– Не стоит этого делать. Культ Баалы там не в почёте и кроме того драконы… Благодаря им они и выиграли в той битве.
– Ты знаешь, я ведь тоже белый дракон…
– В самом деле?! – глаза Аругала округлились. – Как так получилось, что вы попали в руки тёмной богини?
– Я совершила роковую ошибку, поддавшись искушению обещанной силы… А ты на что променял свою душу?
– Это было настолько давно, что я уже почти забыл об этом… Помню как среди всех учеников я был самым слабым. Учёба, как и другая работа в монастыре давалась мне с большим трудом, и за это надо мной вечно смеялись. Когда у меня не получилось правильно сотворить заклинание сгорел целый класс, и меня оставили убираться в нём на всю ночь. Там я и встретился с ней, с Баалой.
– И что она тебе предложила?
– То же, что и всем: силу, власть, безграничное могущество… За это надо было лишь убить своих обидчиков.
– Ты перебил всех детей в монастыре?
– Не только их, но и бывших учителей. Они попали под горячую руку.
– Но ты не винишь себя в этом? Во всех смертях, что ты принёс?
– Нет, – ответил маг, – что сделано, того не изменить. Кроме того, будь у меня возможность всё исправить, я бы всё равно не отказался от повторной сделки.
– Любопытно… Спасибо за откровенный разговор.
– Теперь когда я бесплотный дух, мне только и остаётся, что тратить время на пустые разговоры.
– Это дело поправимое, – Аркона положила руку на призрачное плечо Аругала. – Обещаю, что дам тебе новое тело.
Глаза мага задрожали. Он на мгновение напрягся, а потом захотел сесть на одно колено.
– Нет, не надо, – остановила его девушка. – Отблагодаришь меня потом, когда я исполню своё обещание.
– Благодарю вас, госпожа.
– В последнее время я даю слишком много обещаний. Пора бы уже сдержать хоть одно из них…
Глава 14. Братство паладинов
“Упорные тренировки закаляют тело и очищают дух.”
(Первое правило братства паладинов)
После казни Арконы жизнь в столице потихоньку налаживалась. Вскоре все жители и думать забыли о тех кровавых расправах, что недавно творились в округе.
Гибель сестры очень сильно отразилась на Тайшаре. Она чувствовала себя разбитой и сломленной. Дни напролёт избранница горевала закрывшись в своей комнате и каждую ночь тайком навещала место смерти Арконы, чтобы зажечь несколько свечей на полу и прочитать молитву за упокой.
Первое время Тайшара пропускала свои тренировки, и окружающие относились к этому с пониманием. Но именно благодаря им, она смогла окончательно прийти в себя.
Усталость и вечная боль в мышцах помогли ей восстановить душевное равновесие. Каждый раз девушка выкладывалась по полной, чтобы превзойти вчерашние результаты. Она падала, но снова вставала и шла покорять вершины.
Учителя гордились её достижениями, родители всячески хвалили дочь за проявленное упорство, но им всем было невдомёк, что на самом деле она старается только ради Арконы. В глубине души девушка надеялась, что сестра видит её и улыбается.
В один день Тайшару пригласил к себе магистр Галахад.
– Можно войти? – спросила она, заранее постучав в дверь.
– А, наша будущая защитница! – ответил сидящий за столом мужчина. – Проходи, садись конечно!
Девушка зашла в кабинет магистра и тут же заняла один из стульев напротив него.
Целая гора стопок бумаг говорила о том, что он был очень занятым человеком. Руководство страной и орденом требовало большой выдержки и самоотдачи, и кроме того отнимало массу свободного времени.
– Как там твои тренировки? – спросил магистр, разглядывая документы перед собой. – Я слышал от новых учителей только хорошие отзывы.
– Всё просто замечательно, спасибо.
– Поначалу на роль главного наставника настойчиво вызывался Демиан, но я подумал и… Решил отказать ему в этой просьбе.
Тайшара презрительно фыркнула и отвернулась.
– И правильно сделали. Этот гад поднял на меня руку, а ещё больше всех выступал за казнь моей сестры. Я бы не выдержала общество такого гнилого подонка.
– Понимаю. Кстати о ней, о сестре… Тебе должно быть любопытно зачем я тебя позвал? – спросил магистр.
Девушка молча кивнула в ответ. У неё не было никаких догадок на этот счёт.
– Всё дело в том, что в последнее время на наши границы всё чаще стали совершать набеги вампиры.
– Вампиры? – переспросила она. – Но зачем?
– Сам точно не знаю. Живых свидетелей у нас мало. Все они утверждают, что вампиры массово увозят людей в сторону Сутирии, а там их судьба остаётся неизвестной.
– Это просто ужасно! Мне кажется немёртвые от безнаказанности совсем потеряли чувство страха!