- Осторожно! Это кусок шипа имаго!
- Опаньки! - Александр вскочил и, потянувшись через весь стол, выхватил револьвер из рук алукарда, - Это же идеальное оружие против магов! Только Леонид, вроде бы, заказывал болты для арбалетов.
- Болты тоже сделал, - кивнул Дмитрий, - Но решил еще и пули попробовать, а тут и новость о валерианской новинке подошла.
- Какой новинке? - насторожился Константин.
- Их новая смесь для нейтрализации магии. Вот я и решил объединить все в новом боеприпасе.
- Я ничего не понял, - нервно усмехнулся алукард, - При чем здесь изобретение валерианцев и пули из шипов имаго?
- Так смесь-то на магию не реагирует! - в голосе Дмитрия стали проявляться нотки раздражения.
- И?
- Ну я ее в гильзу вместо пороха и пристроил, - оружейник был явно очень горд собой, поэтому тут же забыл о недовольстве и стал улыбаться, - Пришлось повозиться со специальным капсюлем и вес подбирать, да примеси добавлять, но зато теперь можно стрелять без всякой защиты!
И Александр и Константин посмотрели на патроны совершенно по новому. В их руках лежало не просто оружие против магов, а идеальный убийца всех одаренных или защищенных магией людей. При соприкосновении шип имаго развеивал чары со стопроцентной вероятностью. А если, как говорил оружейник, в качестве пороха он использует новую антимагическую смесь… Выходило совершенно адское сочетание, противопоставить которому маги пока ничего не могли.
- Это же нам теперь надо будет свою защиту тоже переделывать, - прошептал Константин.
- Ага, что-то типа молекул воздуха, которые будут отражать пули, - Александр глянул на молчаливого Дмитрия, - А сколько это все стоит?
- На вес изумрудов, - признался оружейник, - И даже побольше.
- Дешево, - алукард и не думал язвить, - Под снайперскую винтовку патрон сделаешь?
- Без проблем.
- Делай! А что еще можно?
Забыв все свои текущие планы и дела, триумвиры и оружейник стали обсуждать возможности нового патрона и его использование как вампирами, так и против вампиров. Естественно, из-за высокой цены не было никакой речи о том, чтобы начать массовое производство, но даже сотня патронов в месяц была существенным подспорьем в любых будущих боях.
- Знаешь о чем я подумал? - стоило триумвирам вновь остаться одним в кабинете, как Александр расслабился и устало потер глаза.
- Оу?
- А ведь теперь шипы имаго это стратегический ресурс, и нам придется приманивать их и дальше. А то и выращивать самим!
*****
Безветренная погода заставила капитана спустить паруса и использовать только магические движители. Точно так же поступили и шкиперы остальных судов эскадры. Из-за этого досадного недоразумения заход кораблей коалиции в бухту Ура выглядел недостаточно величественно.
Кардинал Илорин, стоявший на палубе головного судна, немного нервничал, и подобное изменение внешнего вида эскадры еще больше испортило ему настроение. Договор с Элуром относительно использования Ура как базы против Ильхори был заключен недавно, и некоторые советники убеждали кардинала в том, что все это одна сплошная ловушка.
Не будь Гектор в прошлом главой разведки Ордена Охотников, он вполне мог бы поверить таким предположениям, но старые связи среди агентов, собственный острый ум и, конечно, личное послание короля Карла убедили его в том, что все нормально. Но сомнения остались. И сейчас, когда он собирался сделать первый шаг в самом значительном начинании в своей жизни, все подозрения вновь полезли наружу. Больше всего кардинал боялся ошибиться или опозориться.
С нетерпение дожидаясь пока судно пришвартуется к пирсу, глава коалиции стоял на палубе на виду встречающих с гордым и величественным видом, но стоило капитану приказать подать трап… Гектор Илорин тут же изменился и суетливо пошел, даже практически побежал к нему, чтобы самым первым ступить на землю Элура, опередив в этом простых матросов.
Пафосная фраза была заготовлена им заранее, и в мыслях он сотни раз обыгрывал, как он уверенно произносит ее на фоне десятков кораблей с развернутыми парусами. Но действительность оказалась совсем иной.
Никаких развернутых парусов, никакого восторга толпы, никакого праздника и ощущения чего-то великого. Все это заменяло дикое волнение, пересохшее горло, молчаливая толпа и неуместные метания матросов, пытающихся закрепить трап.