– Зато потом наговорила таких дерзостей, что Джэд сутки в себя прийти не мог! – засмеялась Гэсса. – Как у тебя духу хватило, Эльги? Нагрубить королю, гордецу, красавцу писаному, который к тебе свататься приехал!
– Как, как… Припёрся, стоит весь такой, злой, встрёпанный, о долге напоминает, непонятно только – мне или себе… Убила бы! Что ты хохочешь, Лейгни!
– Я подумала, что ты была бы единственной женщиной в истории Саора, которой сначала сделали предложение, затем женились и только потом искренне признались в любви! Зная Джэда, думаю, это было бы не раньше первой ночи… Представляешь, какая весёлая была бы эта ночь, не вмешайся принц! Лексту спасибо надо сказать, что у вас все сложилось нормальным порядком!
– Кому бы сказать спасибо, что мне не пришлось год, как некоторым, считаться сестрой, – отмахнулась королева. – Как вспомню то время, когда эти до умопомрачения влюблённые оболтусы, бывало, часами у двери прощались, ни один расставаться не хотел – так сразу веселею! И ведь упёртые какие! Стоят, пальцы сплетены, губы закушены, взглядами друг друга съедают – и молчат! Сколько раз хотелось подойти и подтолкнуть чуть-чуть!
– Почему не толкнула? – совсем развеселилась Лейгни.
– Так не успевала! Только дёрнешься – они врассыпную. Мы, мол, так, по-братски, пожелать спокойной ночи хотим! А потом Джэда обнимешь – а он дрожит весь… Я один раз уже решилась совсем, пришла к Дэрэку – того тоже колотит. Почище даже! Тьфу, думаю, дай досмотрю до конца эту братскую идиллию, недолго осталось… Гэсса, ты плачешь или смеёшься?
– Я восхищаюсь!.. Мы один раз с Тором говорили: если бы они не прошли вместе тот путь, не сблизились бы при таких обстоятельствах… Дэрэк увидел бы в Дэйкене не синеглазого задиру, а короля Саора – может, всё сложилось по-другому?
Эльгер с Лейгни переглянулись и захохотали:
– И луны бы разошлись! Джэд без Дэрэка!
– Или полный абсурд – Дэрэк без своего Синеглазого!
– Надо им рассказать! Только добавить, что это Гэсса предположила!
– Эй! Я не предполагала! Это Тор! Дорогой?..
– Нет уж, – хохотнул Создатель. – Сама такую глупость ляпнула, сама и отвечай!.. Дани, а где девочки?
– За отцом, наверно, пошли. Он в Айоне.
– Что-то случилось?
– Пойди разбери! Трис примчался после Полного часа как ужаленный. Папу схватил – и был таков. Потом они вернулись с Ивеном мрачнее Огэри, позвали Спалка и долго совещались. После все прыгнули обратно в Айон… Гэсса, мы есть будем? Я голодный, словно хоренг!
– Сейчас, Орикена с Тиэль дождёмся.
Словно услышав её слова, в зале появился подтянутый молодой человек под руку с потрясающе красивой блондинкой, слегка напоминающей Дейзи. Принцесса устремилась к ней:
– Тэль!
– Льдинка!
– Стэн, позволь тебя познакомить, – представила ему прибывших Дейзи. – Орикен, сын Олита, принц Пенша. Тиэль, дочь Дэла, его жена и моя двоюродная сестра… О, какой приятный сюрприз! Грэйн, их старший сын и наследник.
Статный, атлетичный, необыкновенно привлекательный юноша с голубыми ясными глазами приветливо склонил золотоволосую голову:
– Рад встрече, сын Аржэна! Я уговорил родителей взять меня с собой, как только услышал, что ты будешь! Ради такого я у Арска отпросился, всё равно неделю на месте топчемся.
– Вы до Барьеров дошли? – живо поинтересовался Дани.
– Нет, на Прыжках застряли… У меня с теорией всё замечательно, а силы на воплощение не хватает, дальше Айга прыгнуть не получается!
– А мне Джэд показал, как резерв держать, – чтобы всегда под рукой и на всё хватало!
– Не всем же везёт, как тебе! Здорово, наверно, учиться магии у самого Хранителя!
– Я сегодня полный Барьер освоил…
Они увлечённо заговорили, переместившись на диван, горячо жестикулируя и поминутно творя наглядные пособия.
– Всё, – махнула рукой Дейзи, – теперь их не оттащишь. Но где же девочки, в самом деле? Тор, поищи внучку!
– Идут, идут. Пошли к столу.
– Изысков Арвэ не обещаю, – сделала приглашающий жест Гэсса, – но моя Каришь готовит на совесть. Рассаживайтесь, глядишь, на запах и остальные подтянутся.
Подтверждая её слова, в зал живописной группой ввалились хохочущие Мэриэль с Вейрой и Дэриэн, держащий Ариэль на руках.
– Мама, – Мэль подлетела к Эльгер. – Дэрэк над нами издевается! Он Аль заставил перечислить все роды и ветви хоренгов, затем Вери – почувствовать всех здравствующих, а меня – воплотить облик каждого Старейшего из рода!
Та ласково пригладила растрёпанные медные пряди:
– И он прав. Ариэль через месяц станет принцессой Корха, где живут почти все хоренги. Она обязана их знать. А ты – будущая королева, которая должна помнить всех в лицо.