В воздухе разлился аромат цветов и морского бриза. Палитра из синей превратилась в изумрудную, успокаивающую. Мар вошел в парковую часть.
Эвкалипты стройными рядами выстроились по краям огороженного участка, закрыв зеленую зону живого от рукотворной геометрии города. Кусты роз и звездноподобных бутонов, которых гость никогда не видел доселе, странно покосились и кое-где поникли от частых поливов.
Мархи подошел к лавочке, уютно устроенной в кубе из планок белоснежного полимера, присел.
– Черт! – рявкнул он тут же и вскочил.
Мало того, что сиденье было ледяным, так еще стояло под толстым слоем белой, глиноподобной пыли. Она тут же липла к повидавшим виды штанам и оставляла неприятные пятна.
Нахмурившись, кам провел пальцем по подлокотнику. Кожа превратилась в бледный отпечаток с кучей бороздок.
Странно. Такого он не ожидал. Почему в мире, где высокие технологии получили власть над всеми сферами жизни, даже над городским освещением, так безалаберно относятся к променадным местам?
Что-то не сходилось. И эта деталь, вроде не важная и малозначительная, встревожила Мархи больше, чем безжизненные пирамиды и полное отсутствие на улице людей.
До рассвета оставалось совсем немного. В отдалении, за центральными строениями небо окрасилось в нежно-розовый, и алый флаг на вершине гигантской пирамиды уютно примостился в середине красочного буйства, словно вывешенный специально встречать утреннее светило.
– А мы пока прикорнем, – вспомнил Мар любимую фразу Тимучина и вторя ей, протер скамью, чтобы прилечь и дождаться появления первых жителей.
Шум волн и беспокойных цикад вывел парня из сна. Ему показалось, что прошла секунда, на самом же деле времени утекло достаточно, чтобы на парковых дорожках появились утренние пташки – аборигены Сы.
Окинув взглядом оживленные сосуды из проезжих дорог, кам заметил, как многие из них поднимаются ввысь и нависают над парком, бесстрашно держа на себе жукообразные фуры в сотни тонн. Стекол в них не было, поэтому рассмотреть кого-то внутри иноземец не мог.
– То ли фильм ожил, то ли книга фантастики. Интересно «Мы» или «Я – робот»? У кого власть на планете?
– Доброе утро. Вам помочь? – послышался живой и вполне человеческий голос за спиной, и Мар, отвлекшись от футуромыслей, повернулся.
Тягучие, холодные слова приличия принадлежали коротышке с короткой стрижкой под ежик, в сером костюме.
Слегка наклонив облысевшую голову, он взглянул мимо Мара и улыбнулся одними губами. Кам равнодушно ответил:
– Пожалуй. Подскажите, уважаемый, где вы обычно обедаете?
Мужчина ненадолго задумался, потом пожал плечами и абсолютно механическим тоном бросил:
– Исключительно дома.
– Хм, – буркнул кам и почесал щетину.
– Господин, у вас припухлость под глазом. Может, пройдете в санитарную часть? – заинтересовался синяком смуглого здоровяка прохожий и поднял руку к его лицу.
Мархи отшатнулся и замахал пятернями так, чтобы горожанин не смог к нему прикоснуться. Странное поведение местного вывело шамана из равновесия. Быть может, для них нормально лапать людей, но он-то не из этой цивилизации. Пускай держат в руках себя, а не его части тела.
– Немного поспорили с товарищем. Ничего страшного. Вы, главное, не переживайте. Идите, куда шли. Время не ждет.
– Ах да, – согласился серый костюм, посмотрел на черный дисплей, висевший на груди.
Квадрат вспыхнул и показал семь полос.
– Еще увидимся.
Мархи улыбнулся и отсалютовал рукой, как бравый солдат неизвестных здесь войск.
Мужчина вышел на тропинку и деревянной походкой, с трудом сгибая ноги в коленях, пошел прочь. За ним потянулась приличная толпа точно таких же негнущихся людей разных возрастов и полов.
Последними шли две женщины.
Миловидные барышни с накаченными икрами повернулись к Мару. Одновременно кивнули. Их серые, словно затянутые поволокой глаза, безучастно скользнули по его высокой мужской фигуре.
«Пора бы сваливать. Только куда? Похоже, зомби успели захватить город», – неожиданно подумалось Мару, но он отдернул себя.
Мало ли что произошло, нельзя же сразу клеить ярлыки. Сначала надо разобраться и попытаться помочь.
Обогнув очередной карман с протухшим розарием, шаман скользнул за толпой и, чтобы не выделяться, свернул и спрятал в походный рюкзак меховую накидку и нож. Через полкилометра компания вышла из парка и повернула к огороженной проволокой зоне. Мархи отстал от остальных, скрылся за гранью ближайшей постройки и стал наблюдать.