– Мы с тобой похожи, – язык самозванки заскользил по перепачканным кровью губам, – но ты слабая и ничтожная. Я одолею тебя и сделаю сильной. Когда я займу твоё место и вдоволь насытюсь, нас будет ждать величие.
– Я не хочу становиться таким же монстром как ты, – огрызнулась в ответ Аркона.
Близнец разочарованно покачал головой. Его пальцы сильнее сжались вокруг худой шеи Арконы.
– Т-тварь, ты погубишь нас… – прохрипела девушка, пытаясь разжать её хватку. – Погубишь всё, что мне дорого…
Аркона изо всех старалась сделать глоток свежего воздуха, но у неё не получалось. В глазах лопались один за другим капилляры. Казалось, они скоро вылезут из орбит или того хуже – лопнут вместе с её головой. В панике девушка принялась размахивать ногами во все стороны.
Вдруг что-то зашевелилось в животе её двойника. Из открытой раны наружу повалили сотни алых жгутиков. Все вместе они тянулись к Арконе, нежно прикасаясь к её лицу и телу.
– Если бы ты только знала какой силы лишаешься, отрицая своё новое я, – заявил двойник и слегка ослабил хватку. – Разве ты не понимаешь? Мы с тобой одно целое, я всего-лишь тёмная половина. Почему ты не хочешь хотя бы немного потакать моим желаниям?
– Ты не можешь быть мной. Всё это сон, иллюзия. Может тебя создала Баала, чтобы сломить мою волю.
– Мы были вместе с тобой ещё за долго до первого появления Баалы.
– Этого не может быть…
– Может, ведь я твоя гордыня, твоё тщеславие, голод и самолюбие – воплощение твоих лучших черт. Тебе стоило понять это раньше и научиться жить бок о бок со мной.
Жгутики начали медленно оплетать Аркону по рукам и ногам. Они были склизкие и холодные, в точности как угри. За считанные секунды всё тело девушки оказалось зажато внутри плотного кокона из этих мерзких отростков. Свободным оставалось только лицо, но не надолго.
– Может быть тогда бы ты сумела спасти их жизни… Теперь будет уже поздно.
Рот двойника раскрылся широко как змеиная пасть. Она собиралась проглотить Аркону целиком.
– Проси у меня что хочешь! – взмолилась девушка. – Я дам тебе всё, что угодно, только прекрати нести смерть невинным!
– Я тоже дам тебе кое-что взамен, Аркона. У тебя будет второй шанс, но этой ночью я заберу то, что моё по праву. Это послужит тебе уроком и может быть натолкнёт на какие-то значимые выводы…
– Нет! – только и успела закричать девушка, прежде чем алые отростки начали запихивать её в бездонную глотку.
В этот момент Аркона освободилась от оков кошмарного сна, и принялась судорожно хватать ртом воздух
Первым делом она принялась судорожно осматривать себя. На теле не было никаких ран и прочих повреждений. Сломанные рёбра словно и не болели до этого.
Момент радости продлился не долго. Вскоре Аркона поняла, что стоит на коленях посреди тропинки где-то далеко за стенами города. Осмотревшись по сторонам, она увидела рядом с собой колодец и несколько деревянных домов.
“Нет…” – пронеслось эхо единственного слова в её мыслях.
Аркона заметила как что-то выглядывает из высокой травы за колодцем. Сердце вмиг наполнилось тревогой.
“Только не это… Прошу… Только не это…”
Она медленно поползла на четвереньках в ту сторону, предчувствуя увидеть не слишком приятное зрелище.
Первые лучи солнца показались из-за горизонта. Округа наполнилась душераздирающим криком Арконы.
– Не-е-е-е-т, – орала она во всё горло, обратив скорбный лик к небу. – За что-о-о?!
В траве перед ней лежали мужские ноги. От них тянулась дорожка остывших внутренности прямиком ко второй половине тела, что отчаянно продолжала держаться за лавочку от которой её тащили, даже после смерти.
Когда солнце поднялось несколько выше, Аркона увидела, что её одежда вновь была выпачкана чужой кровью, а сытый живот тихо урчал и требовал поглаживаний.
“Может быть есть выжившие? Хоть кто-нибудь…”
Мысль хоть и выглядела предельно безнадёжной, но стоило проверить округу. Вдруг хоть один человек уцелел и ему нужна помощь?
Аркона потратила час, чтобы обойти все дома и ещё столько же времени ушло на то, чтобы осмотреть лес возле деревни. Ни единой души, даже звери и те подозрительно притихли, не выдавая своего присутствия.
Всё что она сумела найти – пара грязных сапог, порванная детская кукла и зелёный клочок дамского платья.
Усевшись с горя на пороге дома, что стоял на самом краю деревни, девушка стала думать, как поступить дальше. Решение проблемы пришло на ум само собой.
Аркона выпустила когти из рук и опустив глаза вниз, нервно сглотнула слюну. Собравшись с духом, она набрала полную грудь воздуха и ударила себя чуть ниже уровня живота.