— Почему? — прошептал он одними губами. Из глаз покатились слёзы, но при этом ни один мускул на его лице не дрогнул. — Почему я должен умирать снова и снова?
Но мрачные мысли быстро покинули Ниэля. Он уже сумел найти способ исцелить душу, а значит, сможет отыскать решение и сейчас.
Ниэль встал, глубоко вздохнул. Не время рефлексировать. В очередной раз вырывая глаз, он думал, почему не получилось?
— Есть нестабильный элемент, — пробормотал он, кладя глаз в банку. — И похоже, я знаю какой.
Ниэль немного постоял, всё обдумывая. Ну что ж, следует попробовать. Он медленно потянулся к целому правому глазу, раздвинул веки.
— Тс-с-с, — шипел он, пока из обоих пустых глазниц капала кровь на пол.
Нестабильный элемент – Помощник. Он не развит до максимума, поэтому не получается сбалансировать силы.
Немного отдышавшись, Ниэль положил свой второй глаз в банку. Но в отличие от Глаза Неба Помощник не имел ценности вне хозяина. Он стал бесполезен, как только покинул глазницу. Может, Хвирды и способны сохранить свойства такого глаза, но Ниэль этого не умел.
Благодаря мысленному восприятию отсутствие зрения никак не сказалось на Ниэле. Он снова исцелил свою душу, а затем позвал Красавицу.
— У тебя каждый раз меньше глаз, — пожаловалась она.
— Сейчас давай так же. Как сердце взорвётся – попробуй соединить силы.
Красавица с любопытством смотрела на Ниэля. Тот сидел и напитывал ядро энергией. Бах! Снова взрыв, пустота в груди. Но на этот раз в пустое место рванули две силы, а не три.
Красавица протянула руки и скрепила их. Она завороженно смотрела, как под её ладошками появляется новое сердце, медленно обретая плотность. Это продолжалось довольно долго, пока не… Тук!
Красавица отпрянула. Тук!
— Ха! — Ниэль открыл глаза и вздохнул. Часто задышал, держась за грудь.
— Получилось? — неверяще пробормотал он.
Энергия бурным потоком распространялась по всему его телу. Ниэль сжал и разжал ладони.
— Я стал Владыкой? Но как проверить свои силы?
Ниэль взмахнул рукой, всё вокруг запылало иллюзорным пламенем.
— Так легко?
Огонь исчез, его заменили тысячи иллюзорных клонов.
— Интересно, — медленно сказал Ниэль, убирая клонов. — Я, конечно, Владыка, но всего с двумя слитыми силами. Мой потенциал в таком случае будет довольно низок, — Ниэль горько улыбнулся.
— А почему ты сам с собой говоришь? — вдруг спросила Красавица.
Ниэль смущённо кашлянул.
— Я стал Владыкой, — сказал он ей. — Но слабым. Давай теперь попробуем это исправить.
— Давай, — кивнула Красавица. — А как?
— Для начала – надо стать Владыкой с тремя силами, — решил Ниэль. — Для этого, похоже, нужен катализатор. Без него не получится справиться с первого раза. Огонь, сила глаза и родословная Кошмара. Какой артефакт или пилюля может стать катализатором?
Так и не придумав ничего, Ниэль решил действовать методом исключения. Но сперва нужно было вызвать Отказ и умереть. И лучше это сделать с пользой. Ниэль посмотрел на свой глаз и хищно улыбнулся. Идея пилюли никуда не пропала.
Первая же попытка сделать пилюлю из собственного глаза с треском провалилась.
— Ху! — Ниэль в очередной раз воскрес и с сомнением посмотрел на котёл перед собой. Он думал, что, когда он достигнет ранга Владыки, его навыки Алхимии значительно вырастут, но, видимо, с Глазом Неба это не особо сработало.
— Сперва надо попробовать стать Владыкой с тремя силами, — пробормотал он и пошёл в комнату медитации. Там Ниэль снова вырвал себе глаз, затем излечил душу.
Дальше он начал эксперименты. За последние годы через Сеть проходило множество различных артефактов и пилюль, и Ниэль видел большинство из них.
Но раз за разом он умирал. Иголка Жизни и Смерти, способная повреждать душу, Огненный Жетон, многократно усиливающий энергию огня, Пенсне Полубога, дающее Помощнику ещё одно случайное свойство. Ниэль пробовал различные артефакты, которые в теории могли стать катализаторами, но каждый раз умирал.
— Попробую слизня Мики, — выдохнул он устало после очередного провала. Уже девять смертей подряд.
В ладони Ниэля появился пухлый коричневатый слизень, который был одним из самых ценных в арсенале Мики. Он мог заменить почти любой повреждённый орган одарённого вплоть до уровня Владыки. Исключением было только сердце. Этот слизень был незаменимым помощником любому Чёрному Доктору.