Наставник Дзун Ши ждал меня возле одного из мест для медитаций. Бхоль отошла от нас, не став мешать нашему уединению. Учитель посмотрел на меня ничего не выражающим взглядом:
— Итак, ученик Ли. Расскажи мне о своих сложностях с тренировками.
И я поведал ему о своем необычном Якоре, который отлично работал на ступени Новичка.
— …Я даже пробовал использовать не только женщин, но и мужчин в качестве образов для Якоря. К сожалению, к счастью ли, но оно не сработало.
— Чего-то подобного я от тебя и ожидал, Сумасшедший Ли, — покачал он головой осуждающе. — За свою многолетнюю практику я встречал пламетворцев с совершенно удивительными методами развития Ши, поэтому в твоем Якоре нет ничего сверхъестественного.
Наставник скучающе-академическим тоном поведал, что мне надо выйти за рамки, увидеть новые горизонты, отбросить старые догмы. Мне показалось, что я попал на сеанс к бизнес-тренеру, который вешал мне длинную лапшу на уши.
— У меня возникла идея, как помочь тебе. Жди здесь!
Спустя десяток минут Дзун Ши вернулся с грузной немолодой женщиной в переднике, которую я видел в столовой, кажется. Суть подсказала, что она находится на этапе Новичка. Женщина выглядела немного растерянной.
— Ханива работает кухаркой в Ордене. Она в свое время оставила путь пламетворца и сосредоточилась на полезном деле. Без нее обеды в столовой Ордена не были бы такими вкусными и питательными!
— Ох, наставник Дзун, не стоит так нахваливать! — смутилась Ханива. — Так значит, мне надо поработать… м-м-м, моделью для этого юноши? Не он ли тот самый средний сын, о котором все говорят?
— Ли Кон, к вашим услугам… Наставник, что вы имели в виду под моделью? При всем уважении, тетя Ханива не сможет стать моим Якорем, как бы я ни старался.
— Красота скрыта в каждой женщине. Ты должен постараться, познать смирение, унять свое непомерное либидо. Именно оно мешает тебе развиваться в Цун-Ши-Дао. Ханива — прекрасный кандидат для тренировок. Занимайся, ученик Ли. У меня есть другие дела…
— Стой! Да ты просто издеваешься надо мной!
— Ни в коей мере! Я верю, что ты добьешься успеха, ученик!
Дзун Ши покинул Облако. Ханива же не без труда забралась на валун ко мне.
— Ну, я тогда здесь присяду… Ох, я так волнуюсь! Никогда не сиживала рядом с настоящим принцем! Не возражаете? — дама достала кулек откуда-то из-за пазухи. — Или может тоже хотите семечек пощелкать? Мне всегда помогает снимать стресс!
— Нет, спасибо… Сати! — крикнул я. — Твой драгоценный наставник надо мной смеется!
— Господин Кон, вам просто кажется. Попробуйте позаниматься по методике учителя Дзун Ши.
Ругая вздорного орденца, я попытался заняться тренировкой Ши. Однако образ Ханивы в качестве Якоря мной отторгался на некоем экзистенциальном уровне. Кухарка не была плохим человеком, но мне требовалось словно бы заставить себя полюбить ее, чего я сделать просто не мог.
Мы просидели почти до самого вечера, но затем Ханиве потребовалось идти помогать с ужином, так что тетка извинилась и покинула горный островок Ши. Я остался сидеть один, глядя в сторону клонящегося к горизонту солнца. Вид с местечка открывался потрясающий. Казалось, что ты паришь где-то в облаках. Прохладный ветер обдувал практиков, теребя волосы.
[Сати Бхоль]
— Господин, позволите присоединиться?
— Конечно.
Сати запрыгнула к сюзерену и устроилась рядом:
— Это мое любимое место со времен учебы… Вам так и не удалось продвинуться в Ши?
— Твой наставник просто надо мной издевается, — фыркнул он. — Уверен, что двигаюсь не в том направлении. Но какое направление правильное — большой вопрос.
— Я бы хотела вам помочь, господин Кон, — проговорила Сати задумчиво. — Если я правильно помню, на тренировках вы сосредоточены на… девушках?
— Что-то вроде того.
— Тогда… нет, здесь я вам не помощник, — сдалась Бхоль, слегка покраснев. — Мне кажется, что вам надо быть более последовательным и рациональным. Хаос в голове не поможет развитию Цунь-Ши-Дао.
— Какой еще хаос? Я просто живу и радуюсь жизни, — возразил он в ответ. — А тебе бы стоило стать менее зажатой.
— Зажатой? Я не зажатая!
— Ты скована правилами и нормами словно цепями, — продолжил Ли Кон. — Стоит тебе освободиться, и ты воспаришь как птица! Тебе не хватает хаоса, не хватает импульсивности!
— Ерунда! Только смирение и порядок ведет к гармонии!
— А ты попробуй сначала: представь, что правилами жизнь не ограничивается.
— Тогда и вы, господин, подумайте над своим поведением. Нельзя все время предаваться плотским удовольствиям и плыть по течению!