– Простите, я опоздал. Вейра задержала.
Вошедший молодой человек, точная копия Джэда, только чуть постарше, сначала поцеловал Гэссу, затем одновременно полуобнял короля и принца Соледжа:
– Дэрэк, Дэйкен, девочки просятся. Можно?
– Обойдутся! – фыркнул принц. – Ты их совсем разбаловал, Тор!
Стэн обомлел от всё той же исключительной синевы, от похожести, а ещё от внезапного понимания, кто перед ним.
– Будет тебе! – усмехнулся король. – Мэль и так нас слушает. Внучка и дочь Хранителей… Ничего не скроешь. Мэль! Можете не прятаться!
Они появились одновременно: Ариэль с видом нашкодившего ребёнка, Вейра – сгорая от любопытства. И Мэриэль со спокойствием и достоинством будущей королевы.
– Учти, – притворно строго обратился к ней король, – в следующий раз накажу. И дед не спасёт.
– А я добавлю, – поддержал принц Соледжа.
Джэд повернулся к нему, они обменялись взглядами, словно говоря друг с другом неслышно для остальных. Оба заулыбались, рука принца легла на плечо короля. Стэн поразился нежности этого жеста.
– Мама тоже хочет присутствовать, – без тени смущения ответила Мэриэль.
– Разумеется! Эльги!
Королева возникла не одна. Рядом с ней стояла светлоликая девушка с глазами, подобными прозрачному хрусталю.
– Дейзи? – забеспокоился принц Соледжа. – Ты же…
Девушка хмыкнула, затем придирчиво оглядела Ариэль:
– Это называется – я так занята, что минуты свободной нет?
– Мам, – пискнула та, – ну интересно же…
Под грозным взглядом матери и таким же – принца она совсем смутилась.
– Стэн, извини, пожалуйста… – Король пытался сохранить серьёзный вид, но в синих глазах прыгали задорные огоньки. – Поскольку мы твои единственные родственники и тебе придётся жить с нами бок о бок какое-то время, давай я сразу всех представлю. Тор, Создатель Саора, тебе, конечно, известен, разве что раньше вы не встречались. Гэсса, его жена и принцесса Тери. Вейра, их дочь, наследница и моя сестра. Дэр, мой брат и самый близкий мне человек. Эльгер, моя любовь и жена. Мэриэль, наша дочь и будущая королева. Дейзи, жена Дэра. Их дети – Дани и Ариэль, наследные принц Соледжа и принцесса Корха. За последние шестнадцать лет Саор превратился в настоящий сумасшедший дом благодаря всем нам.
Чтобы понять последнее выражение, юноше пришлось напрячь память, но, осознав его смысл, он растерялся окончательно.
– Весьма весёлый сумасшедший дом! – засмеялся Тор. – И – да, Стэн! Это синеглазое совершенство, что умудряется поддерживать порядок в нашем мире, – мой сын и Хранитель Саора.
– Можно я сяду? – выдохнул Стэн. – У меня в голове всё смешалось… Тот Саор, что я помню, был куда проще… Король был просто королём. Хранитель – безликой и бесстрастной тенью. Но, если вы как-то приноровились, наверно, и я смогу… Только вопрос – кем стану я в этом мире?
– Мы думали об этом, – Джэд посерьёзнел. – Ты первый сын короля. По злому умыслу ты не надел ожерелье и четыре века провёл под заклятием. Саором правил твой брат, после него – сын, затем внук… По Закону претендовать на трон ты не можешь. Но и в безвестности оставаться не должен. Я предлагаю тебе пожить с нами и понять, к чему лежит твоя душа. Возможно, ты войдёшь в Круг и станешь Советником. Или выберешь иную деятельность в Орже. Или захочешь поселиться отдельно и заняться чем-то ещё. Пока мы приготовили для тебя твои бывшие комнаты и от всего сердца просим быть нашим гостем! – Тут улыбка невольно опять появилась на его лице: – Заранее предупреждаю, у нас здесь действительно не скучно. Эта неразлучная троица, – кивнул он в сторону притихших девушек, – от Восхода до Слияния будет тебе докучать, чем сможет. У Ариэль Посвящение только через месяц, и они с Вейрой и Мэль недавно закончили донимать Наставницу. Поэтому у них троих сейчас уйма свободного времени, которое они, несомненно, посвятят твоей персоне. Ну, и наши отношения внутри семьи далеки от обычных… Так что ничему не удивляйся, располагайся, ты всегда можешь позвать любого из нас – мы поможем и подскажем.
Стэн ошеломлённо кивнул.
– А теперь позволь представить тебе моих Советников. Орнг, сын Орека.
Тонх поклонился, почтительно сложив крылья.
– Спалк, сын Ивена.
Хоренг смотрел на него с нескрываемым жадным любопытством.
– Эдра, дочь Рэльгра, Наставница Правителей.
Лэктэрх дружелюбно махнула кончиком крыла, и радужные всполохи понеслись по залу:
– Необходимо, чтобы ты узнал пропущенную тобой за эти века историю Саора, Стэн! Я готова сама рассказать тебе всё. Девочки закончили обучение, и у меня пока есть время.