Все, кого они видели, были, видимо, расходным материалом для Игниса. Вполне возможно, что этот демон занимался какими-то исследованиями, и доказательств этому было множество. На телах каждого из подопытных красовались уже затянувшиеся шрамы, сквозные дыры, следы побоев или драк, местами у некоторых недоставало внушительных кусков плоти, кто-то был лишён частей тела: рук, ног, волос, многим демонам недоставало рогов, а некоторым эльфам — ушей, люди ходили без глаза или двух, без носов. У некоторых лишений было несколько, а глядя на кого-то оставалось лишь задаваться вопросом: как они до сих пор живут?
Чем дальше они шли, тем шире был туннель. Вскоре между камерами начали проскальзывать коридоры, видимо, к другим туннелям с камерами. Также, чем глубже они заходили в логово колдуна, тем сильнее и страшнее становились существа, запертые в клетках, и тем больше Астерот боялся, что его маскировку вскроют, но озверевшим разумным было на них плевать, они просто лежали на земле и, казалось, спали.
На полу валялись уже не только кости, но и подгнивающие куски плоти, а в одном месте Астерот с ужасом заметил чей-то труп, изъеденный непонятно кем. Пройдя чуть дальше, они увидели странное существо, сидящее в одной из камер. Существо будто было сшито из двух частей — сверху, до пояса, это был человек — правда, иссохший и болезненного вида, с выступающими рёбрами и забрызганным кровью лицом, украшенным гнойниками, — а снизу — гигантский Паук Смерти. Восемь костяных ног с ошмётками плоти на них росли из удивительно хорошо сохранившегося туловища, а под этим существом был толстый слой паутины. Человеческая половина рукой со скрюченными пальцами указывала на тот самый труп, и от тела к монстру тянулась тонкая красная нить. Осознав, что эта тварь способна вытягивать силы из людей, буквально выпивая их, Астерот ускорился и позвал за собой остальных, заглядевшихся на других существ.
Казалось, они ходили по коридорам подземного лабиринта Игниса невообразимо долго, но в итоге они всё-таки пришли к двери, ведущей на лестницу. Тихо поднявшись по ней, они вышли в большую круглую комнату, посреди которой стоял он. Игнис.
Седовласый демон стоял к ним спиной. Над белыми, словно снег, волосами поднимались чуть закрученные рога. Тощее тело обтягивала тонкая грязно-желтая туника, свисающая да колен. Из-под неё выглядывал хвост с белой кисточкой на конце, извивающийся в такт движениям его рук. Демон явно что-то колдовал над существом, распятым перед ним на столе. Увидев их отряд даже сквозь невидимость, существо радостно дёрнулось и насадилось на иглу, которую держал в руках высокий демон, бывший даже чуть выше Киррата. Раздражённо сплюнув, демон, явно старый, с небывалой прытью развернулся на своих копытах, чуть подпрыгнув. Приземлялся он уже с небольшим жезлом в правой руке. Его немаленькие уши смешно колыхнулись при прыжке, а когда он чуть улыбнулся, завидев их, морщины пошли по его лицу, словно паутина.
— Здравствуйте, мои дорогие! — рассмеялся колдун, движением руки смахнув с них невидимость и закрыв за ними дверь, выехавшую из камня сверху, слово гильотина. Лира еле успела отпрыгнуть в сторону. — Вижу в твоих глазах вопрос, юный маг. Зачем мне столько тварей, сидящих там внизу? Твои догадки были верны. Я хочу излечить демонический народ от того, что сам с ними сотворил. А для этого мне нужны жертвы, принесённые мной во имя науки... возможно, мне удастся открыть чудо-зелье, лечащее от Проклятья этого ужасного мира! — бешено сверкнул он глазами. Седые волосы, до этого аккуратно уложенные, растрепались, а хвост его неустанно дёргался.
— Но зачем тебе столько жертв? — зло спросил Киррат. — Ты издеваешься не только над своими сородичами, нет, ты мучаешь существ других рас!
— Я не издеваюсь, юный Граф. Я лечу. Но, к сожалению, во имя медицины тоже нужны жертвы. — чуть безумно улыбнулся Игнис.
— Игнис, разве нет другого способа всех спасти?! — воскликнула Лира. Демон отдёрнулся, как от удара, на секунду зажмурился, а потом рассмеялся.
— Игнис?! Вы общались с той вороной? — демон мерзко захихикал. — Тогда поспешу вас удивить, хотя ваш маг до этого уже догадался. Странно, почему ты, молодой Граф, этого не вспомнил. Игнис — подставное имя, выдуманное. На самом деле меня зовут...
— Апосклепий — продолжил Астерот. — Так?
— Да. — улыбнулся старик и отложил жезл. — Что по поводу твоего вопроса, девочка... — Лира возмущённо фыркнула, но демон продолжил, словно не заметив этого. — Есть... Только для этого мне придётся умереть, а я этого не хочу... Мне больше полутора сотен лет, я не для того столько жил, чтобы помереть! — ярко-оранжевые глаза демона забегали, он часто задышал, а хвост затрясся ещё сильнее. — Я не собираюсь этого делать! МОЯ ЖИЗНЬ СВЯЩЕННА!