— Для чего тебе это? — спросила Алианна.
Пришлось пересказать разговор с Лорисом. Если она не дура, то поймёт расклад и прагматичность нашего решения. Тем более что плохого в том, что я хочу ей помочь?
— Значит тебе нужен голос в совете… — задумчиво сказала Алианна, — Да, у моей семьи есть такое право, было, до того как наш дом пал. Сейчас нас слишком мало, чтобы называться великим домом. Так что проблема не только в потерянных землях, а ещё и в нашем количестве. Пара сотен или даже тысяча эльфов — это не то количество, чтобы войти в совет.
Я несколько раз глубоко вдохнул — выдохнул, стараясь привести нервы в порядок. Эльваран действительно оказался тем ещё клубком проблем. И мне нужно всё это как-то разгребать…
— Давай начнём с малого, что именно произошло, почему дом Рэйвен потеряли земли? Как это произошло?
— В этом виноват ты! — сказала Алианна, её глаза сверкнули.
— Я? Как это возможно? Я никогда о твоём доме и не слышал до сегодняшнего дня и не знал о его существовании.
— И, тем не менее, виноват именно ты. Ты спровоцировал орков на сбор большой орды, и она зацепила не только вас. Наш дом и так переживал нелёгкие времена, и мы не ожидали столь серьёзного удара с юга. Нас смяли в первые дни. Другие дома отказались помогать, с наслаждением наблюдая за падением конкурента.
Теперь я, наконец, понял, откуда у Алианны появилась столь сильная неприязнь в отношении меня. Неприятно, когда тебя и весь твой мир натягивает на маховик проблем совершенно к тебе не относящихся.
— Когда-то я поклялась, что отомщу тебе. Перережу глотку… — сказала эльфийка, пристально смотря мне в глаза.
— Почему не сделала? — спросил я, — У тебя были подходящие возможности…
— А ты вспомни первую нашу встречу. Я и остатки клана сидим в орочьих клетках и ждём, когда нас прикончат. Тут появляешься ты и спасаешь всех. Мне очень хотелось отдать приказ, и превратить тебя в мишень для сотни стрел, но что бы тогда случилось с моими людьми. Вас было больше, вы были сильнее, вы спасли нас… Я не смогла…
Оказывается вокруг меня и Алианны разыгралась целая трагедия в момент нашей первой встречи, а я об этом даже не догадывался. Это объясняло то, как она себя вела, и почему была настроена враждебно. Чего в жизни только не случиться…
— Всё ещё хочешь отомстить? — спросил я и протянул Алианне кинжал.
Она взяла его в руку, перехватила за рукоять и посмотрела на меня.
— Хочу ли я? Нет, больше нет. Я всё ещё не могу простить тебя, но не могу позволить себе сделать этого, — Алианна вернула мне кинжал, — Думаю, если ты поможешь мне вернуть мой дом, поможешь защитить его в будущем и вернуть место в совете, то я смогу забыть о том, что случилось и даже буду благодарна тебе.
— И проголосуешь за меня, когда придёт время? — спросил я, чтобы окончательно расставить все точки.
— И проголосую, — подтвердила Алианна, — Только не радуйся раньше времени. Злыдни отбили орду, выдавили её из степей и теперь все орки и другие твари перекочевали туда, где раньше располагался мой дом. И их немало.
Я забрал Алианну и переместил её в «переговорную», там меня уже дожидался Седой. Он обратился к Алианне и кивнул на карту, что лежала на массивном столе.
— Покажи, где именно находились владения вашего дома.
Эльфийка склонилась над картой и провела пальцем, очертив неровный овал. Оказалось, что владения дома Рэйвен, находились вплотную к горам, что разделяли владения Злыдней и Эльваран. Был и небольшой перешеек, что соединял эти земли со степями.
— Много, — задумчиво сказал Седой, — У нас сейчас нет столько сил, чтобы зачистить всю территорию. Ордена с каждым днём давят всё сильнее, и мне трудно будет выделить большое количество людей.
— Не получим Эльваран в союзники — нам придётся крайне туго, — заметил я.
— Рэй, я не волшебник, — сказал Седой, — Или мне сдать перевалы, чтобы высвободить войска? Это ты предлагаешь? Нужно найти способ собрать большинство орков в одном месте и дать им бой. Мы не можем себе позволить несколько недель, а то и месяцев прочёсывать леса в поисках стоянок… Пару тысяч я могу тебе отдать, но не больше. Думай, как выманить орков.
Седой, конечно же, прав, перевалы нужно держать любой ценой. Прорвись ордена на равнину и их будет стократно тяжелее сдерживать. Я посмотрел на Алианну:
— Есть предложения, как нам выманить орков? — спросил я, — Ты лучше всех знаешь эту местность.
— У них должно быть центральное стойбище, где обитают шаманы. Там должны быть тотемы. Орки считаютих священными, и если мы их сможем их захватить, то это обязательно заставит орков пойти войной на то место, где их держат.
— Вот, — сказал Седой, — Это уже что-то с чем можно работать. Рэй, когда тебе нужны будут люди?
— Сперва нужно найти тотемы и хорошее место, где мы сможем обороняться и только тогда приступать к делу.
— Можно использовать старую крепость Рэйвенов, она хорошо укреплена и сможет сдержать большую орду.
— Это уже похоже на план, — усмехнулся Седой, — Я скажу Азу, что тебе потребуются люди.
После того как мы распрощались с Седым, мы с Алианной отправились к Ингу и Фёдору. Нужно было как-то решать, вопрос с количеством эльфов в доме Рэйвенов. Пары сотен недостаточно, чтобы претендовать на статус великого дома с местом в совете.
— Х-м-мм… — Инг задумался и потёр подбородок, — В Эллирии множество империй и королевств, где разрешено рабство, можно выкупить всех эльфов, что есть на продажу. Это дорого, но зато стопроцентный вариант и у Алианны не будет проблем с их лояльностью. Она будет выступать в качестве благодетеля, что освободит их и даст возможность жить в великом доме.
— И сколько ты сможешь набрать таким образом, — спросил Фёдор.
— Думаю, несколько тысяч наберётся сразу, затем ручеёк обмелеет, но не усохнет полностью. Полгода — год и мы наберём достаточное количество.
— Это слишком долго, — сказал Фёдор, — Результат нужен в течении пары недель. Я правильно всё понимаю, Рэй?
— Да, нужно как можно быстрее вывести Алианну в совет и получить дополнительный голос.
— Тогда я вижу только один вариант, — сказал Фёдор, — Дом Рэйвенов должен формально присягнуть Злыдням, у нас около десяти тысяч эльфов. Рабочие и воины. Алхимики и земледельцы. Разведчики. Этого хватит, чтобы точно вывести Рэйвенов в высшую лигу и при этом мы не потеряем своих людей.
Предложение Фёдора казалось разумным. При таком развитии событий мы действительно усилимся сами и усилим Алианну и её дом.
— И это не значит, что Инг не станет выкупать невольников по всей Эллирии. Несколько лет и ты, Алианна, сможешь разорвать этот союз, если захочешь, конечно. У тебя будет достаточно своих людей, чтобы ты могла смело заявить, что ты не держишься на копьях Злыдней.
Все взгляды упали на эльфийку. По её лицу я видел, что она не в восторге от предложения Фёдора, но и альтернатив не то чтобы большое количество.
— Я согласна, — всё же ответила Алианна, — Но при нескольких условиях. Соглашение будет тайным. Никто не должен знать, что Рэйвены находятся под чьим-то контролем. Я сама отвечаю за то, что твориться на моей земле. Я не плачу ничего в вашу казну. Наоборот, это вы поможете мне восстановить разрушенное. И поможете в случае, если на нас вновь нападут.
Инг и Фёдор смотрели на меня. Так как принимать решение именно мне. Хотя вся партия была разыграна никем иным, как нашим дипломатом. Он вовремя влез в разговор с подходящей идеей и сумел преподнести её так, что она должна удовлетворить все стороны. Как бы я не относился к навязанному мне специалисту, но я не мог не отметить его профессионализм. Уже не раз и не два именно он помогал мне находить выход из сложных ситуаций.
И если мы всё-таки смогли утрясти этот вопрос, остаётся совсем «мелочь». Разбить ещё одну орду орков с помощью пяти тысяч игроков…
Глава 11
— Триста метров до стойбища, — сказала Шай, пригнувшись за пышным кустом.