- Говорит, у него это само так получается, - Константин осторожно вытер непрошенную слезу, - Но, проклятие, Софи как живая. Так и кажется, что сейчас она выйдет из этой ниши и пойдет по делам со своей вечной скромной улыбкой на губах.
- Они все как живые, дружище, и от этого только больнее. Наверное зря мы решили ставить на могилы такие статуи.
- Нет, не зря, - вице-алукард яростно замотал головой, - Пусть мы и так помним их всех, но в будущем придет другое поколение вампиров. Пусть видят.
- Предлагаешь водить сюда экскурсии?
- Сами придут. Настоящие вампиры обязательно придут сами.
- Пусть так, - кивнул Александр и сменил тему, - А я дочь решил назвать Софи. В память об этой малышке.
- Правильно! И это… извини, что я так и не поздравил тебя с рождением ребенка.
- Ничего страшного. На фоне таких событий рождение одного маленького комочка жизни это мелочь.
- Не скажи, - Константин с сомнением посмотрел на товарища, - Наоборот, это важный символ. Жизнь продолжается. Я вот тоже назову своих в честь «Лютых».
- Ты на пятерых нацелился?
- А чего мелочиться? - Константин впервые за всю ночь улыбнулся и, ласково погладив статую, отвернулся и пошел прочь, - Я буду в кабинете, Саш, тяжело мне тут. Потом приду, когда эмоции улягутся.
Посмотрев вслед соратнику, Александр понимающе кивнул и побрел вдоль ниш, получивших сегодня свои статуи. Церемония прощания закончилась, и сейчас вампиры поминали погибших в главном зале замка Блад. Здесь, в усыпальнице, было уже тихо. Кроме двух триумвиров в коридоре находился всего один вампир. Его сгорбленная фигура находилась напротив статуи еще одной прекрасной молодой девушки. К старому знакомому Александр и направился.
- Ты как, дружище?
- Не так плохо, как могло бы быть. Благодарю за заботу, экселенц. Поскорблю и буду в норме.
- Скорбь естественна. Главное, чтобы ты не винил себя.
- А кого мне винить, экселенц? Вас?
- Я надеюсь, это шутка? - в голосе Александра появились стальные нотки.
- Прошу прощения, я некорректно выразился. Вы вообще не виноваты в смерти Изольды. Это целиком моя вина. Я разрешил…
- Ты ошибся, Арнольд. Так бывает. За два прошедших века я ошибался тысячи раз. Главное, не повторять ошибки снова и снова, а остальное пройдет. У тебя большая семья.
- И я должен заботиться о ней.
- Верно.
- Экселенц… Вы ведь позволите мне обратить их всех?
- Я же обещал, Арнольд. Весь род Гуянов. Решение только за тобой. Ты их патриарх.
- Благодарю, экселенц. Мне было важно услышать подтверждение еще раз.
- Хочешь поскорее обратить их?
- Нет. Пусть живут людьми. Пусть состарятся людьми. А уже потом… родятся молодыми вампирами. Так будет правильнее всего. С Изольдой я поспешил. Больше такой ошибки я не повторю. Род Гуянов будет многочисленным, и он будет верной опорой вампиров. Такова моя воля, экселенц.
*****
Пока два триумвира скорбели вместе со всеми, алукард вызвал к себе в кабинет руководителей Армии и, медленно ходя за спинами сидящих офицеров, загадочно молчал, чем изрядно нервировал собравшихся.
- Ладно, - наконец произнес Евгений, - Погибших мы похоронили, эмоции немного поутихли. Так что, думаю, можно и обсудить бой в Ильхори.
- Можно, - с радостью откликнулся Леонид, - Тем более ход боя восстановлен и проанализирован.
- Быстро. Молодцы. Но первый мой вопрос будет очень серьезным. Почему бойцы практически не использовали наручные артефакты? Как минимум у двоих из них там были весьма мощные изделия, способные пару городских кварталов заровнять в землю и воздвигнуть на этом месте гору. Да и у остальных не сильно хуже. Что вообще произошло? Как так случилось, что их энергия так быстро закончилась?
- Вампирский идиотизм там случился, экселенц. Наше дурацкое чувство личного превосходства.
- Не понял, - алукард резко затормозил прямо за спиной воеводы.
- Артефакты были разряжены, экселенц. У большинства не было даже половины заряда. У некоторых он был ниже десяти процентов. Из-за этого почти ни у кого не было возможности использовать защитные и атакующие возможности артефактов в полной мере.
- Это как? Я думал, что за границу Блада не выпускают вампиров, не проверив артефакты на заряд и исправность.
- Сейчас это правило не действует, экселенц, так как за его соблюдением невозможно уследить. Да и многие вампиры проводят за пределами баронства куда больше времени, чем ранее. Рота Люси должна была заботиться об артефактах сама.
- И не заботилась?
- Да. Как я и сказал, основное оружие и защита были не в работоспособном состоянии практически у всей роты. Кто хотя бы чуток следил за наручами, бой пережил без особых проблем и убил много-много вурдалаков.