— Т-ты не хабелий... — прошептал оставшийся в живых дозорный. — Но кто ты?
— Я? — усмехнулся Астерот. — Тебе не надо этого знать.
— Я должен узнать, пусть и перед смертью, кого я пустил в свой дом. — повторил дозорный.
— Светлые... — презрительно выплюнул Астерот. — Зачем вы вообще такие дотошные? Я Тёмный, как ты этого до сих пор не понял.
— Тёмный хабелий? Интересно...
Вдруг белый порошок начал взлетать в воздух и закручиваться в небольшой вихрь. Он постепенно приобретал человеческие очертания, и вскоре стал похож на Генерала. Эта проекция была гораздо хуже, на неё явно тратилось гораздо больше усилий и было не до красоты иллюзии.
-Отдай ему кристалл. — произнесла иллюзия хриплым голосом и тихо взорвалась, разбросав по полу башни белую пыль.
-Слушаюсь. — тихо произнёс дозорный перед тем, как проекция распалась. Он наклонился и аккуратно приподнял одну из досок. Под ней лежал серо-синий кристалл размером с кулак. Дозорный что-то прошептал кристаллу, и тот осыпался пылью. Астерот был уверен, что его обманули и ему придётся переться в город — или что это там — на своих двоих, но вдруг синеватая пыль, наподобие белой, начала взлетать вверх и закручиваться в арку портала.
— Удачи тебе Тёмный. — прошептал дозорный. Астерот удивлённо взглянул на доброжелательного врага. — По тебе видно, что ты не хочешь разрушать это город, по крайней мере, пока. Спасибо... Ступай. — он кивнул в сторону портала. — Пусть Тьма ведёт тебя.
Астерот шагнул в уже полностью сформировавшийся портал, и в его голове пронеслась лишь одна мысль. «Мне показалось, или он Тёмный?»
***
Из ниоткуда материализовалась красивая женщина в длинном платье и широкополой шляпе. Астерот где-то её уже видел, но где — вопрос без ответа. Девушка подмигнула ему и тут же исчезла, закашлявшись.
***
Мерзкая тварь сидела на троне какого-то замка. Одна из стен была практически одним цельным витражом, настолько много их там было. Один из витражей был выбит и сквозь гигантскую дыру в зал проникал воздух снаружи, создавая небольшой сквозняк.
Почему первым, что он заметил, была мерзкая тварь, сидящая на троне? Потому, что она была и вправду мерзкой. Тела, как такового у неё не было, в самой её середине был лишь сгусток Скверны. Из Скверны росли десятки постоянно извивающихся уродливых щупалец, покрытых язвами и шрамами, сочащимися желтовато-фиолетовой жидкостью. Форма твари постоянно менялась, то становясь человеческой, то возвращаясь к первоначальному состоянию. Человеческая форма кого-то ему напоминала...
Вдруг посреди абсолютно пустого зала сверкнули ярко-зелёным чьи-то глаза. Астерот не сразу понял, что это были его глаза. Благо, Дариус этого, вроде бы, не заметил... Астерот посмотрел себе под ноги и заметил, что практически весь пол был покрыт весьма плотным слоем Скверны. Он поднял глаза на существо и понял, кого ему напоминала его «переходная» форма.
Дариус.
Осквернитель Тьмы.
Убийца собственного отца.
Ужасный тиран, ввязавшийся в войну со Скверной.
На стороне Скверны.
Дариус практически не изменился с прошлого видения Астерота. Всё те же изъеденные Червями Скверны руки, отсутствующий глаз, уродливое полуобнажённое тело, покрытое тёмно-фиолетовыми язвами, сочащимися Скверной и Червями Скверны. Дариус словно специально не носил верхнюю одежду, чтобы показать окружающим до ужаса худое юношеское тело, разлагающееся на глазах. По нему текла кровь, вытекающая из-под отсутствующего глаза, словно дорожка слёз замученного жизнью подростка.
В врата, закрывающие вход в тронный зал, постучали. Дариус махнул рукой, и врата, оказавшиеся сплошным наростом Скверны, расступились перед вошедшим в зал человеком. Ну, как человеком — Оскверненным. Его кожа была тёмно-фиолетового цвета и словно каменной, а из одежды на нём было лишь короткое подобие шорт. На плечах располагались толстые и длинные, сантимертов восемьдесят, позолоченные костяные наросты. На поясе в серебряных ножнах болтались два полуторамертовых меча. Коллекцию оружия дополнял десяток метательных кинжалов, висящих буквально на груди существа. Лезвия кинжалов уходили вглубь его тела, что причиняло бы немалую боль обычному человеку при каждом движении. По ногам существа бесконечно стекала Скверна, вытекающая из ран, образованных метательными кинжалами. Однако, не дотекая до пола, Скверна просто впитывалась в ступни этого странного существа.
На его голове красовался золотой шлем с прорезями для двух массивных и длинных тёмно-фиолетовых рогов, покрытых магическими письменами и Рунами. Рога закручивались лишь чуть-чуть, и росли практически прямо. Шлем не закрывал уродливое лицо демона, покрытое сотнями шрамов, как маленьких, так и больших. Правая половина его лица была будто слеплена из загустевшей до невероятного состояния Скверны, и лишь правый глаз был живым.