Признаю, отношения у меня с ней не задались с самого начала, с того момента, как Злыдни спасли её саму и её соплеменников от орков, а она ответила фунтом высокомерия, за что и получила соответствующую трёпку. Но кто мешает мне попробовать наладить отношения? Помощь в незнакомой империи от местного аристократа может мне понадобиться.
— Возьму Эю и попробую договориться ещё с одной особой. Не знаю, получиться ли, но попробую.
На этом меня, наконец, оставили в покое и не беспокоили до самой ночи, если не считать Эи, которая как ни в чём не бывало, заявилась ближе к ночи, разделась и залезла под одеяло. Я стоял возле окна и смотрел на происходящее круглыми глазами. Понял одно — на меня на сегодня хватит, открыл меню и со злостью вдавил на кнопку «Выход».
На завтра и так дел по горло, чтобы разбираться ещё и со своевольной дроу.
Глава 4
Дракоша заложил крутой вираж и начал медленно снижаться. Позади меня летело больше двадцати грифонов с наездниками. Среди них была и Эя.
Я недовольно скривился, вспоминая утренний разговор. Когда она заявила протест, против того, что я оставил её и так и не соизволил лечь спать вместе с ней. Шутки шутками, но она была вполне серьёзна в своих притязаниях, и отступать не собиралась. И я пока не знал, как выйти из этой ситуации. Не изгонять же её из провинции…
Хорошо, что вся эта ситуация ещё не дошла до ушей Шай. И у меня есть время подумать, как вывернуться из этой переделки…
На первый взгляд внизу лежал сплошной лес, но я знал — это не так. Домашняя провинция была изучена полностью, вплоть до мелочей. Так что карта, что была у всех Злыдней, давала точную информацию. Покружив над плотным строем деревьев и не найдя ни одного места для посадки, я отправил Дракошу к ближайшей поляне, что лежала в нескольких километрах впереди.
Далековато, но не рисковать же Дракошей из-за такой мелочи. Десять минут, и будем на месте.
То ли эльфы каким-то способом воздействуют на лес, то ли не знаю как это объяснить, но этот лес, в котором мы оказались, резко отличался от обычного. Ярко зелёная трава укрывала землю, словно газон, за которым следит опытный садовник. Вокруг пели птицы. Солнце не пробивалось сквозь листву, но при этом как будто заставляло её светиться самостоятельно тысячами маленький светил.
— И что понадобилось наместнику провинции в нашем небольшом поселении? — послышался тихий голос в нескольких метрах от меня.
Я не слышал, что ко мне кто-то подбирался. Эльфы лучшие следопыты Эллирии и сейчас я в этом убедился на собственной шкуре. Развернулся и увидел мужчину эльфа в нескольких метрах от меня. Тонкая, грациозная фигура, почти человеческие уши, слегка заострённые сверху и лук в руках.
— Я ищу Алианну, — сказал я.
В этот момент я понял, что допустил ошибку. А что если эта община свято верит во Всеединого? Может такое быть? Легко. До меня дошло, что даже в домашней провинции я не могу быть полностью уверен в том, что местные не постараются насадить меня на вилы. Я смотрел на эльфа и гадал, нападёт или нет.
— Я провожу, наместник, — ответил эльф и двинулся вперёд.
Мы двигались прекрасному лесу, пока не оказались посреди небольшой деревни. Причём я сначала даже не понял, что это именно место, где обитают живые существа. Дома были вплетены в ландшафт настолько мастерски, что с первого взгляда и не понятно на что смотришь. Вот кто скажет, что небольшой холм весь увитый плющом это дом? Вот и я не сразу это понял. Осознал только тогда, когда оттуда начали выходить эльфы. Все одеты в простые штаны и рубахи, но казалось, будто они сделаны из самого дорогого шёлка.
— Я сейчас вернусь, — едва слышно сказал эльф и не издавая ни звука двинулся вперёд. В его плаще явно вплетена магия. Фигура начинала теряться уже тогда, когда он отошёл на десяток метров, на двадцати я потерял его из виду, хотя перед нами лежала ровная поляна, и ему некуда было скрыться.
Истинное зрение.
И вот теперь я его увидел. И не только его. По кругу от меня я увидел ещё десяток воинов эльфов с луками. Если начну шалить, то из меня быстро сделают дикобраза.
Алианна появилась через пять минут. Длинные белые волосы до поясницы, ярко — красные губы, совершенное лицо и фигура.
— Не ожидала, — ответила она с холодной учтивостью.
— Хотел поблагодарить за помощь во время битвы за Ройал Порт, — ответил я, но без того холода, что сквозил в словах собеседницы.
— Неожиданно, но спасибо. Пойдём, — она махнула рукой, развернулась и двинулась вперёд.
Никаких дорожек здесь не существовало, только короткая, ярко — зелёная трава. Так что понять, куда меня ведут было невозможно. Изначально я думал — Алианна отведёт меня в один из замаскированных домов, но нет. Мы оказались на небольшой поляне с… Кажется это дерево называется Сребролист. Невысокое, может чуть больше старой яблони, и оно светилось изнутри. Каждая ветка, каждый лист излучали серебряный свет. Сказать, что это было красиво, значит оскорбить это замечательное чудо природы.
В паре метрах от ствола раскинулось небольшое озерцо, всего-то пара метров в длину, но оно отлично дополняло общую картину.
Алианна без всяких изысков присела на зелёный ковёр травы.
— Я ведь понимаю — ты чего-то от меня хочешь, не пришёл бы ты сюда просто так, — сказала она.
Отнекиваться нет смысла, всё равно к этому разговор пришёл бы, но Алианна сократила этот отрезок.
— Ты права, мне нужно знать, что происходит в Эльваране. Я знаю, что там происходит нечто странное и хочу понять что именно.
Алианна молча смотрела на меня.
— Ничего там не происходит. Как обычно, грызня за власть и за место у престола императрицы. Всё просто.
— У меня другое мнение, — ответил я.
Алианна не умела врать, делала она это ещё хуже, чем я, так что разгадать её ложь было легко.
— У каждого из нас своё мнение на разные вопросы, это не значит, что моё неправильное, — эльфийка пожала плечами.
— Мне просто интересно это как-то связано с Всеединым? — усмехнулся я.
От этого вопроса девушка едва заметно вздрогнула.
— Нет.
— Тогда есть то, что связано и я хочу это знать и без ответов я отсюда не уйду.
— Тогда оставайся, тебя накормят, выделят место для ночлега и развлекут игрой на лютне.
Алианна резко встала и зашагала прочь.
И что прикажете делать в этой ситуации? Нет, то, что она мне не доверяет — это понятно. С чего бы ей это делать? При этом она явно, что-то знает и мне нужна эта информация, да и хотелось бы привлечь её на свою сторону при поездке в Эльваран. Но какие у меня есть аргументы для неё? Золото или нечто вещественное её не сильно интересуют, это понятно по тому, как живёт эта община. Я не увидел ничего ценного за всё это время, скорее всё было просто и со вкусом.
— Стой, — сказал я, пока девушка не успела уйти достаточно далеко.
Алианна резко развернулась, так что густая копна белоснежных волос сделал полукруг.
— Видела когда-нибудь такое? — спросил я и бросил ей одну из светло-зелёных, эльфийских печатей.
Если она знает, что это, то выдаст себя. Если же нет, то для неё это просто милая, ничего не значащая безделушка. Мой расчёт строился на странностях самой Алианны, она эльфийский аристократ, при этом живёт не в Эльваране, а на задворках мало кому известной имперской провинции. Это не может быть просто так. И если я прав, то она изгой. Вариантов как так могло произойти масса, от банального проигрыша в борьбе за власть, до, на самом деле, чего угодно. На это же говорило и то, как она отреагировала на вопрос о Всеедином.
Алианна легко поймала печать, покрутила в руках. В её глазах читалось лёгкое раздражение.
— И что это? — спросила она.
Не знает, понял я. Но можно попробовать и по-другому.
— «Мистра, можешь назвать мне парочку имён из эльфийского пантеона?»
Ответ от богини пришёл моментально.