– Правда?! Огромное вам спасибо!
– Расскажи поподробнее о том месте. Ты был там лично?
– Ох… Я видел его всего пару мгновений, но будто не своими глазами. Это была какая-то странная иллюзия в моей голове. Я наблюдал за противостоянием драконов, а потом узрел пред глазами его… Чудище… Огромное двухголовое чудище, что застилало собой пепельное небо.
“Драконы, пепел, монстры… Ну почему Баала вечно выбирает не самые приятные для тихих прогулок места?”
– Звучит немного пугающе… Но раз я дала тебе слово, его необходимо сдержать, верно?
– Вы не представляете как я буду счастлив! Клянусь, вы не пожалеете о своём решении!
– Надеюсь. К слову, ты разузнал как обстоят дела с искусственной кровью у Вильгельма? Мне может потребоваться куда больше силы, чем есть сейчас.
Маг задумчиво хмыкнул и взялся за подбородок, стараясь припомнить все подробности своих наблюдений.
– Этой ночью главный алхимик закончил возиться с ней, а потом Хельга хладнокровно убила его в спину. Видимо граф не хотел, чтобы формула попала в чужие руки.
– Вот же ж подонок, – выругалась девушка, – так и до меня вскоре доберётся. Хорошо, что Хельга теперь на нашей стороне. Это меня слегка успокаивает.
– И как вы поступите теперь?
– Для начала я намерена получить ту кровь. Без неё у меня всё равно ничего не выйдет.
– Граф должен скоро привезти её сюда. Я могу разыскать Хельгу и попросить её припрятать для вас несколько бочонков.
– Хорошая идея. Займись этим пока есть время.
– Будет сделано, – маг поклонился и исчез через стену.
***
Когда Аругал разыскал Хельгу и рассказал ей о плане, та быстро смекнула как следует поступить в такой ситуации.
Сначала девушка подделала накладную, а затем во время разгрузки незаметно стащила парочку бочек и спрятала их в надёжном месте. Позже, когда приближался рассвет и многие вампиры разбрелись по своим комнатам, она принесла их в комнату Арконы.
– Ну что, – спросила Хельга, открыв бочонок, – рискнёшь попробовать?
Аркона поднесла к нему нос и поморщилась.
– Пахнет отвратительно и вид у неё какой-то мутный.
– Может хоть на вкус она окажется не такой гадкой? До того как я отрубила главному алхимику голову, он прямо расхваливал её.
– Ладно, была не была!
Аркона схватилась за края бочки и окунула в неё голову по самую шею. Её друзья увлечённо наблюдали за тем, как она с громким хлюпаньем жадно всасывает в себя алый омут.
– Как радикально, – проговорила Хельга. – На её месте я бы сначала сделала пробный глоток.
– Княжна себя совсем не бережёт, – покачав головой, добавил Аругал. – Как бы ей потом плохо не стало…
Девушка всё больше раздавалась вширь. Корсет с треском расползался на части, шнурки не выдерживали такого напряжения и рвались. Дабы хоть как-то прикрыть обнажённое тело, Арконе пришлось освободить одну руку и придерживать обрывок материи в районе груди.
Тем временем кристалл наполнялся магической силой и постепенно рос, излучая при этом яркий красный свет. В какой-то момент Хельге пришлось даже отойти в сторону, чтобы он случайно не выколол ей глаз.
– Вот они намешали туда всякой дряни, – осуждающе произнёс Аругал. – Какая чрезвычайно мощная и не сбалансированная консистенция. Мне кажется, что Вильгельм совсем не рассчитывал на такой результат.
– Он ведь хотел не только воскресить Ванессу, – ответила Хельга. – Эта кровь нужна была ему для чего-то ещё…
Когда Аркона закончила поглощать приготовленное графом пойло, она с трудом могла самостоятельно держать равновесие. Камень торчал из её спины на целый метр.
– Помогите мне… – теряя сознание, сказала Аркона.
Хельге удалось вовремя схватить падающую девушку.
– Ух-х… Он такой тяжёлый… – проговорила вампирша, затаскивая подругу на кровать. – Как она с ним только живёт?
– Не завидная у неё ноша. Нужно дать госпоже передохнуть.
– Она ведь очнётся?
– Надеюсь…
Аркона пришла в себя спустя полчаса. Открыв глаза, она огляделась по сторонам. Живот чертовски ныл от боли.
– Я жива? – спросила она.
– Мы уж думали не выкарабкаешься, – ответила подошедшая Хельга. – С тобой всё хорошо?
– Меня ужасно тошнит. Я еле сдерживаюсь, чтобы не…
Девушка резко перекатилась на другой бок и в этот момент её вырвало на пол. Поток вязкой чёрной жидкости стекал из широко раскрытого рта, прожигая насквозь слой пыльных каменных плит.
– Так и должно быть? – обратилась Хельга к парящему рядом магу.
– Не думаю. Возможно это… Даже не знаю… Может госпожа выпила слишком много за раз, и теперь из неё выходит лишняя энергия?