— Я вернусь завтра к обеду, прочитай первые семь глав.
Девушка кивнула, говорить сил просто не было. Кнут спустился по лестнице и, напоследок сильно хлопнул дверью. Ученица осталась неподвижной.
Она не помнила, сколько времени просидела на полу, приходя в себя. ОБИЛИЯ уже загремела посудой, собирая ужин, когда Элла, наконец, смогла встать и добрести до своей комнаты. Она закрыла окно, положила книгу на столик рядом с кроватью и медленно развязала шнуровку ботинок. Скинула обувь и, не раздеваясь, улеглась на кровать. Есть не хотелось. Девушка твердо решила уйти отсюда до возвращения колдуна. Он, возможно, прав, и ему есть на что сердится, только эта выходка допекла Эллу окончательно. Она закрыла глаза и почти сразу заснула. Последняя мысль посетившая ее перед сном была об Аваре.
"Интересно, — думала Элла, — где это он ходит целый день? Не лишне было бы попрощаться".
Когда ОБИЛИЯ позвала ужинать, ученица колдуна крепко спала, и даже запах жареной рыбы не заставил ее открыть глаза.
Элла проснулась на рассвете в отличном настроении, сегодняшней ночью ей ничего не снилось. Она привела себя в порядок, собрала в торбу свои нехитрые пожитки. Несколько мгновений смотрела на книгу на столике, но, в конце концов, решила не играть с огнем и оставила ее на месте. Спустилась на кухню, ОБИЛИЯ еще спала, и Элла, стараясь не шуметь, позавтракала и прихватила немного еды с собой. Остановилась у входной двери и, окинув все прощальным взглядом, вышла наружу.
По колено в воде, почти около берега, Авар возился с лодкой. Сапоги и рубашка мужчины валялись на берегу, штаны он закатал выше колена, голову прикрывала белая шапка, когда-то бывшая подшлемником. Море успокоилось, и сын Эскала явно намеревался отправится на рыбалку. Девушка поздоровалась. Он улыбнулся и пошел навстречу. Элла впилась в него взглядом. Змеиной чешуей были покрыты не только его предплечья, но и живот и спина в районе талии, а еще ноги от лодыжки до середины голени. Сегодня, впрочем, это ее не пугало. То ли Элла успела подружиться с Аваром и перестала обращать внимания на мелочи, то ли мысли о побеге от колдуна вытеснили все остальное.
— Что-то ты рано, — Авар наклонил голову набок и посмотрела на девушку.
— Хочу прогуляться немного по окрестностям, — улыбнулась собеседница.
Сын Эскала подмигнул:
— Воды взяла? А поесть?
Элла кивнула. Мужчина пошел к лодке, покопался там немного и вернулся обратно.
— Возьми, — он протянул ученице колдуна свиток.
— У меня карта есть, — хитро улыбнулась девушка, но свиток взяла и спрятала в торбу.
Авар тряхнул головой и улыбнулся.
— Это не просто карта, там помечены места, где я спрятал немного еды и питья. Хотя, что-то мне подсказывает, колдун не даст тебе прогуляться далеко.
— Это мы еще посмотрим, — ухмыльнулась Элла. Обняла собеседника: — Прощай.
— Не прощаюсь, — сын Эскала покровительственно чмокнул девушку в макушку. — Береги себя. Если что — возвращайся. Судя по тому, что рассказала ОБИЛИЯ, если колдун тебя вчера не прикончил, у него явно на тебя планы, и он обрадуется, если ты решишь остаться.
— Не решу, — Элла твердым шагом направилась к большому камню. Авар помахал ей вслед и снова занялся лодкой.
Выброшенные на берег во время непогоды водоросли, смешанные с мокрым песком, задорно хрустели и путались под ногами. Беглянка в очередной раз порадовалась, что хватило ума уйти из замка отчима в походных ботинках. Им не страшен ни песок, ни насекомые, ни корни деревьев, ни мокрая трава. Знать бы, куда направиться… Элла подошла к пограничной глыбе, присела на ее край и посмотрела на море. Оно походило на одеяло сладко спящего гиганта: неподвижное со складками волн и блеском отраженных солнечных лучей, оно надежно укрывало своего великана от сквозняков и утренней прохлады.
Девушка вздохнула. Денег в кошельке почти нет, никто ее не ждет, оружием владеет так себе: достань она нож перед лихим человеком, вряд ли успеет воспользоваться. Остается надеяться только на искусство. Но и тут она пока не преуспела. Может, Авар прав и лучше остаться?
Из-под противоположной стороны камня вылезла бежево-зеленая ящерица, меньших размеров, чем давняя знакомая, но ученице колдуна и было достаточно и такой. Вспомнилась выходка Кнута двухнедельной давности и вчерашнее наказание, слишком жестокое, даже для непрошенного визита и лишнего любопытства. Элла махнула рукой и поднялась на ноги. Надо уходить.