- Зато она вся впереди.
На этом дружеские подколы закончились, так как слуги распахнули дверь часовни, после чего молодой человек и старый вампир дружно шагнули под ее своды. Один, чтобы выступить в роли покровителя невесты, а второй в роли жениха. Одного ждали нетяжелые обязанности, заканчивающиеся после принесения супругами взаимных клятв, а второй начинал долгий путь семейной жизни. Но главное, что в этот момент они оба были счастливы и улыбки на их лицах были самыми настоящими.
Глава 10
Глава 10
- Какие силы остались под рукой у кардинала Илорина? - император зло посмотрел на офицера, осуществляющего ежедневный доклад, и тот непроизвольно поежился под взглядом своего владыки.
- Никаких, ваше императорское величество, - легат вытянулся по стойке смирно и молил Всесветлого только о том, чтобы повелитель империи не посчитал виновным в провале Светлого похода лично его, обычного дежурного офицера при императорском дворе.
- Вообще?!
- Во время последнего сеанса связи с Уром его преподобие сообщил, что у него в подчинении осталось меньше тысячи солдат из разных центурий и около сотни магов. Трибун Максимус Раст дополнительно проинформировал штаб об одной уцелевшей галере, о которой не сообщил кардинал. Связи с экспедиционными силами, высадившимися на побережье Ильхори, нет уже два дня, и мы считаем их полностью уничтоженными. Таким образом, его преподобие кардинал Илорин на этот час не располагает вообще никакими боеспособными силами по ту сторону Ночного моря.
- Трибун? - в ответе легата императора заинтересовало только это, - Откуда в Уре взялся трибун, если у кардинала осталось меньше тысячи солдат?
- Трибун Максимус Раст, ваше императорское величество, командир тяжелой когорты двенадцатого серебряного легиона, в момент атаки вампиров на Ур находился во дворце рядом с кардиналом и, отправив солдат на стены, решил остаться защищать его преподобие.
- То есть, его когорта погибла на стенах, а он остался цел?
- Так точно, ваше императорское величество, - легат был уже не рад, что решил упомянуть в докладе имя своего дальнего родственника, чтобы потом представить его к награде, - Многие ваши офицеры предпочли отдать жизнь, защищая главу Светлого похода, чтобы подвигом своим показать тварям, что им не сломить дух людей.
- Т-а-а-а-к, - голос императора зазвучал угрожающе, - И сколько еще командиров выжило, хотя их подразделения погибли?
- Э-э-э… Все легаты и большая часть трибунов, ваше императорское величество. Вампиры не смогли прорвать защиту дворца, где они держали оборону.
- Ясно. А сколько командиров отрядов других королевств выжило после нападения вампиров на Ур?
- Ни одного, ваше императорское величество, - радостно сообщил легат, позволив себе улыбнуться, - Из числа сил Светлого похода только ваши офицеры смогли пережить атаку тварей. Все остальные сгинули в огне без следа.
Император беспомощно посмотрел на Наместника, что тихо сидел в углу кабинета и шептал молитвы, не мешая правителю империи принимать рапорты от своих придворных и офицеров армии.
- Всесветлый! За что ты так наказываешь меня? - император опустил голову на грудь.
- Не теряй присутствия духа, дитя света. Всесветлый не любит этого, - Наместник Нерет встал со своего места и подошел к столу, - Раз Демур возложил на тебя этот груз, значит ноша по силам твоим.
- Но они же опозорили меня, подобный! Меня, империю, легионы! Эти скоты послали солдат на смерть, а сами остались сидеть за спинами магов. Теперь каждый король будет тыкать мне этим в лицо до самой смерти! Офицеры… Мур их побери!
- Кардинал Илорин выполнит любой ваш приказ, дитя света.
Император поднял голову и бросил на Наместника пристальный взгляд, как бы уточняя, верно ли он все сейчас услышал, и получив в ответ кивок глазами, злорадно улыбнулся.
- Форлезо!
- Да, владыка? - вице-канцлер подскочил к столу и встал рядом с Неретом.
- Немедленно отправить в Ур мой приказ. Все легаты и трибуны, что выжили, но потеряли свои подразделения в бою с вампирами, должны быть преданы казни через повешение. И укажите, что впредь только так и надо поступать всем и везде.
- Слушаюсь, владыка, - когда до герцога дошел смысл приказа, его передернуло, но ослушаться он не посмел и, поклонившись, направился к двери.
- И еще, - остановил его император, - Знамена и имена легионов, что проиграли вампирам в Уре, должны быть преданы позору и навсегда вычеркнуты из списков имперской армии.
Когда слуги закрыли за герцогом дверь, император вновь обратил свое внимание на Наместника.