– Значит у неё есть продолжение? Тогда я тебя внимательно слушаю.
Хельга довольно хмыкнула и продолжила рассказ:
– Я убила Ванессу не только из-за её многочисленных издёвок. Эта ведьма решила разорить деревню в которой я родилась, и когда я узнала об этом, то послала королю Сутирии письмо, где было указано расположение нашего замка. Когда сюда прибыла его армия, с Ванессой было уже покончено.
– Умно. Всё это время граф думал на людей, а настоящий убийца всегда оставался у него на виду.
– Больше нет, – Хельга поднялась с кровати и направилась к выходу. – Раз ты знаешь всю правду, я должна как можно скорее покинуть замок. Граф будет спрашивать обо мне, а ты отвечай, что ничего не знаешь. Пусть как следует помучается.
– Должен быть другой способ всё уладить.
– Его нет. Как только ты воскресишь Ванессу, она лично меня задушит или расскажет Вильгельму. Граф не простит меня за такое. Кажется, что даже если я и сбегу отсюда, он всё равно будет меня искать.
– Я что-нибудь придумаю, но ты должна мне довериться.
– Ты что?! – встрепенулась девушка. – Только не говори, что хочешь отказать от этой затеи с воскрешением. Знаешь сколько граф на тебя денег недавно спустил?!
– Я не собираюсь ему отказывать. Просто начну тянуть время, а там уже может подвернуться удачная возможность.
– Ты слишком рискуешь со мной.
– Что поделать. Вот такие мы непростые существа – драконы.
– Спасибо тебе, – Хельга поклонилась. – Подожди пару минут, я принесу свежей крови.
– Тогда тащи сюда сразу бочку отборнейшей крови! Самой лучшей, какая у вас только есть! За эту ночь я столько раз чуть было не погибла…
– Заметно, – девушка покосилась на Аругала. Она чувствовала как от его ауры разило запахом смерти. – Не буду спрашивать, где ты его нашла.
Когда она вышла из комнаты, Аркона с облегчением вздохнула и разлеглась на всю ширину кровати.
“Если я не помогу Хельге, она может погибнуть, но тогда я потеряю поддержку и доверие графа… Что же делать…”
***
На следующую ночь в замок Далкейт прибыло множество повозок с рабочими графа. С собой они привезли просто немыслимое количество бочек, которыми заставили весь холл буквально до самого потолка.
Аркона присутствовала в толпе среди вампиров и наблюдала за тем, как слуги заносили внутрь очередную партию магической крови.
“Семь, восемь, девять десятков… Да сколько же их тут? Он действительно собрался влить мне в рот целый океан?”
Хельга уже сообщила ей обо всём, что творилось в тайном поместье. Кроме того, она вскользь упомянула о том, что Вильгельм готовит что-то ещё.
Не смотря на внутреннее волнение, желудок Арконы задорно урчал при виде того количества крови, которое предназначалось исключительно ему одному.
“Тебе-то с кристаллом на пару хорошо, а вот мне потом будет не очень.”
– Кого я вижу! – послышался голос Вильгельма из-за спины. – Пришли воочию увидеть плоды моих кропотливых трудов?
Девушка кивнула.
– Проделанная вами работа весьма впечатляет, граф. Я даже слегка шокирована.
– Вот видите, – усмехнулся мужчина, – я всегда держу своё слово. А вы?
– Наш уговор всё ещё в силе, но нужно повременить с воскрешением.
– Это почему же? – в голосе вампира сквозило недовольство.
– А вы сами пили эту кровь? Или решили сразу испытать её действие на мне?
На мгновение граф замолчал.
– Мы провели ряд опытов над людьми, а потом и вампирами…
– И какой результат?
– Испытуемые люди мутировали, а потом вырвались из своих клеток. Они чуть не разнесли половину особняка и не погубили все наши наработки.
– А вампиры?
– Задохнулись через пару минут.
Раздался громкий шлепок. Все присутствующие в зале вампиры разом повернулись в их сторону. Вильгельм молча стоял, потирая порозовевшую после удара щёку.
– Подлец! – прокричала Аркона. – И после всех неудач вы собирались подсунуть мне не готовый образец?! В могилу меня свести вздумали?!
– Наш главный алхимик выдвинул предположение, что кристалл защитит вас от пагубного воздействия напитка, – виновато ответил граф.
– Мой кристалл черпает силу из крови! Это огромный резервуар для неё, а ваша кривая подделка могла его отравить! Для начала доведите всё до ума, граф!
Аркона повернулась спиной к мужчине и покинула холл. Вампиры кругом выглядели шокированы. Ещё никто не позволял себе разговаривать в таком дерзком ключе с их господином, а ведь он даже не попытался её за это приструнить.
Идя по коридору девушка внезапно встретилась взглядом с Баалой. Та сидела на подоконнике возле раскрытого окна и в ожидании ученицы болтала ногами прямо как маленькая девочка.