Пока мы переворачивали койки и громыхали, вокруг нас собралось некоторое количество зевак. Снаружи тоже подходили любопытствующие ученики. Всем интересно было поглазеть на разборки с известным Ублюдком Ли.
— Ли Кон! — раздался мощный бас от мужика крепкого телосложения. — Ты утверждаешь, что сумел дойти до финала турнира Стального кулака? Хватить возиться с учениками. Давай проверим, как ты справишься с Бойцом. В этом году у меня не было возможности посетить турнир, — размял плечи здоровяк. — Но я бы с удовольствием проверил свои силы на одном из финалистов. Если ты, конечно, не вешаешь нам рамен на уши!
— Отлично! Смахнемся! — оскалился я.
— Наставник Гард, врежьте ему! — поддакнул Гжан.
Судя по всему, ученик и привел сюда наставника.
Зрители образовали небольшой круг. Часть глазели на нас со стороны моста. Похоже, тренировочные поединки были в Ордене в порядке вещей, так что даже наставники любили принять в них участие. Либо же проучить конкретно негодяя Ли считалось для них делом чести.
Гард владел здоровенным тяжелым двуручным клинком, но я уже сталкивался с такими противниками. Мы закружились в опасном танце. Стальные лезвия сталкивались с громким лязгом, хлопки духовного огня эхом отталкивались от горных склонов. Огромный меч Гарда имел одну не слишком приятную особенность: при столкновении он производил взрыв огня, словно от Шага. В результате чего меня отбрасывало на несколько метров. Порой мне не удавалось удержать равновесие.
Я решил, что стоит использовать свое главное преимущество — бой на средней дистанции. И принялся убегать от Гарда, метая в того кочеранг. Наставник жутко бесился, но не успевал парировать все атаки. Постепенно он покрывался глубокими ранами и терял кровь. Однако закончить нам не дали.
— Вы что здесь творите?! — раздался строгий голос Дзун Ши. — Немедленно прекратите!
— Господин, вы в порядке?! — подскочила ко мне Сати с лечебным Бальзамом.
— Ничего, — утер я пот. — Почти завалил Гарда.
Бхоль принялась смиренно обрабатывать мои раны. Дзун Ши пинками и подзатыльниками погнал зевак по своим рабоче-тренировочным обязанностям. Гарду тоже досталось. Хоть наставники оба были Бойцами, похоже, Дзун Ши считался одним из старших иерархов в Ордене.
— Гжан, ты тоже в этом участвовал?! — скривилась Сати, увидев покалеченного друга.
— Потом и его дружки толпой напали, — подлил я масла в огонь.
— Не ожидала такого от благородных служителей Ордена! — возмутилась девица.
— Прости, сестрица Сати… Мы просто решили проверить слухи о Сумасшедшем Ли.
— И как?
— Твой сюзерен действительно силен, — вздохнул Гжан печально. — Больше мы не будем его провоцировать…
— Ха, вам еще сто лет расти до Стального Отступника! — ухмыльнулся я. — Ай!
— Господин Кон, не дергайтесь! — проговорила Бхоль строго.
Дзун Ши с не слишком довольным лицом глядел за тем, как Сати аккуратно обрабатывает мои раны. Словно заботливый отец, переживающий из-за того, что его любимая дочь связалась с плохой компанией.
— Раз уж дал обещание… После обеда приходи на Облако Ши, ученик Ли. Я займусь твоим развитием!
Глава 4
Что ж, знакомство с местным воинствующим контингентом состоялось, можно сказать. Тем, кто стоял в наряде кочегаром, давали есть до отвала, так что я с удовольствием набил живот. Жители Сэцуань принесли огромную кучу змеиного мяса, так что гигантозмей еще долго будет в нашем рационе питания.
После обеда я в сопровождении Сати направился на Облако Ши. Относительно небольшая вершина с плоской площадкой. Чтобы добраться до Облака Ши требовалось преодолеть длинный веревочно-дощатый мост, пройдя над теряющейся в тумане пропастью. Вот психи горные. И чего на поверхности им нормально не жилось?