– Надо было пить по чуть-чуть, Аркона.
– Заткнитесь оба… – простонала девушка, выплёвывая очередную порцию смоляной жидкости. – Как же мне плохо-о-о…
– Нам повезло, что снизу находится кладовая, а не чья-нибудь спальня. Я должна идти, Аругал. Я могу потребоваться графу в любой момент, а моё долгое отсутствие его сильно нервирует. Нам нельзя, чтобы он заподозрил что-то неладное.
– Хорошо, я останусь рядом с ней.
– Если с Арконой что-то случится – сразу зови меня. Всё равно сейчас мы вряд ли сможем ей чем-то помочь.
***
Аркона пришла в себя ближе к обеду. Её раздувшееся пузо слегка уменьшилось в объёме, однако она всё равно чувствовала себя изрядно потяжелевшей, и причиной тому явно был не кристалл.
– Аругал, – тихо позвала она помощника, – Аруга-а-ал.
– Я здесь, госпожа, – призрак подлетел к изголовью кровати. Всё это время он находился рядом и охранял её сон.
– Ради всего святого, прикончи меня, – по щекам девушки покатились слёзы. – Я так больше не могу. Моё тело словно разрывает на части…
– Прошу вас, успокойтесь. Скоро вам обязательно станет лучше.
Аркона попыталась сесть на край кровати, но из-за отёкших ног это далось ей с большим трудом.
– Мне нужно куда-нибудь потратить эту силу, пока она меня не угробила. Где это место? Отведи меня туда немедленно!
– Вы уверены? Может стоит немного…
– Аругал, чтоб тебя! Я не намерена повторять дважды!
– Летите за мной, госпожа…
Колдун просочился наружу, Аркона приняла свой настоящий облик и, проделав огромную дыру в стену, полетела за ним. В её нынешнем состоянии каждый взмах крыльев казался сущей пыткой. Кроме того положение ухудшалось из-за кристалла, ставшего слишком тяжёлым.
– Ты точно знаешь дорогу? – с одышкой произнесла она.
– Не нужно сомневаться во мне, госпожа. Я веду вас кратчайшим путём.
– Мне может потребоваться остановка. Лететь с каждой минутой становится всё тяжелее…
– Конечно, мы можем сделать это в любое удобное для вас время. Как только почувствуете себя хуже, не ждите – сразу садитесь на землю. Я последую за вами, а после мы продолжим наш путь.
Девушка кивнула в ответ. Нарастающая боль в мышцах и лёгких указывала на то, что отдых потребуется ей довольно скоро.
Спустя несколько часов полил сильный дождь. Из-за облаков видимость стала почти нулевая, поэтому пришлось снижаться. Вдруг Аругал издал радостный крик:
– Я узнаю это место! Да, похоже это в точности оно, прямо из моих видений!
– Какая замечательная новость… – сказала Аркона. Из-за усталости она практически засыпала на ходу.
Маг указал рукой куда-то вдаль.
– Предлагаю приземлиться рядом с теми руинами. Что скажете?
– Поверь, мне сейчас всё равно где садиться. Я просто хочу полежать пару минут на подстилке из мягкой травы.
Когда они приземлился, Аругал отлучился на пару минут, чтобы как следует разведать обстановку вокруг. Аркона тем временем могла чуточку подремать. Она была настолько вымотана сегодняшним днём, что ливень совсем не мешал ей спать.
Маг вернулся спустя полчаса.
– Вставайте, госпожа! Вы должны увидеть это собственными глазами!
– Ах, сейчас… – поднимаясь на лапы, сказала Аркона. – Уже иду.
Её слуга привёл девушку к настоящей свалке из изувеченных тел. Кругом средь травы и грязи были раскиданы уродливые конечности. Бегло осмотрев их, Аркона поняла, что это были далеко не обычные драконы.
– Ничего не понимаю, – задумчиво проговорил Аругал. – Я рассчитывал, что мы найдём здесь тело великого воина или могилу могущественного призывателя. Но я вижу только останки каких-то тварей. Может стоит осмотреться получше?
– А до меня кажется наконец дошло, что этим хотела сказать Баала.
– И что же?
– Похоже что это место недавнего побоища. Видимо Баала хочет, чтобы мы собрали из этих кусков тебе новое тело.
– Это звучит дико! Неужели она хочет вселить мою душу в одно из этих… Этих кошмарных созданий?
– Других причин я не вижу. Мы вернёмся назад или…
– Нет, вы проделали слишком большой путь. Я не прощу себя, если все наши усилия окажутся в пустую.
Аркона попыталась ободряюще положить лапу ему на плечо, но та прошла насквозь.
– Я постараюсь сделать тебе достойное тело, друг. Можешь пройтись вокруг и лично отобрать куски из которых мне следует его собрать.
– Ну если так, то я попробую отнестись к выбору с умом…
В течении следующего часа Аругал лавировал между драконьими останками и периодически подзывал к себе хозяйку.
– Хочу вот эту! – с гордостью говорил он, глядя на когтистую лапу.
Арконе оставалось только кивнуть в знак согласия и оттащить её в сторону. К несчастью, многие из найденных ими конечности были сильно повреждены и никуда не годились. По этой причине у будущей оболочки колдуна будут лапы взятые от разных драконов.