- Говорит, что я недостаточно стараюсь.
- Вот женщины всегда так. Как сына родила, так это ее заслуга, а как девку, так это ты не старался. Все они тайно поклоняются Мур, - проворчал герцог Гуян, чья жена тоже решила начать прибавления в семействе с рождения дочери, и Герхард тут же вспомнил опыт родного отца, который получил наследника только после появления на свет одиннадцати дочерей.
- Не скажи, - Карл показательно нахмурился, - Моя так вообще непонятно кому поклоняется. Все у нее к деньгам сводится!
- Так все плохо?
- Алекс! Она заставляет меня экономить буквально на всем! А уж как о вещах заботится! Спальня, что ты нам подарил — она с нее пылинки сдувает, лично присматривает за слугам, что там уборку делают!
- Это нормально. Хозяйственная жена, это благословение богов, - зашептал себе под нос почти заснувший граф Верон, которому разговоры молодых были не очень интересны.
- И раз уж мы начали о деньгах, - тут же вмешался граф Нури, подхватив мысль Верона и развив ее в нужном для себя направлении, - То может поговорим о денежной реформе?
- Еще одной? - Александр аж подобрался, - Тебе мало последних пяти лет сплошного реформирования?
- Я не о новой. Я предлагаю официально завершить старую. Уже год как на руках есть только новые четушки, а старых монет встречается все меньше и меньше. Обмен требует из казны денег, - канцлер провел ладонью по своей лысине, - Предлагаю объявить о завершении реформы. Кто сохранил на руках старые бочонки, пусть сами выкручиваются.
- Если все как ты говоришь, - Карл пристально посмотрел на Нури, - То я не имею ничего против.
- Девяносто восемь процентов старых денег переплавлено в новую монету, ваше величество. Оставшиеся два процента никакого разорения владельцам принести не могут. Так что и менять эти деньги мы спокойно можем за плату, а не безвозмездно.
- Хорошо. Подготовьте указ, я подпишу. А как дела с налогами?
- Натуральный налог с сельского хозяйства стал для крестьян настоящим спасением, государь. Дворяне, конечно, ропщут, так как теряют часть прибылей, к которым привыкли, но умные уже давно все потери окупили и с удовольствием включились в работу на новых условиях.
- Значит можно распространять опыт королевского домена на всю страну?
После вопроса короля все присутствующие как по команде отвели взгляд, и никто не открыл рта чтобы ответить.
- Чего вы воды в рот набрали?
- Понимаешь, Карл, - Александр стал осторожно подбирать слова, - Твой натуральный налог… он хороший… Но вот лично мне в провинции он и даром не нужен… И дело не в потерях денег, просто у меня все иначе устроено, и я не буду менять работающую систему.
- Ну ты то ладно. У тебя крестьяне и так жируют! Да и у Гуяна все хорошо. А вот на юге… сами знает… плохо все.
- Вот поэтому южане и не примут новые налоги, Карл. Я тебе даже больше скажу, они сделают все так, что после них у крестьян вообще ничего не останется, а виноват будешь ты.
- И что делать?
- Оставь юг в покое. Рекрутов в армию они дают. Налоги в казну платят. Зерно поступает исправно. Так и пусть живут как хотят. Раз традиции им дороже процветания, то нечего ломать их через колено. Королевству от этого никакой выгоды не будет.
- А крестьяне…
- Принимай беглецов и сели на землях королевского домена. Свободных участков много, так что пусть юг поможет тебе их заселить.
- Людей жалко.
- И мне их жалко, Карл, но воевать за них и класть в землю солдат я не готов, тем более сейчас, когда Ильхори еще сопротивляется!
- А есть последние новости оттуда? - король моментально забыл о южных герцогах, стоило только услыхать о войне на востоке.
- Легионы ведут бои около столицы, - граф Верон проснулся и тут же ответил на вопрос короля, - Гномы чистят леса. Все как и год назад.
- Когда можно ожидать завершения Светлого похода?
- Не знаю, ваше величество. В Ильхори осталось не более четверти населения от того, что было до войны. Но кровопийцы сопротивляются с упорством обреченных. Обелиски его сиятельства герцога Каса очень помогают вылавливать одиночек, но все равно поисковые отряды иногда выжигают все леса, чтобы поймать всего одного вампира. С выжившими людьми работает Инквизиция, и она не церемонится. Сколько это еще будет продолжаться, одному Всесветлому известно.
- В Ороде Инквизиция тоже зверствует, но там они так не сжигают людей, как это происходит в Ильхори.
- В Ороде Инквизиция борется с еретиками. В Ильхори же твари… Я думаю, что светлые отцы убьют еще как минимум половину выживших. И только тогда можно будет говорить о завершении Светлого похода и победе над кровопийцами.