Но вот кто может выступить в качестве союзников? Не знаю. Надеюсь, у Фёдора будет ответ на этот вопрос. Не один же я в Злыднях отвечаю за внешнюю политику, есть и другие. Вот пусть и поднимут задницу и разнюхивают. А пока мне стоит сосредоточиться на друидах…
Я ещё раз осмотрел перевал и те горы дымящих тел, что лежали по другую сторону. Сомневаюсь, что орденцы решаться ещё раз напасть. Нет. Если они не дураки, то не рискнут. Они потеряли от трети, до половины войск и даже не дошли до первых настоящих укреплений, где их ждало в десятки раз больше сюрпризов. Так что нет, не рискнут…
Посоветовавшись с Седым, я открыл парочку порталов и перекинул большинство Злыдней обратно в Дальний, нечего им здесь делать в продуваемых всеми ветрами горах. Пусть отдыхают, развлекаются и готовятся к будущим битвам.
Я тоже не стал терять времени даром, переместился в рощу к Ирмо. Прошло достаточно времени, чтобы он успел переговорить с теми друидами, что носят на себе символ бога природы. А ещё мне вспомнился тот первожрец друид, что сражался вместе со мной и с Кримсасом. Именно он тогда превратился в гигантского медведя и пробивал своим телом дорогу вперёд. Именно тот первожрец навёл меня на мысль, а ведь если он был там, то и печать должна быть. И да, действительно, я нашёл божественную темницу со знаком дерева на боку. Вместе с печатью у меня появился серьёзный аргумент, но это только в том случае, если меня хотя бы выслушают…
Ирмо я обнаружил через десять минут, он ждал меня на той же крохотной поляне, со всех сторон покрытой густыми ветвями.
— Я ждал тебя, — сказал друид.
— И как видишь я здесь, — ответил я и присел на одну из двух каменных лавок, — Как наши дела?
— Тебя будут ждать завтра, — всё так же монотонно ответил он. Мне казалось, будто он действует, словно завороженный и это немного нервировало. Нет, Ирмо и до этого не был душой компании, но сейчас это приобрело странные очертания.
— Что с тобой? — спросил я прямо.
Ирмо посмотрел на меня без каких-либо эмоций. Его лицо казалось восковой маской.
— Не знаю, стоит ли тебе это говорить, — сказал он, — Я тоже нашёл знак, такой же, как и у тебя. Древо на металлической пластине и передал её в качестве дара друидам, которые тебе так нужны…
Слова друиду давались тяжело.
— Они приняли её словно ничего не значащую безделушку, а ведь это великая ценность для них, при этом в их глазах пылала жажда крови. Да и сами они… Рэй, мне кажется, они поддались скверне, не все, но я видел некоторые проявления. Кожа немного потемнела, лес рядом с ними больше не пел, животные ушли… И я меня так и не пустили к Арвейну, а это крайне странно, мы с ним давние знакомые и я с удовольствием вспоминаю наши многочисленные беседы. И я… боюсь. Если то, что я думаю — правда, то это очень плохо.
Я задумался. Получается, не только существа подвержены скверне, а ещё и условно человеческие расы. Расклад не обрадовал. Если Эльваран превратиться в империю, что захлестнёт эта зараза, то мы вместо потенциального союзника, получим могучего врага. Что же до друга Ирмо, как там его — Арвейна, то есть три варианта. Либо он мёртв, либо под стражей из заражённых, либо сам поддался порче. И в моих интересах выяснить это. И как можно быстрее.
Собирать боевой отряд я счёл излишним, достаточно предупредить Седого, чтобы он держал людей наготове. Главное добраться до места и осмотреться, а уже после этого принимать решение. Собраться в путь — много времени не заняло. Сгонял в Дальний за Дракошей, и тут же выдвинулся в путь. В одиночку я смогу добраться до места почти в два раза быстрее.
Путь занял почти сутки и за это время я трижды натыкался на чёрные острова порчи. Значит ситуация ещё хуже, чем я думал.
В отличие от рощи Ирмо, круг друидов со знаком древа на гербе обитал можно сказать в городе. Десятки одинаковых белоснежных башен взлетали из зелени леса. Круглые, сверкающие, они казались произведением искусства. Гениального стеклодува, что создал лучшее произведение в своей жизни.
Сбоку от лесного города раскинулась поляна, как будто специально предназначенная для посадки летающих зверей. Ручей, чтобы они могли выпить воды, мягкая трава. И площадка отнюдь не пустовала. Там уже находилось под десяток драконов без всадников.
Дракоша решил покрасоваться перед своими собратьями. Не долетая нескольких сотен метров до поляны, он сорвался в крутое пике. Закружился словно юла, а перед самым приземлением раскинул сильные крылья в стороны. Лапы дракона проскользили несколько метров по земле, оставляя после себя развороченную землю и траву.
— Хватит! — сказал я, так как понял — Дракоша хочет зайти на второй круг.
Спереди донеслось недовольное фырканье. Дракон выражал своё разочарование, что ему не дали возможности ещё немного покрасоваться перед сородичами.
— Ты и так красавец, — сказал я и наконец, спрыгнул на землю. Спину ломило, ноги затекли. Всё-таки я не самый умелый воздушный наездник и столь дальние перелёты без отдыха давали о себе знать.
Как поведал мне Ирмо, входить в рощу друидов без приглашения может быть не только не тактично, но и опасно для жизни. Вот я и принялся ждать. Дракоша залез на ближайший камень и блаженно закати глаза. Чуть больше часа мне пришлось ожидать пока меня ко мне выйдут и когда это всё-таки произошло, я отнюдь не обрадовался.
Из леса показалась целая процессия. Десяток друидов в желто — зелёных рясах во главе с жрецом Всеединого в чёрном.
— Дракоша, подъём! У нас неприятности… — сказал я и опустил руки на эфесы сабель…
Глава 7
Отряд из десятка друидов и жреца Всеединого приближались стремительно. Они не бежали. Нет. Но находились на той грани, когда лишний шаг и это уже можно принять за бег. Лица друида открыты, чего нельзя сказать о жреце. Так же как и на острове — монастыре Драхниен, капюшон надвинут практически до подбородка и я, кажется, догадывался, что я увижу, если скину его. Поражённое порчей лицо.
А ведь раньше жрецы Всеединого не прятали лиц. Я это отлично помню. Первую печать я нашёл, выполняя задание подобного жреца и с кожей у него проблем не было. Сейчас же, по словам Фёдора, всё больше и больше монастырей закрывается для посетителей. Уверен, монахи и жрецы не хотят, чтобы кто-то увидел их лица, это вызовет слишком много ненужных вопросов. Хотя скрыть подобное от игроков будет невозможно, рано или поздно они всё выяснят и сделают выводы.
Это бесспорно проявления той цепи событий, в которой я принял самое непосредственное участие. Печати, Мистра, Драхниен, похищение Трора из лап Всеединого. С каждым днём я убеждался всё больше — Трор Защитник не имеет и не имел ни малейшего отношения к Всеединому. Ложный бог как-то использовал его и скорее всего в качестве своеобразной ширмы.
По тому, что твориться в Эльваране, можно легко сделать вывод — Всеединый далеко не доброе или хотя бы нейтральное существо. Это зло.
— Его нужно задержать и доставить в центральный храм Равейна для суда! — жрец в чёрной рясе выбежал вперёд и ткнул в мою сторону трясущимся от гнева указательным пальцем.
Я же в этот момент смотрел на друидов. Выискивал признаки проявившейся порчи. И не нашёл! Лица эльфов оказались чистыми, приятный телесный цвет кожи, ясные глаза, осторожно уложенные волосы.
— Брат, мы знаем о том, что половина Эллирии ищет этого человека, но также мы знаем, что за ним стоит большая сила. Если мы пойдём у тебя на поводу, то через несколько часов от нашей рощи не останется и следа. Мы объявляем нейтралитет в этом конфликте. Если же у тебя есть подобное желание, то ты сам можешь исполнить то, что приказываешь нам. Думаю, путник не будет спорить, что это справедливо?
— Нет, не буду, — ответил я, с усмешкой смотря на сгорбленного жреца Всеединого.
И уже с нескрываемой агрессией добавил, обращаясь к жрецу: