– Ты знал маму?!
– Разумеется, знал! Разве она не сказала, что я приду за тобой?
– Так ты и есть тот, кого она позвала на помощь?
– Надеюсь, она предупредила, что я привык к тому, что мне подчиняются? – усмехнулся пришелец.
Ох, не сомневаюсь! Такому не подчинись… одним взглядом на месте испепелит.
– Что она вообще успела рассказать?
– Только заставила поклясться, что я не расстанусь с этой Цепью. – Я невольно коснулся украшения. – Да намекнула на опасного врага. Я почти ничего не понял из её слов. Она умерла так внезапно!
– Не умерла, – зло бросил незнакомец, – убита. И её убийце несказанно повезло, что ты соображаешь не больше новорождённого младенца.
Ну, спасибо! Нашёл младенца! Мне двадцать лет, вообще-то! И в его невероятные глазищи я смотрю в упор, не задирая голову!
Наверно, мой взгляд его пронял.
– Послушай, Дэр, – почти по-человечески обратился он ко мне, – поверь мне на слово! Ты должен пойти со мной! Это наш единственный шанс. К тебе приставлен Наблюдатель, значит, скоро сюда пожалуют Вестники. Я опередил их от силы на пару часов! А мы не можем сейчас доверять Вестникам.
Мама говорила то же самое. Я решил уступить:
– Хорошо, я схожу, соберусь, предупрежу Карину и попрощаюсь…
– Ты плохо меня расслышал?! – возмутился синеглазый. – Какие сборы, какие прощания?! Мы уходим немедленно, и чем позже об этом узнают, тем лучше!
– Но если я исчезну, Кари с ума сойдёт от беспокойства! Меня будут искать! И, потом, у меня с собой нет ни вещей, ни денег…
– Не станут тебя искать, – ухмыльнулся пришелец. – Это забота Вестников, а они мастера на подобные штуки. Твой разложившийся труп найдут где-нибудь в озере… Не настоящий труп, конечно, не дёргайся! Твои друзья будут опечалены, но иначе нельзя. Прежняя жизнь окончена, парень! И, смею тебя уверить, скоро ты забудешь о своих старых привычках. Ни вещи, ни деньги тебе больше не понадобятся. По нашей дороге не ходят ни машины, ни поезда, и уж точно ни в одной кассе мира ты не купишь билет туда, куда я тебя провожу. Следуй за мной и не отходи ни на шаг. И вообще, возьми за правило выполнять то, что я скажу, и притом с первого раза! Я не причиню тебе вреда, Дэр, пойми!
Властный какой… А дышать можно без его разрешения?
– И всё-таки, – потребовал я, – назови своё имя!
Незнакомец оценивающим взглядом скользнул по моему лицу. Словно прикидывая – достоин ли я такой чести?!
– Меня зовут Дэйкен. Ты идёшь со мной?
Буква совпала. Пришелец действительно был тем человеком, чьё имя мама пыталась произнести в последнюю минуту. Я кивнул и, больше не споря, первым направился к воротам, выходящим на улицу.
– Куда ты помчался?! – простонал сзади синеглазый, – Разве я это имел в виду?
Он издевается?!
– Как – куда? – опешил я, – Ты же сам сказал: следуй за мной.
Дэйкен глубоко вздохнул, догнал меня и крепко взял за руку:
– Я говорил «пойдём», подразумевая это.
Руки у него точно бронзовые. Пальцы сильные, длинные… и тёплые.
Я не понял, что произошло. Вмиг из залитого солнцем сада мы перенеслись в край холодного и влажного тумана. За густой, серой и сырой пеленой лениво плескалось море, в низком небе тоскливо плакали чайки, ноги колола острая мокрая галька.
– Обманный прыжок, – пояснил Дэйкен, – он собьёт со следа тех, кто нас ищет. Оставь тут что-нибудь из своих вещей.
Зачарованно сняв с руки часы, я положил их на плоский камень. На ощупь камень был холодный, скользкий и, несомненно, настоящий.
– Разумно, – одобрил синеглазый. – Они тебе всё равно больше не пригодятся! Время проще чувствовать. А теперь – прямо к цели!
Я уже ничему не удивлялся… Молнии из рук, трупы в озере, прыжки в туман…
Ох!
Я покрепче ухватил ладонь своего проводника. Мы стояли на белоснежной вершине гигантского пика, чьи отвесные склоны терялись в скрывающих землю облаках. Вокруг было только бескрайнее чистое небо да ледяной ветер.
– Не бойся, – усмехнулся Дэйкен, – нам падение не грозит. Идём.
И потянул меня прямо к краю пропасти.
– Как?! – искренне возмутился я. – Кубарем вниз?!!
– Не валяй дурака, – одёрнул меня синеглазый. – Чтобы увидеть Мост, достаточно просто сосредоточиться!
Я упёрся:
– Там ничего нет.
– Чёрт!
О, он и ругаться умеет? Хоть что-то человеческое!
– Конечно, на Земле отвыкаешь, но не да такой же степени, чтобы не увидеть Мост, по которому пройдёт и годовалый ребёнок!
Ребёнок, младенец… самому-то ему сколько?! Я с вызовом уставился перед собой. Там должен быть Мост! И вдруг на самом деле разглядел его! Как проявляющуюся картинку – широченный, прозрачный, непонятно как зависший в воздухе и другим концом уходящий во мглу.