— Рэй, — позвал меня Ирмо.
— Да, — сказал я, когда оказался в паре метров от друида.
— Ничего не получается, — устало сказал он, — Я не могу заставить остановиться эту мерзость. Даже просто работать с ней опасно. Она как будто высасывает из тебя силы. В голове появляются плохие мысли и желания. И убийство далеко не самое плохое из них…
— Понял, а теперь не возражаешь, если я посмотрю? — друид махнул рукой, показывая, что он не имеет ничего против.
Вот и отлично. Я сделал несколько шагов вперёд, и тут неожиданно вмешалась Мистра.
— «Принеси мне этой субстанции, я хочу понять, что это такое», — сказала богиня.
Поток грязи только на первый взгляд казался водой, на самом деле это было нечто другое. Сила, что сочилась из земли и через пару метров уходила обратно в неё, отравляя лес на десятки километров вокруг. В сумке у меня лежало множество эликсиров, так что найти подходящий флакон не составило проблемы. Эликсир выносливости отлично подошёл под это дело. Широкое горлышко и пузаты низ — то что нужно.
Осторожно, так чтобы не дотронуться до «потока грязи» я зачерпнул жижи и тут же закрыл пробку. Сразу отправляться к Мистре не стал, это может и подождать пару часов. Сосредоточился на источнике, а вернее том, что находится под ним. И, кажется, я знал, что это. Алтарь. По форме фундамента можно было догадаться, где раньше находился вход в здание, а также, где находился его центр. И я как раз находился там.
«Чёрная жижа» мешала истинному зрению. Да и выглядела в нём точно так же, как и в обычном зрении. Но изредка мне удавалось увидеть отблески внизу. Там точно находится нечто магическое. Только как к этому пробиться?
Я попробовал раздвинуть «жижу» с помощью потоков магии, буквально пробить её. Не получилось. Но я не отчаивался. Если у меня и есть возможность это сделать, то только с помощью своих сил. Ничем другим я не отличался от других игроков.
Реки магической энергии в этом месте оказались какими-то дёргаными, шли волнами, как изображение на древнем телевизоре. И мне это не нравилось. Было в этом нечто мерзкое, неестественное.
Глубокий вдох — выдох. И я приступил к делу.
Искрящие магические потоки закружились вокруг меня. С каждой секундой всё быстрее. Следуя мысленному приказу, они начали собираться в длинное и узкое копьё.
С каждым мигом мне становилось всё труднее удерживать его на месте. Копьё трясло от переполнявшей его силы. Я осознал, ещё немного и я не смогу его удержать на месте. Махнул рукой, и копьё сорвалось вперёд. Послышался треск. Злыдни тут же закрутили головами, стараясь понять, откуда идёт звук.
Копьё пробило небольшой туннель в «жиже». Ненадолго, всего пара секунд, пока «жижа» затянула рану, ноя увидел то, что хотел. В нескольких метрах внизу действительно находился алтарь.
— «Возможно ли, разрушить алтарь?» — обратился я к богине.
— «С помощью божественных сил — да. Но тебе это сейчас не под силу. Даже если ты раскрошишь его на миллион осколков, он всё равно будет кое-как работать. Что ты можешь сделать, так это приглушить его на некоторое время. Опустоши его, и на несколько месяцев он станет бесполезен».
Спасибо Мистре, я узнал все, что мне было нужно. Только как это сделать. «Жижа» затягивала разрыв за пару секунд, а я не в состоянии бросаться копьями каждую секунду. Придётся действовать по-другому. А что я могу сделать?
В голове всплывал единственный ответ. Создать нечто вроде полой трубки, что будет отталкивать «жижу» в сторону и пока она будет действовать, я смогу откачать энергию.
Сказано — сделано. План оказался не лишён недостатков. Мне приходилось прилагать значительные усилия, для того, чтобы держать «трубку». «Жижа» атаковала её со всех сторон, пыталась смять, развоплотить инородную силу. Но я справился. Прокинул жгут силы к алтарю и начал выкачивать энергию. Пригодился и один из трёх кристаллов, что я прихватил с собой. Не нужно было думать, куда сбрасывать лишнюю энергию. Кристалл впитает всё.
А энергии оказалось целое море. Минуту за минутой я перекачивал энергию, добавляя жгут за жгутом, чтобы ускорить процесс. Это подействовало. Примерно через три минуты я увидел, что количество «жижи» начало уменьшаться. Понемногу, почти незаметно, но дело продвигалось.
На пятой минуте, когда зловонный поток потерял до трети силы, произошло то, чего я опасался. Нас нашли. Не знаю, что послужило триггером, но лес вокруг ожил. Сотни силуэтов окружили нас. Орки, гоблины, волки, птицы. Некоторые животные оказались настолько искажены, что узнать к какому виду они принадлежали раньше, было невозможно. Секунда за секундой врагов прибывало. Пока весь лес не превратился в кричащую, воющую массу.
Злыдни бросали на меня тревожные взгляды, и я понимал их беспокойство. Противников слишком много для столь небольшого отряда. И я действовал. Вместо одного жгута, начал накидывать по десятку за раз. Усилил выкачку настолько, что заслезились глаза.
Враги не стали ожидать пока я закончу. Ринулись вперёд с оглушающими криками. Благо Злыдни тоже не были новичками и понимали толк в схватках. Вместо длинной цепи они перегруппировались, образовав небольшой круг вокруг меня. Это позволило сделать монолитную стену. Впереди, в несколько рядов, воины с щитами, позади лучники и маги. Драконы и грифоны прыснули в небо. Там у них больше шансов на выживание, да и урона они так нанести смогут больше. Особенно ящеры со своим огненным дыханием.
Можно было отступить, но я хотел понять, что произойдёт, когда я закончу…
— Да, закончись ты уже! — прорычал я алтарю.
Первый удар был страшен. Враги врубились в строй Злыдней и начали давить массой. От немедленного поражения нас спасли драконы. Струи огня хлынули с неба и образовали вокруг нас громадный пожар. Те кто попал под действие огня заверещали, но не попятились назад, а продолжали бросаться на стену щитов живыми факелами.
Всё! Последние капли «жижи» закончились. Несколько секунд и алтарь тоже оказался пустым. Не теряя времени я сделал одновременно два портала. Один сверху в десятке метров над землёй, второй возле себя.
— Отходим! — крикнул я, и Злыдни начали медленно, шаг за шагом, отступать в сторону голубого диска. Так же поступили и грифоны с драконами. С другой стороны портала виднелся Дальний. Я выбрал место перехода не просто так, а в том месте, где у нас лежали основные тренировочные площадки для тренировок игроков. Так что там в любое время дня и ночи было многолюдно.
Игрок за игроком мы заходили в портал. Я был в числе первых. Меня заметили, и тут же поднялась суматоха. Злыдни, что до этого спокойно тренировались, облачались в доспехи, на бегу закидывались алхимией и вступали в бой. Тут оказался и Аз.
— Рэй, что происходит? — крикнул он.
— Нас зажали, пришлось отступать.
— Много их там?
— Не меньше пары тысяч.
Поддерживать портал для меня не составляло проблемы. Вливай энергию и наслаждайся эффектом. Аз на пару мгновений выпал из реальности, скорее всего созывая игроков.
— Сейчас подойдут ещё люди.
Я собирался оборвать портал, как только послединй из Злыдней покинет заражённую территорию, но раз уж всё равно закрутилось, то можно очистить лес от тварей.
Портал работал только в одну сторону, выйти с другой невозможно, если кто-то и попробует, то просто пройдёт насквозь. Злыдни сформировали полукруг, так чтобы лезущим из портала тварям невозможно было вырваться. Со стороны Дальнего к нам бежали десятки игроков, и поток только нарастал. Скоро он превратиться в сотни, а там и в тысячи. У тварей нет шансов. Орки, великаны и другие враги бросались вперёд через портал. Здесь же их ждал тёплый приём.
Скорее даже горячий.
Они оказывались в плотном мешке, откуда не было выхода. Да и не желали они отступать. Пёрли напролом, часто по телам павших товарищей. Через несколько минут небольшой мешок превратился в филиал ада. Позади воинов стояли маги и поливали врагов, чем только можно. Набралась критическая масса. Большинство противников, едва переступив портал, тут же оказывались в огне и погибали за секунды. Так они и пёрли вперёд. Сотня за сотней, словно стадо быков на скотобойне. Полчаса увеселительной битвы и противники закончились. Полностью.