— Да, а что? Своего врага нужно знать. — С важным видом сказала она, поднимая вверх какую-то белёсую палочку, которой до этого писала. Увидев удивлённый взгляд Астерота, изучающего предмет, пытаясь понять, что это такое, она, звонко рассмеявшись, добавила, — это ручка. Руч-ка. Ими пишут в моём родном мире. Хотя, сейчас, быть может, и не пишут... Я давно здесь. — Призналась она, виновато глянув на Астерота.
— Насколько давно?
— Я... я не знаю... — прошептала со вздохом девушка. — Я перестала считать дни и месяцы уже давно. Там, откуда я родом, наверное, прошло уже лет двадцать... Здесь вообще как-то странно течёт время. — Обронила она, складывая листок и ручку и убирая их за спину, где они тут же растворились. — Клёвый фокус, а? Это я здесь научилась, там так не умела. — Улыбнулась Лира, поправляя выбившуюся прядь волос и брезгливо вытаскивая из неё несколько листьев.
— Кир! — подозвал Астерот ушедшего вперёд Демона. Тот, скривившись, повернулся к нему и ядовито процедил:
— Не называй меня так. Киррат — итак сокращённое имя, незачем его ещё больше сокращать.
— Хорошо-хорошо, ты мне лучше расскажи, как к вам люди попадают? — Быстро перестроился Астерот.
— А? Люди?.. Хм, обычно это какие-то твари, которые за всю свою жизнь понаделали всякого нехорошего. Но сюда попадают только сильно религиозные. Эти существа думают, что здесь, страдая, смогут искупить всё зло, что они сделали, а мы этим пользуемся. — Ухмыльнулся Демон, обнажив острые клыки. — Вы бы знали, сколько с них порой Материи получается!.. Но они, как правило, хотя бы помнят, как здесь оказались. — Он вопросительно посмотрел на Лиру.
— Я... я помню! У нас был бал! Я танцевала с Киром, — она осеклась, увидев, как дёрнулся Демон, и быстро проговорила, — у нас имя такое есть — Кирилл. Так вот, там потом вроде началась какая-то жесть, крики, муть какая-то... а потом... потом... я очнулась здесь. И всё. Выходит, что я, всё же, ничего не помню. Даже не помню того, что я здесь всё это время делала. — Девушка грустно вздохнула и отвернулась, но от Астерота не укрылась крохотная слезинка, блеснувшая на её щеке.
— Ладно, пойдёмте. Колдун сам себя не убьёт. Надеюсь. — Сказал Демон, вновь ускоряясь. У Астерота и Лиры не было других вариантов, кроме как ускориться, догоняя его.
Глава XII. Аванпост
Они шли по демоническому лесу уже довольно долго, но так никуда и не вышли. Честно, за этот час Астероту надоели и серые деревья, и изумительное небо над их головами, и небольшие драки с Древнями. Никакого разнообразия не было, разве что порой монстрам удавалось оплести Лиру лианой-веткой-лапой и подвесить на какой-нибудь ветке. Хоть что-то интересное.
Киррат был немногословен. Он вообще, судя по всему, не любил разговоры и прочую болтовню. Он шёл сквозь серый лес, словно нож сквозь масло, стремясь дойти до их с Астеротом общей цели — того колдуна. Или не колдуна, а чародея, или вообще кого-нибудь ещё.
Астерот предложил Демону воспользоваться крыльями и взлететь повыше, чтобы увидеть, куда они всё-таки идут, но получил резкий отказ: Киррат считал, что на деревьях сидит немало Древней, и, во-первых, он не может оставить их с Лирой одних, ведь тогда их быстро добьют, а во-вторых, демон опасался, что Древни смогут схватить
Астерот подумал было ради интереса считать птиц в небе, но быстро вспомнил, где он ходит, и что птиц здесь нет. Досадливо вздохнув, он продолжил молча идти, осматривая деревья, надеясь увидеть на них что-нибудь интересное. Но судьба противилась его желаниям: деревья были совершенно обычными, а из «чего-то интересного» были только мелкие злобные Древни.
Во время пути Тёмный тайком поглядывал на Лиру. Откуда она? Вещей вроде той же «ручки» в Тирии не существовало — все писали перьями, на которые накладывались разные чары: от улучшения почерка до записи под диктовку. Последние, кстати, были довольно редкими, ибо заклинание для такого улучшения было сложным в исполнении и часто срывалось.
То, что девушка не из Тирии, было понятно практически сразу. Но тогда откуда? Досадно, очень досадно, что она сама не помнит, откуда она. Время от времени он ловил себя на мыслях о том, как он может помочь девушке вспомнить своё прошлое. Можно было попробовать использовать Руны, но не известно, как себя поведёт Душа девушки, которой была чужда магия. Возможно, использование на ней магических сил Астерота может привести к не самым благоприятным последствиям.