Мягкая плоть податливо рвалась на части. Девушка улыбнулась, чувствуя как тёплая кровь стекает по бёдрам. Жизнь медленно покидала её.
Всё это время Аркона тщетно пыталась найти корень зла, хотя ответ лежал на поверхности с самого начала. Раз уж источник всех бед и несчастий для окружающих она, то сейчас настал самый лучший момент покончить с этим раз и навсегда.
Довольная своим поступком Аркона опёрлась на дверной проём, закрыла глаза и принялась отсчитывать про себя последние секунды жизни. Как вдруг она почувствовала себя как-то иначе.
Девушка не могла поверить своим глазам. Рана мгновенно затянулась, остались лишь кровавые потёки на коже. Кристалл при этом слабо пульсировал, словно сам был причастен к этому исцелению.
– Мерзкий паразит! – закричала Аркона и вцепилась в камень на груди. – Позволь хотя бы помереть с честью!
Похоже он крепко засел там и не стремился покинуть тело девушки. Как она только не старалась поддеть или выковырять его, кристалл не поддавался.
– Прекрати изводить меня, чудовище… – Аркона уткнулась лицо в ладони и горько заплакала. – Я не хочу веками уживаться с тобой. Кто из нас ещё чей хозяин…
Она так и просидела не сходя с одного места, пока солнце неспешно совершало свой круг по небу.
За это время Аркона успела многое переосмыслить в своей жизни. Когда ближе к вечеру проснулся желудок и потребовал влить в него крови, на ум сразу пришли слова тёмной половины.
“Значит, простая еда теперь противна нам обеим, и голодать ты явно не собираешься… Хорошо, будь по твоему. Я достану нам свежей крови, чтобы тебя успокоить, обещаю. Но на людей не рассчитывай. Обойдёшься мясом диких животных.”
Аркона повернулась к лесу лицом. Путь, на который она встала, был тернист, и сойти с него уже не получится. Остаётся только принять правила этой суровой игры как должное и следовать до конца.
Глава 5. Новые силы
“Добро побеждает зло только в сказках. В реальной жизни всё зачастую происходит наоборот.”
(Неизвестный автор)
С юга близилась грозовая туча. Следом за ней тянулась тень, медленно погружая улицы города в кромешную тьму.
Поднялся сильный ветер, гремя деревянными ставнями. Люди, прячась от непогоды, оставили свои дела и поспешно разошлись по домам. Вскоре за окном вовсю разбушевалась стихия.
На сером небе сверкали молнии, по округе прокатились первые раскаты грома. Затем по стеклу начали неистово барабанить капли дождя, как будто надеялись его разбить.
Гневаксион лежал на кровати, прикрыв усталые веки. Краем глаза он заметил, как из тёмного угла комнаты показался силуэт Сельфиросы.
Плавно перебирая когтистыми лапами, дракон направлялся к нему. В тусклом свете факелов его золотые чешуйки жирно блестели, обильно смазанные ароматическими маслами.
– Святая кровь богов, – проговорила она, – я узнаю этот хмурый взгляд из тысячи. Что тебя так беспокоит?
Сельфироса остановилась возле кровати и ткнулась мордой в широкую грудь мужа. Едва заметно улыбнувшись, Гневаксион погладил её по лбу, а затем поцеловал в кончик носа.
– Ты прекрасно знаешь ответ на свой вопрос, любимая. Больше всего на свете меня волнует безопасность Фельсирии и благополучие нашей семьи. Честно говоря, в последнее время я чувствую как… – Гневаксион сделал паузу в разговоре и перевёл взгляд на потолок. Делиться своими переживаниями предводитель белых драконов не слишком любил, – Как среди нас стало разгуливать нечто зловещее…
– Значит… Ты тоже заметил присутствие странной ауры в городе? – голос Сельфиросы стал заметно тише.
– Да.
– И давно? – она и раньше хотела излить ему свои опасения, но сейчас как никогда боялась, что они подтвердятся.
– Примерно со дня церемонии наших девочек, когда Аркона возвратилась обратно домой.
Сельфироса тяжело вздохнула.
– И ты считаешь её виновной в недавних исчезновениях?
– Надеюсь, что я глубоко заблуждаюсь. Если порча глубоко проникла в её разум и переманила на сторону зла…
– Нет, прошу тебя не продолжай.
Сельфироса приняла свой человеческий облик. На фоне прочих женщин Фельсирии она выделялась необычной фигурой, напоминающей по форме грушу. У неё были узкие плечи, маленькая грудь, низкая талия, округлые бёдра и крайне широкий таз.
Во время дипломатических встреч гости частенько отмечали её уникальный вкус и наряды за их экзотичность. Мало кто из них знал, что Сельфироса ходила в этом много веков назад, когда обладала титулом правительницы великой пустыни.