— А то, — усмехнулся Аз, — Что так долго?
— Никто не думал, что их окажется так много, так что да, приходиться возиться, — лицо Ирис искривилось, но я был с ней согласен. В Равейне мы тоже столкнулись отнюдь не с тем количеством противников, который предполагали. Их оказалось, чуть ли не в десять раз больше. А тысяча и десять тысяч, это очень разные величины.
— Аз, собери отряд побольше, только ближний бой, — сказал я.
Меня не покидало чувство, что нужно действовать как можно быстрее. Седой долго не продержится и скоро Атрес появиться уже здесь. Этого нельзя допускать.
— Сейчас! — ответил Аз.
Не прошло и минуты, как толпа игроков, что ждала своего часа вступить в битву, оказалась рядом с нами.
— Сейчас я открою портала у них за спинами, там, где засели их жрецы.
На лицах игроков из сводного отряда Злыдней и Вульфенов заиграли злые улыбки. Все знали, что означает для противника окружение.
— Вперёд! — крикнул Аз и лично возглавил атаку через сияющий голубой диск.
Жрецы пали за несколько минут и мы тут же поймали врага в тиски.
— Я держу портал, приступайте к потрошению храма, — сказал я Ирис.
— Но как же, битва ещё не закончена…
Я посмотрел на неё таким взглядом, что Ирис предпочла всё понять самостоятельно.
— Сейчас пошлю людей.
Атрес всё-таки появился. Не знаю, что у него за способ перемещения, но он точно есть. Иначе он не смог бы добраться из одного храма в другой так быстро. Их разделяли тысячи и тысячи километров, ни одно животное не способно донести седока на такие расстояния за минуты.
Как же хорошо, что к тому моменту, как он появился, мы уже успели добить оставшихся воинов Всеединого и повторить то же самое, что проделали с собором Равейна, зачистили его подчистую, оставив только голые стены. Злыдни и Вульфены уже практически полным составом оказались в Дальнем, в голубой водоворот заходили последние игроки.
— Я до тебя доберусь! — собор вздрогнул от громоподобного голоса Атреса, с потолка и стен посыпалась пыль.
Лицо первожреца Всеединого раскраснелось, на нём застыла гримаса ярости.
Прежде чем шагнуть в портал, я задержался и просто смотрел в глаза своему врагу. Спокойно, словно рассматривал нечто совершенно обыденное. Атрес тоже не спешил атаковать.
— Я до тебя доберусь! — повторил он.
Я кивнул и ответил:
— Жду!
Два шага вперёд. Дальний и лёгкий хлопок закрывающегося портала за спиной.
Пришло время поговорить с друидами, если они вооще захотят со мной разговаривать, после всего случившегося…
Глава 10
Прежде чем отправляться к Арвейну и говорить с ним, мне пришлось сделать ещё кое — что, а именно забрать несколько сотен Злыдней во главе с Седым из окрестностей собора, что нам так и не поддался. Ничего. И два разрушенных и разграбленных собора Всеединого неплохой результат. Даже отличный. Эта новость прогремит на всю Эллирию, ибо раньше столь наглых выходок себе никто не позволял.
— Я больше не хочу с ним встречаться, — сказал Седой, когда мы зашли в «переговорную», это ту, что вместе с баром.
Выглядел наш главнокомандующий… потрёпанным. Весь в грязи, закопченный, лицо в крови.
— Ты об Атресе? — спросил Аз.
— А о ком ещё? — скривился Седой, — Это не человек — монстр. Видел бы ты, что он творил.
— Елей, — сказал я. Этого слова достаточно, чтобы объяснить всё Седому, — У него почти неограниченный запас. Вспомни, что я мог делать, имея меньше тридцати единиц. А теперь представь, что у него несколько тысяч или десятков тысяч или сотен. Я не знаю сколько, но это в любом случае огромное количество.
— Придётся что-то думать, — сказал Аз, — И как-то с ним разбираться.
— А смысл? — спросил я, — Не будет этого, будет другой. Точно так же как и с верховным жрецом, сегодня — завтра назначат нового, мы и оглянуться не успеем. Нет смысла воевать с ними напрямую, мы бесконечно слабее. Что мы можем сделать, так это держать границы, искать союзников и готовиться к ритуалу возрождения. Других вариантов нет. Ещё можно устраивать подобные вылазки, тем самым подрывая силу церкви. Те же полупустые крепости орденов лакомая цель, как и говорил Аз. И мы ими займёмся. Но главное — это всё же союзники и подготовка. Чем быстрее мы всё это сделаем, тем быстрее ослабим саму суть церкви Всеединого.
— Хорошо, — кивнул Седой.
Он до сих пор не отошёл от схватки. Нечасто нам попадался противник, с которым невозможно справиться обычными методами, как ни старайся. И это естественно удручало.
В комнату быстрым шагом вошёл Инг.
— Ну, хоть ты скажи, что-то хорошее, — проворчал Седой.
Инг посмотрел на него с ехидной улыбкой.
— Скажу. Пусть у нас не всё получилось, но пограбили вы…
— Взяли трофеев, — поправил Аз нашего казначея.
— Взяли трофеев, — тут же исправился Инг, — В общем, хорошо у вас получилось. Даже лучше, чем когда Рэй разграбил кубышку Гримнира. Намного лучше. Предлагаю на этом не останавливаться. Ещё два — три таких выхода и я расплачусь по всем займам.
— И тут же возьмёшь новые, — ухмыльнулся Седой.
— Да, — не стал спорить Инг, — Но уже под значительно меньший процент. А это важно. Это только кажется мелочью, но там такие суммы набегают, что лучше я промолчу.
— Хватит, — махнул рукой Аз, — Попробуем, но вряд ли получится столько же, всё таки мы разграбили… взяли трофеи в самых сладких местах, дальше будет меньше.
— Рэй, — обратился ко мне Инг, — Я чего пришёл. Тебе нужно срочно отправиться к Арвейну, он очень хочет тебя видеть. И я не сказал бы, что он сильно рад находиться в Дальнем. Так что советую не откладывать это.
Я кивнул и отправился на встречу с друидом. Инг прав. Нужно было поговорить с Арвейном сразу после того как Атрес разрушил его рощу, но во мне бурлила жажда мести. Вот и пришлось отложить это.
Все оставшиеся в живых друиды нашлись недалеко от Дальнего. Они облюбовали край небольшого леса и понемногу обживались.
— Во что ты нас впутал? — навстречу мне выбежал Арвейн с выпученными от злости глазами.
— Ты сам знаешь, что происходит в Эллирии, ты уверен, что тебе нужен ответ на этот вопрос? — мой голос оставался холодным.
Последние события вымели из меня все чувства. Устал неимоверно, но останавливаться нельзя, враги только этого и ждут. Нужно действовать. Друид, похоже, не ожидал подобной отповеди и замолчал, хотя я видел, он приготовил для меня длинную и полную обвинений речь.
— Мы договаривались, что ты найдёшь кого-то из Эльваранских аристократов, кто будет готов к сотрудничеству. Как продвигаются дела?
Арвейн смотрел на меня, и в нём явно читалась готовность плюнуть на всё, уйти подальше и забыть о том, что случилось.
— Я стараюсь для всей Эллирии. Хочу восстановить нормальный порядок вещей. Тот, что был когда-то, когда по земле бродили истинные боги, а не предатель. И для этого приходится многим жертвовать, в том числе и мне. Ты потерял братьев, я понимаю, потерял дом, но ты направляешь свой гнев не в ту сторону. Разве это я всё сделал? Я убивал друидов и разорял рощу? Нет. Я открылся тебе, доверил тайну и надеялся на сотрудничество…
Злость друида немного поутихла. Он вздохнул.
— Ты прав. Прости, слишком много изменений за последние дни.
— Аристократы? — напомнил я.
— Да, я не терял времени даром, договорился с двумя семьями. Они готовы с тобой говорить. Обе входят в ближайший круг императрицы и кое — что могут. Плохо то, что самые влиятельные семьи и думать не хотят о встрече. Они преданы Всеединому, но по большей части на словах. Потому что так выгодно, не более. Начни с малого, а там видно будет.
Из всех слов Арвейна я понял одно — легко мне не будет. Эльваран это не то место, где можно легко что-то изменить, но придётся это сделать и встретиться с теми семьями, что захотели вести диалог. Посмотрим, чем мы сможем им помочь, как можно усилить их влияние и вывести на вершину.