— А может, не надо? — зябко обхватила себя руками Мики.
— Ниэль, но почему ты не хочешь использовать ягоды для исцеления своей души? — с тревогой спросила Элика. — Как ты собираешься стать Владыкой с повреждённой душой?
— Я уже использовал ягоду, — горько улыбнулся Ниэль. — Но она почему-то повлияла только на ядро в голове. У меня необычная душа, мутированная, и сокровища почему-то работают странным образом, — признался он.
— Ого! — Мики удивлённо посмотрела на Ниэля. — Мутированная душа! Я такое только в легендах слышала! А почему ты раньше нам не сказал?
— Ну, — Ниэль замялся. — Не было удобного случая как-то.
— Мутированная душа, — Элика беспокойно сжала платье. Тревога не покидала её.
— А прорвусь я с помощью этого, — Ниэль положил ладонь на глаз и нервно усмехнулся. — Я не нашёл в истории упоминаний про подобные случаи. Использовать в качестве катализатора естественный артефакт Высшего Бога. Какую силу я обрету?
Элика занервничала. Они с Мики знали про Монету, но тема о том, каким образом такое сокровище попало к Ниэлю, всегда обходилась стороной.
— А вдруг у тебя не получится? — напряжённо поинтересовалась Элика. — Почему ты так уверен, что это вообще возможно?
Ниэль на секунду озадачился. И правда, почему?
— У меня есть пилюля интересная, — наконец, нашёлся он. — Она поможет мне смоделировать любую ситуацию во сне. Её способны использовать только Кошмары. Ну, я вам рассказывал.
Элика с сомнением посмотрела на задумчивого Ниэля. Она знала о пилюле. Он приказал Сети ограбить вице-лидера ордена Сияющей Короны, чтобы её заполучить.
— Это пилюля уровня Бога, — уже более уверенно продолжили Ниэль. — Для любой расы, кроме Кошмаров, она бесполезна, но мне в самый раз.
Элика поджала губы.
— Я чувствую опасность, — прямо сказала она. — Обещай, что не будешь пытаться пробиться на ранг Владыки в одиночку. Я хочу быть рядом.
— Как скажешь, — Ниэль медленно кивнул, не сводя взгляда с лица подруги, на котором застыло упрямое выражение. — Вы будете рядом. Но сперва примете Лазурные ягоды.
Рядом возникла Красавица. На её лице была маска, которую она носила при посторонних. Она протянула руку и детским голосом сказала:
— Хочу ягоду!
— Зачем тебе? — поморщился Ниэль.
— Хочу.
Ниэль задумался. Он собирался отдать одну ягоду Исоре, всё же для Умников она особенно полезна, а что делать с оставшимися, ещё не решил.
— Бери, — он достал другую шкатулку и отдал Красавице. — Надеюсь, это поможет тебе разобраться в силе Астра.
— Угу, — девочка исчезла вместе со шкатулкой.
— Поговори с дедушкой, — попросила Элика.
— Этим я сейчас и займусь, — Ниэль встал на ноги. — Без него я не вытащу Монету.
Элика проводила Ниэля взглядом, медленно поглаживая старый потёртый браслет на руке. Благодаря сильной наследственной памяти, она давно уже поняла, что это за артефакт. Когда-то он принадлежал Аэлите, которая погибла в битве с Высшей Богиней Судьбы, сражаясь на стороне своего возлюбленного – Высшего Бога Космоса – Рио. Этот браслет сам находил хозяина, и стать им мог только представитель расы Детей Времени. До сих пор Элика не представляла, какие у него свойства и на что он способен. Но в одном была уверена – браслет поправил её слабое здоровье. В детстве она постоянно болела, но, как только нашла этот артефакт в городе-колесе Келланов, болезнь прошла.
— Всё будет хорошо, — уверенно заявила Мики, поднимаясь на ноги и ловя Кусю, который с разбега прыгнул ей прямо в руки. — Скоро Ниэль станет Владыкой. Мне тоже нужно тренироваться!
— Да, — Элика засунула руку в карман и сжала пространственное кольцо, которое вчера ей дал дедушка. Он сказал, чтобы она передала его Ниэлю после ритуала высвобождения Монеты. — Всё будет хорошо.
***
— Мне нужно вытащить Монету Судьбы, — Ниэль пригубил хачси. Он сидел, скрестив ноги, в домике Хороса и пристально смотрел на Полубога Фиолетового Неба. Тот молчал, обдумывая услышанное.
— Я готов прорваться к рангу Владыки, — продолжил Ниэль. — Пора освободить Монету.
— Хорошо, — Хорос кивнул. — Но только не тут. В этом месте пространственные силы Храма Космоса не работают. Это может стать опасным.
— Сделаем это на базе Сети, — легко согласился Ниэль. — Не нужно никаких дополнительных ингредиентов?
— Нет, — Хорос медленно покачал головой.
Они вышли из шатра и направились к одной из многочисленных скал. Было свежо, трава мягко подминалась под ногами, нежный ветерок слегка трепал одежду. Ниэль, одновременно давая инструкции Первому, коснулся края круга. Портал вспыхнул лазурным.