Когда твёрдый кулак девушки врезался ей прямо в щёку, голова богини слетела с плеч и закатилась в кусты неподалёку. Взамен старой головы у неё моментально выросла новая.
– Полегчало? – спросила она, вправливая шейные позвонки на место.
– Рассказывай! – продолжила напирать Аркона.
– Честное слово, я ничего не делала с тобой.
– Лжёшь!
– Я совру, если скажу, что не применяла заклятий. Я всего лишь помогла тебе перебороть себя и наконец попробовать вкус крови, но вот стирать память не собиралась. Это просто последствия твоего неумения держать себя в руках.
– Какую ещё кровь? – переспросила Аркона.
Девушка начала припоминать вчерашнюю ночь. В голове ещё витали какие-то обрывки звуков и смутные образы, но это почти не дало ей ответов. Пока она думала, в её груди начало что-то покалывать.
Раздался треск рвущейся ткани. Аркона сорвала с себя испорченную сорочку и брезгливо швырнула в сторону. Взгляд девушки был прикован к обнажённому бюсту, а точнее к небольшому кроваво-красному кристаллу, что аккуратно торчал между её грудей.
Камень был словно живой. В нём пульсировала накопленная энергия в такт с её собственным сердцебиением.
– Будь ты трижды проклята, Баала! Что это за гадость?! – девушка попыталась достать кристалл, но он слишком крепко засел в её плоти. – Зачем ты подсунула мне эту дрянь пока я спала?!
– Не слишком приятно слышать такие слова от тебя. А ведь я, между прочим, сделала очень щедрый подарок в честь нашего знакомства.
– Ты! Ты воткнула мне чёртов камень в грудь! Убери его!
Баала покачала головой и взмахнула рукой. Голова Арконы наполнилась болью. Девушка упала на колени, а затем увидела себя со стороны вчерашней ночью.
– Нет… не может быть…
Она глядела на то как зверски терзает трупы и вместо себя видела дикое животное. Инстинкты взяли верх над её сознанием и Аркона понимала, что Баала почти не была замешана в этом.
– Какой кошмар…
– Не вешай нос, мы обе вчера хорошенько повеселились. Я не ожидала, что ты окажешься такой ненасытной, и знаешь что? Меня это приятно удивило.
– Почему?
– Я думала придётся изрядно повозиться с твоим упрямством. Но всё благополучно разрешилось само собой.
В разговоре наступила пауза. Вскоре её нарушила Аркона.
– Зачем нужен этот камень? – спросила она.
– Это не просто камень, а вместилище огромной силы. Поглощая жизненную энергию других существ, ты будешь постоянно становиться сильнее. Вчера ночью у тебя его не было. Это моя ошибка из-за которой ты чуть было не расплатилась жизнью.
– Мне хочется его выдрать, он причиняет мне дискомфорт. В груди всё так и чешется…
– Это ещё только начало. Кристалл будет расти вместе с твоей силой.
– Он что станет больше?
Баала кивнула.
– Ещё как будет. Лучше навсегда забудь о своём человеческом облике. Всё равно от него мало проку.
– А от бесконечно растущего камня он значит есть?! Постой, он же… Ты хочешь сказать, что в какой-то момент эта стекляшка вырастет до такой степени, что расплющит все мои органы?!
– Не забивай себе голову всякой чепухой, – проговорила Баала и попыталась сменить тему разговора. – Давай лучше приступим к колдовству.
– Не уклоняйся от ответа!
– Ах, мне уже не терпится показать тебе заклинание призыва гуля.
– Гуль? Что ещё за “гуль”? – незнакомое слово её очень заинтересовало.
Баала встала рядом с Арконой, затем взяла её локоть и подняла руку девушки, направив раскрытой ладонью вперёд.
– Вот так, а теперь напряги каждый уголок сознания. Перенеси свои мысли назад в прошлое, в самый торжественный момент церемонии.
Аркона последовала указаниям богини и закрыла глаза. Неприятные чувства начали медленно обвиваться вокруг неё. Сердце в груди забилось быстрее, а к горлу подступал комок горечи.
– Видишь свою сестру? Видишь как она становится избранной и получает силу, а ты неудачница остаёшься ни с чем? – прошептала на ухо женщина.
Воздух стал жарче от магического напряжения. На лбу проступили капельки пота. Сопротивляться воспоминаниям было уже невозможно.
– Вспомни боль и обиду. Вспомни каждую пролитую слезинку. Вспомни как гнев сжигал тебя изнутри. Позволь старым ранам вновь открыться. Пусть эмоции станут проводником твоей силы!
Девушка почувствовала как что-то острое вонзилось в её грудь. В воздух ударила струя кровавых брызгов. Пронзительно крик разнесся по всей округе, и Аркона без сил упала на землю. Над телом поднимался горячий пар.