Астерот оглядел себя. Ритуал демона однозначно стоил затраченных усилий: раны, которые, как он помнил, покрывали практически всё его тело, затянулись, оставив после себя лишь шрамы и криво зашитую одежду.
Демон чувствовал ожившего Астерота и не мог противиться лёгкой улыбке. Почему-то он считал, что просто обязан излечить его. Но другая его часть требовала слегка ему навредить, чтобы сделать что-то хорошее для себя. Но что? Демон не знал. Он знал, что у него есть Душа, иначе мысли бы не крутились в его голове, пусть и чуть быстрее черепахи. Но, руководствуясь своими инстинктами, демон подумал, что итак сделал для Астерота достаточно, теперь можно и немного поколдовать для себя. Астерот почувствовал лёгкое покалывание в груди, но вскоре неприятное ощущение ушло. Через минуту цилиндр крови окрасился оранжевым и исчез, скрывшись в амулете-сборщике на шее Астерота.
Демон удовлетворённо скрестил руки на груди. Вдруг Астерот почувствовал жуткую боль, буквально скрутившую его пополам. Через секунду боль ушла, а в глазах демона появились огни разума. Он спустился к нему. Демон оказался примерно того же роста, что и Астерот, даже немного его выше.
— Спасибо. — сказал Астерот, понимая, что без этого демона он мог бы уже умереть.
— Тебе спасибо. — прошелестел далёкий голос демона. Звучало так, будто сам демон здесь, а тот, кто за него говорит — намного, намного дальше. Голос у далёкого говорящего был приятный, не низкий, но и не высокий, обычный мужской голос. После того, как Демон установил хоть какую-то связь со своей Душой, его лицо стало чуть менее хищным, из глаз пропал полубезумный блеск. — Если бы не ты, не произошло бы кое-что очень важное. — Демон словно задумался, пытаясь вспомнить это событие, но через несколько секунд расстроенно опустил голову. — Ты помнишь, кем я был раньше? — Астерот кивнул.
— Воином Света.
— Не лги мне. Я чувствую эту льстивую ложь. От моего прошлого «я» осталось одно очень сильное желание — служить тебе. Но мой предшественник тоже был личностью, пусть его и закрывало это ужасное желание. Но я сильнее этого, я могу противиться этому внутреннему зову. Но меня зовёт кое-что другое... оно далеко, я практически не слышу этот зов, кажется, что где-то там, далеко-далеко, сижу я сам и истошно зову сам себя. Я не могу понять, почему так происхожит, но, кажется, что так и есть... — Астерот мысленно задался вопросом: как же Душа может находиться практически отдельно от тела, но всё равно им управлять? Очень необычная ситуация, особенно если учитывать, что Душа без тела жить практически не способна, разве что в виде призрака или чего-то подобного. Но призраки постепенно теряют себя, становясь безличными воплощениями своих Души, характера и поведения — просто слепком себя, копией. Наконец, после небольшой паузы, Демон немного растерянно тихо сказал, — я прошу тебя... мне помочь. Другая часть меня, похоже, расположена там, куда вы с тем Светлым направлялись изначально — в Мире Демонов, Инферно. Меня тянет к порталу, я чувствую его. Помоги мне, а взамен я буду помогать тебе до конца твоего похода. — Вдруг глаза Демона на секунду словно стали мудрее, и он произнёс: — Но с одним условием: когда ты найдёшь то, что хотел, ты отпустишь меня. — после этого Демон вздрогнул, видимо из-за того, что потерял на секунду ставшую очень крепкой связь с Душой.
— Ладно, чего уж там, мне всё равно надо было в Инферно. Пошли уже. — сказал Астерот, двигаясь к выходу из пещеры.
Выйдя во «внешний мир», Астерот прищурился, ослеплённый яркостью пейзажа. Мда, в пещере как-то было потемнее и получше, но идти-то всё равно надо. Тирия сама Астерота не вернёт.
***
Незадолго до этого началась настоящая облава на культистов в одном из Храмов Великого Света в Светлом квартале Города Королей. Удивительно, но правящие люди действительно думали, что в Храме их Покровителя укрываются разумные, — хотя, если они туда пришли, то, скорее, неразумные, — поклоняющиеся Тьме, изначальному врагу Света. «Мда, неслыханная глупость!» — так думал тот, что назвался Мистериусом и сейчас стоял на балконе своих покоев, наблюдая за захватом Храма. Одни Светлые ополчились на других, подозревая их в связи с такой ужасной вещью, как Тьма. Короли, стоявшие во главе своей небольшой армии, уверенные в своём абсолютном могуществе, требовали храмовников выдать им всех Тёмных, укрывшихся в Храме. Гильберт стоял и с пеной у рта доказывал, что Свет — это Свет, а Тьма есть Тьма, все дела, они больше не братья, и вообще их всех за укрытие Тёмных надо изрезать и вырезать — послушав его, никак не подумаешь, что это, фактически, главный «Светляк» Тирии. Наблюдатель потянулся к чашке горячего чая, подумав, как же хорошо сидеть с заклинанием магического приближения! Сидишь себе, чай пьёшь, а тут ещё и остросюжетный боевик про религиозное недопонимание. «Красота!» — подумал он, ставя уже пустую кружку на небольшой столик рядом с мягким креслом. Тут же подбежал слуга, принеся целый графин ароматного напитка и вновь наполнив кружку. «Хорошо иметь собственных слуг, ни от кого не зависящих!» — вновь восхитился прелестью собственной жизни маг.