- Как здорово, - от радости король схватил свою чашку с кофе и уже почти было опрокинул ее в себя, но в последний момент остановился, - А Бохорского я, все же, навещу… Перед отъездом.
- Как будет угодно.
Некоторое время молча пили кофе. Слуга как раз принес корзинку с пирожными, и молодой король с радостью поглощал удивительные лакомства, приготовить которые его повар пока не мог. Наконец, Александр решил, что Карл достаточно потешил свою детскую сущность.
- Ваше величество, вы для чего-то меня искали, - на слове «искали» вампир не удержался, и его губы предательски дрогнули.
- Да! Я хотел поговорить! В последнее время ко мне зачастили посланники из Вобанэ. Ну, и кардинал Илорин уже несколько раз был.
- Ему сейчас можно только посочувствовать. Дела в Ильхори идут отвратительно. Ищет запасную гавань?
- Нет, - сбитый с мысли король немного растерялся, - Илорин хочет получить в свое распоряжение королевские войска.
- Ха! Он что, мало потерял солдат? Хочет еще больше?
- Преподобный считает, что вампиры могут нанести ответный удар по Уру. Уничтожение армии в лесах на границе показывает, что исчадия к чему-то готовятся.
- Какая глубокая мысль, - разочарованно вздохнул Александр, - Враг к чему-то готовится, а не покорно ждет, когда его убьют. Прямо открытие! Я был лучшего мнения о Гекторе.
- Граф Верон утверждает, что кардинала подставили буквально во всем. Причем, многие вопросы его заместители решают даже без уведомления командующего Светлым Походом. А суммы, которые уже украдены, поражают воображение.
- Если граф об этом узнал, значит и Илорин знает. Будь уверен, Карл, к тебе он ездит именно ради запасной гавани. Сейчас у него лишь два выхода: проиграть или победить. Победить он не может. Проигрыш равнозначен смерти. Так что, думаю, кардинал будет только рад, если у него появится возможность занять какой-нибудь пост в Истинной Церкви. Намекни ему об этом.
- Хорошо, - король с благодарность принял совет, - Но я хотел поговорить не о нем.
- Посланники от Наместника. Чего они хотят?
- Просят оставить юг под властью Светлой Церкви.
- И насколько настойчиво они это просят? - улыбнулся вампир.
- Миллион, - король был краток, но произнесенное слово произвело впечатление даже на Александра, в закромах которого лежали куда большие суммы.
Предложенные священниками откупные позволяли не просто решить все финансовые проблемы Элура на ближайшие годы, но и реализовать несколько смелых проектов, например, построить те же нормальные дороги. Вот только и отдать за это надо было многое.
- Юг стоит больше, ваше величество. Много больше. Да и замена Светлой Церкви на Истинную там идет весьма неплохими темпами, что говорит мне о том, что остановить подобное будет предательством.
- Я думаю о том же, - согласился король, - Миллион… Всесветлый, как же мне хочется получить такую прорву денег, но вновь отдать за них мои земли под власть светош… Решено! Я откажусь! Даже два миллиона не стоит этого!
- А еще можно обложить храмы налогами. Раз они хотят деньгами сохранить свои церкви на территории Элура, то надо предоставить им такую возможность.
- Да будет так! - рассмеялся Карл, - Хотят платить - пусть платят!
После уничтожения еще одного пирожного король вновь разлил свежий кофе по чашкам, не забыв снабдить емкость герцога огромным количеством сливок. Наблюдая за этими манипуляциями, Александр тяжко вздохнул.
- Я так понимаю, что наш разговор еще не окончен.
- К сожалению, нет.
- Тогда не налегай так на кофе. Молодому организму он вреден.
- Маги сказали, что мне можно.
- А еще маги сказали, что лечат сифилис. Только, вот, до сих пор никаких результатов нет.
При упоминании сифилиса король покраснел. С некоторыми болезнями дела, и правда, обстояли не очень радужно. Одни заболевания с легкостью устранялись магией, а другие были к ней практически невосприимчивы, но при этом с легкостью останавливались простейшими защитными амулетами. То есть, не заболеть было легко, а вот, заболев, было практически нереально вылечиться.
- Эта болезнь мне не грозит.
- Еще не хватало, если бы она тебе грозила! - разозлился Александр, - Я просто так сказал, к слову! Магия могущественна, но она не панацея и далеко не такая всемогущественная, как об этом болтают травоеды! Поэтому и голову на плечах стоит иметь, а не повторять за глупыми магами их самоуверенные заявления!
- Хорошо-хорошо, - попытался успокоить разбушевавшегося собеседника король, - Сейчас речь не о магах!
- А о чем?