— Война может быть, а может её и не будет. Всегда ходят подобные слухи, — Эстио откинулся назад со скучающим видом.
Чёртов аристократ. Сейчас я жалел, что не взял с собой Фёдора. Этот высокородный олух выпотрошит меня до последнего слова. Уже сейчас я сказал больше, чем планировал изначально, а ведь это только начало разговора.
— Если всё оставить как есть, то Эльваран имеет все шансы в ней не поучаствовать, — усмехнулся я, — Всё ваше государство погрязнет в скверне. Города падут, люди разбегутся, леса погибнут. Даже здесь совсем недалеко есть пробой. Пару месяцев и он достигнет этого дворца…
— У меня их много… А пробой, скверна… Друиды справятся рано или поздно, — эльф не унимался, а продолжал вести себя, как будто ничего не происходит.
— Так и пробоев не один и не два. Сотни. Они захлестнут весь Эльваран, и перекинуться на соседние земли. Это неизбежно.
— Тогда мы наймём вас, вы ведь можете их закрывать, по словам Арвейна. Да, это будет не дёшево, но думаю, вы справитесь.
Я старался не подавать вида, но этот индюк раздражал меня всё сильнее. И, кажется, ему это нравилось. Привык играть на чувствах окружающих и получает от этого удовольствие. Ещё я понял — мне его не переиграть и не убедить. Если всё пойдёт так же, то я останусь без трусов, меня выдоят досуха, узнают всё, что знаю я. Нет. Я не согласен играть по этим правилам. К хитрости я не привык. Это не моё поле. Зато можно доставить Эстио туда, где уже я чувствую себя в своей тарелке.
Для переноса мне нужен контакт с человеком и это не трудно было сделать. Секунда и я оказался рядом с аристократом.
— Что… — только и успел сказать он с расширенными от удивления глазами.
Не боец, совсем не боец. Я бы на его месте успел уйти перекатом назад и уже достал бы клинки. Он же только успел раскрыть рот.
В паре десятков километров от усадьбы Эстио как раз лежал один из многочисленных пробоев. Я специально пролетел над этим место достаточно низко, чтобы рассмотреть эпицентр. В последнее время это вошло у меня в привычку. Стараться запомнить нужные места. Никогда не знаешь, куда тебе придётся отправиться. Вот сейчас это и пригодилось.
— Что происходит⁈ Где мы⁈ — заголосил эльф, утопая по щиколотки в чёрной жиже.
Магическое зрение показывало — мы совсем рядом с местом пробоя.
— Это то, во что превратиться весь Эльваран, — сказал я, осматриваясь по сторонам. В такой близости от разрушенного храма не могло быть противников. Как показала практика им нравиться находиться в самом эпицентре. И я оказался прав. Не прошло и нескольких секунд, как сбоку послышался оглушающий рёв. И из марева показалась большая кошка. То ли она изначально была огромного размера, то ли на неё так подействовала скверна. Но в холке у неё было не меньше пары метров. Шерсть слезла, кожа почернела, глаза превратились в чёрные провалы.
— Нравиться? — спросил я.
— Перенеси нас назад, — эльф дёрнулся в сторону и лишь усугубил своё положение. Чёрная жижа не отпустила его ноги, он упал на бок. Белые волосы заляпались грязью.
Кошка потихоньку подходила всё ближе.
— Перенеси нас! — истошный крик аристократа прокатился по мёртвому лесу.
— Чем громче кричишь, тем больше тварей привлечёшь, — сказал я, — Тебе нравиться то, что ты видишь?
— Что⁈ — не поверил своим ушам аристократ, — Нет. Конечно, не нравиться. Перенеси нас назад.
— Посмотри вокруг, хорошо посмотри. Это место лежит всего в нескольких десятках километров от твоей усадьбы. Нравиться? И скоро так будет выглядеть весь Эльваран. Это то, что несёт твоей империи Всеединый. Так что решай, будем мы говорить как два разумных существа или ты продолжишь играть в игры?
Кошка припала на передние лапы и прыгнула вперёд. Я ждал этого момента. Вступать с ней в прямой поединок не было ни возможности, ни желания. Достань я сабли и начни бой, тут же привлеку ещё больше противников. Вместо этого, я открыл портал в тот момент, когда коша оказалась над землёй и уже не могла изменить курс.
И она попала в ловушку. Переместилась в окрестности Дальнего, в самый центр тренировочной площадки игроков. Там о ней сумеют позаботиться…
— Согласен! — чуть ли не прокричал Эстио, когда увидел отряд орков, что спешил в нашу сторону.
— «Спасибо за подарок, ждём ещё», — написал мне Аз.
— «Не сегодня», — ответил я и усмехнулся. Похоже, кошка попала в нужные руки.
— «Как обычно. Подразнил и на этом всё».
Аз жаловался зря, как по мне, Злыдням и так некогда продохнуть от постоянных битв.
Я схватил протянутую руку Эстио. Переход. И мы оказались в саду, из которого и переместились к месту пробоя.
— Ты! Ты! — лицо аристократа пылало гневом, — Как ты посмел? Никакого разговора у нас не будет. Выметайся из моего дома!
Я смотрел на этот выплеск эмоций спокойно. Эльфу показали другую изнанку, вдали от резных дворцов и прелестных эльфиек. Ему требуется время, чтобы прийти в себя.
Эстио вскочил на ноги из положения лёжа, в котором он находился в момент перехода и быстрой походкой удалился, оставляя на земле шлейф из чёрной жижи. Что ж это потребует больше времени, чем я полагал. Сначала молодому аристократу требуется прийти в себя, обдумать мои слова и сопоставить с тем, что он увидел. Уверен, теперь он более серьёзно отнесётся к нашему разговору.
Не прошло и пяти минут, как передо мной появилась уже знакомая эльфийка:
— Мой господин просит вас покинуть территорию поместья.
— Я откажусь, пока он сам меня об этом не попросит.
— У нашего дома есть возможность настоять на своём решении, — сказала эльфийка всё тем же безжизненным голосом.
— У меня тоже.
Этого оказалось достаточно. Эльфийка удалилась, и я остался в одиночестве.
Ждать, когда Эстио придёт в себя, пришлось почти сутки, за это время мы успели поставить лагерь на вершине утёса и ждали.
— Думаешь, он всё-таки придёт? — спросила Эя, когда мы сидели вечером, уставившись в костёр.
— Да. Его приведёт страх. Он посмотрел в глаза бездны и теперь не сможет этого забыть и захочет избавиться от этого ощущения. Единственный кто предлагает выход — это я. Так что я уверен, что он придёт. А если нет, то будем искать другие варианты. Нам не по пути с подобными союзниками. К тому же я не думаю, что он принимает решения.
И всё-таки он пришёл в следующий полдень. Да и не один. С ним был эльф постарше, не такой старый, как Арвейн, когда я увидел его впервые, но уже достаточно старый, чтобы каштановые волосы наполовину окрасились сединой.
Они не стали подходить к нашей стоянке, остановились в нескольких десятках метрах и ждали.
— Рэй, смотри, всё-таки я вились, — сказала Эя.
— Я ведь тебе говорил, — сказал я, встал и отправился к ожидающим.
— Рад познакомиться, — сказал эльф постарше.
Эстио смотрел на меня по-прежнему со злобой, но если я правильно понял ситуацию — не он принимает решения.
— Меня зовут Лорис, я глава дома Дониор, — эльф слегка наклонил голову. В Эллирийской системе координат — это довольно щедрый жест по отношению к другой расе, — Я вчера не мог прибыть к вам на встречу. Был занят в совете Эльварана. Вижу, вы уже познакомились с моим внуком.
Чего-то подобного я и ожидал. Не может быть нестабильный юноша главой одного из сильнейших домов Эльварана. Если бы это было так, то я бы не поставил и ломаного гроша на то, что этот дом выживет.
— Не смогли прибыть? Или подослали ко мне Эстио, чтобы посмотреть на меня и самому не испачкаться разговорами с врагом церкви? — я усмехнулся.
На лице Лориса не промелькнуло и тени эмоции.
— Неисповедимы пути Всеединого, — ответил он.
Я сцепил зубы.
— Шучу, — сказал Лорис примирительно, — А теперь давайте пройдёмся, как раз и обсудим наши дела.
Я кивнул и отправился вместе с эльфийским лордом на прогулку по окрестностям поместья.
— Мне понравилось, как вы решили вопрос с Эстио. Немного жестковато, но этот урок он запомнит навсегда и в следующий раз будет думать, а не проявлять спесь.