Авар пожал плечами. В кухню заглянул колдун.
— Пошевеливайтесь там. Развели разговоры. Элла пойдем, поможешь мне накрыть на стол. А ты следи за рыбой, — тут Кнут кинул многозначительный взгляд на сына Эскала. — Чтобы не было как в прошлый раз.
Авар хмуро посмотрел на хозяина. Обыкновенная была рыба, ну подгорела чуть, но никто от нее не умер.
Глава третья
Элла проснулась в кровати в комнате в доме колдуна оттого, что склонившийся над ней Авар, потеребил ее руку. Вероятно, она опять кричала во сне. За окном занимался рассвет, духота ночи уступала власть утреннему зною, а сын Эскала с беспокойством вглядывался в ее лицо. Девушка слабо улыбнулась — все хорошо, и сделала несколько глотков воды из принесенной мужчиной кружки. Пригладила мокрые от пота волосы.
— Мне опять снились кмыры. До чего же ужасные твари, — она опустошила кружку. — Никак не могу забыть этих глаз.
— Это все жара, — Авар погладил ее по голове. — Не бойся, сюда они не сунутся. Они не любят песка. К тому же, тут есть колдун. И мой меч тоже к твоим услугам.
Элла засмеялась, "мой меч к твоим услугам" звучало чересчур напыщенно. Если дело дойдет до нападения кмыров, будет не до высокого слога. Впрочем, судя по всему, мечом Авар владеет превосходно, как знать, может эти самые услуги и спасут жизнь при случае.
Неизменный кошмар про рогатых беспокоил всю неделю, что она провела у учителя. Поначалу, от криков просыпались еще Кнут и ОБИЛИЯ, НО сейчас приходил только спящий за стенкой Авар. В замке отчима воспоминания будто сидели в засаде, но здесь, в домике на побережье, в темноте пробуждались к жизни все самые неприятные моменты. Этой ночью снился еще старший брат, его липкие горячие руки-тиски, сжимающие ее шею и запястья, его тяжелое тело и частое дыхание около уха. Элла проснулась от бесплодной попытки продолжить сопротивление, взять реванш за проигранный тогда бой, но сообразив, где находится, вздохнула с облегчением. Она села на кровати и мысленно поблагодарила небо за то, что не разбудила Авара, присутствия мужчины, даже такого добряка как он, ей не хотелось. Но ближе к рассвету кмыры вытеснили брата из снов, и сын Эскала все-таки пришел к Элле в комнату удостовериться, что все в порядке.
Авар принес еще воды и отбыл к себе поспать до завтрака. Задуманная рыбалка откладывалась уже неделю, море штормило так, что отойти от берега было совершенно невозможно, едой занималась ОБИЛИЯ, колдун не давал никаких поручений, и сын Эскала мог позволить себе немного полениться. Девушке, напротив, не спалось. Она отрыла книгу с заклинаниями и принялась повторять вчерашний урок. Искусство не желало поддаваться, даром, что Элла отлично читала на древнем наречии. Все равно, даже понятые и выученные заклинания оказывались бесполезны в ее устах. Сила затаилась и никак не проявляла себя. Колдун махнул на ученицу рукой, отчаявшись дождаться хоть какого-нибудь прогресса, и занимался с ней, повинуясь, скорее, любви к порядку, чем томительному предвкушению чуда.
Пахнущие пылью шершавые желтые страницы напоминали о травнике, по которому мать учила Эллу грамоте, те же надменные завитки заглавных букв, та же сдержанная строгость строчных. Девушка полистала книгу и, вздохнув, собралась вернуться к заклинанию, как вдруг откуда-то выпал испещренный письменами лист. Совершенно белый, он явно попал в книгу случайно. Элла взяла его в руки и пробежала глазами текст.
"Тогда великий маг Тел-ар-Керрин, получивший власть над всеми обитателями этого мира, увидел приближение своего часа. Не желая смириться со своей участью, он спустился в царство, охраняемое могучим Тэоном, чтобы, заполучив клубок, обрести бессмертие. Тэон понял, ему не победить, слишком силен стал Тел-ар-Керрин, и тогда Тэон решился побеспокоить богов. Они явились ему, рассерженные и нетерпеливые, но как только увидели, кто посягает на порядок этого мира, смягчились, и решили помочь хранящему ткань мирозданья. Долгой была битва, но проиграл Тел-ар-Керрин, и прокляли его боги, лишив разума, заключили его душу в тело монстра, ревниво охраняющего нити.
Борьба отняла много сил, и помощники, чтобы вернуться домой, взяли силы у всего живого в окрестностях "Горла богов". Смерть и несчастья надолго поселились здесь. Триста лет пустовала долина, и лишь когда вулкан заснул, а измученная земля снова смогла кормить работающих на ней, люди вернулись сюда, недобрым словом поминая и Тел-ар-Керрина, и победивших его богов".
Девушка ухмыльнулась и засунула листок обратно в книгу. Даже дети, и те знают историю явления небожителей сюда. Единственное, чему она учит — богам чуждо сострадание, гораздо больше чужих жизней их занимает собственный покой.