю.
— А вот что считаю я. Я считаю весьма вероятным, что «Лиам» не работает согласно изначально заданным алгоритмам. Считаю вероятным, что самокорректировки изначальных алгоритмов привели к непредсказуемым последствиям.
— То есть, ты вновь решил присоединиться к адептам «теории взбесившегося искина»? — снисходительно переспросила Акеми. — Ну так это является одной из десятков версий, на счёт которых разработаны чёткие протоколы действий для экспедиции.
— Ну да, ну да. Наряду с версией о взятии «Лиама» под контроль инопланетянами. Акеми, мы с тобой достаточно умны, чтобы понимать — неверная расстановка приоритетов и акцентов равноценна искусной лжи. Мы поставили версию «взбесившегося искина» в один ряд с версией «зелёных человечков», признав обе возможными, но дав им такое описание, при котором здравомыслящие люди интуитивно отметают их как «какой-то бред». Признать версию теоретически возможной — это вовсе не то же самое в глазах руководства, что объявить её наиболее вероятной.
— А ты считаешь, у нас хватает доказательств, чтобы объявить эту версию наиболее вероятной? Интересно послушать, каких. И почему к высокой вероятности именно этой версии, если она лежит, по-твоему, на поверхности, не пришла ни одна из множества заслуживающих доверия аналитических групп, ни один из серьёзных интеллектуальных хабов, которые занимались этим вопросом во всём мире на протяжении 5,5 лет? Все, кто всерьёз прорабатывал вопрос — называют «взбесившегося искина» в числе «прочих версий, которые нельзя исключать».
— Ты и сама прекрасно знаешь ответ. Всем этим умникам приходилось рассуждать о поведении искина, которого они до конца не понимают. До наших дней дошли в целости и попали в свободный доступ далеко не все фрагменты кода, из которых состоит «Лиам», а тем более — личные записи его создателей. Но мы-то владеем бо́льшим количеством кусочков этого пазла. Многое откопал в своей памяти доктор Купер. Что-то — мы отыскали в дневниках Лианны. Кто может понимать своё творение лучше, чем та, кто посвятил жизнь его созданию? А мы ведь с тобой оба знаем, что…
— … «что Лианна Юфирти считала, будто созданный ею искин обладает самосознанием». А ещё она закончила свои дни в психиатрической больнице.
— Да брось. Дело было только в FFI. До того, как болезнь начала прогрессировать — котелок у моей тётки варил более чем неплохо. Ты и сама это прекрасно знаешь, Акеми. «Лиам» — крайне интересный искин, созданный крайне интересной женщиной. И очень вероятно, что он делает вовсе не то, чего мы от него ожидаем, руководствуясь не теми целями, для которых создан. Но тогда что он делает?! И какими целями руководствуется?! Мы собираемся отправить 240 живых людей, включая тебя, и, если повезёт — меня, в путешествие в один конец к далёкой звезде, поверив данным «Лиама» о наличии там жизнепригодной планеты. Но если «Лиам» ведёт себя не как нормальный искин — можем ли мы верить его данным? Что, если на самом деле там лишь безжизненная пустыня или куча космического мусора?