- Я надеюсь, что несмотря на неудачу, Светлая Церковь все еще настроена довести Светлый поход до конца?
- Истинно так, ваше величество. Все дети света молятся только о том, чтобы порождения Мур были стерты с лица земли, и Всесветлый отец вновь явил нам свое благоволение. Скверна, что поселилась в Ильхори, будет выжжена, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы это произошло как можно быстрее, и для начала прикажу выделить на это благое дело еще десять миллионов золотых. Также весь следующий месяц священники каждой церкви будут проповедовать среди своей паствы, что любой мужчина, отправившийся в Светлый поход, будет благословлен Демуром.
- Кардинал Илорин? - император был единственным в кабинете, кому удалось сохранить беспристрастное выражение на лице в тот момент, когда Наместник озвучил сумму будущего финансирования сил Светлого похода.
- Вины кардинала в разгроме Ура нет, - не моргнув глазом соврал Наместник, а император сделал вид, что поверил ему.
- Тогда… Повелеваю отправить в Ур двадцать новых легионов!
Очередная названная в кабинете цифра вызвала шок присутствующих. И если несколько годовых бюджетов империи, что Церковь направила на финансирование сил новой коалиции, все восприняли хоть и с волнением, но без паники, то приказ императора заставил всех поволноваться. Целая армия, что согласно воле правителя должна была отправиться на войну за море, была в представлении придворных чем-то невозможным, и каждый поспешил донести эту идею до императора со своей точки зрения.
- Ваше величество, в казне нет денег для организации столь грандиозного похода.
- Мы не сможем обучить и снарядить двадцать новых легионов, владыка.
- Привлекать крестьян в армию в момент сбора урожая не очень правильно, ваше величество, необходимо дождаться осени.
- Нам не хватит кораблей для быстрой перевозки, владыка. Вампиры опять уничтожат наши силы по частям.
Крики придворных слились в один сплошной гул.
- Молчать!
В кабинете наступила гробовая тишина.
- Кажется, вы все разом поглупели! - император был не на шутку разъярен, - О каких деньгах и их отсутствии вы мне тут кричите, если только что подобный лично заявил о том, что Светлый поход нуждаться в них не будет! И зачем нам отрывать крестьян от земли и формировать новые легионы? У нас есть старые проверенные веками боевые подразделения! Пока что единственной здравой мыслью, что я здесь услышал, было предположение, что из-за медленной перевозки войск вампиры вновь получат возможность подловить людей в разобщенном состоянии, атаковав Ур, нанести коалиции очередное жестокое поражение. И слава Всесветлому, что это решаемо!
Замолчав, император несколько секунд подождал, давая возможность хоть кому-то из присутствующих высказать свои несогласия с его мнением, но храбрецов не нашлось, а может быть все уже успели изучить характер своего правителя и знали, что в таком состоянии он способен отправить своего оппонента только на плаху.
- Канцлер!
- Да, владыка!
- Немедленно направьте посольства к герцогу Касу и королю Сахии.
- Будет исполнено, владыка, - канцлер поедал императора глазами, - Какой ваш приказ они должны будут донести?
- Я хочу…, - император замолчал, а его лицо исказила гримаса отвращения, - Мур меня побери! С каким бы наслаждением я вырвал сердце этому проклятому магу!
- Ваше величество? - канцлер растерялся.
- Не обращай внимания, - сидящий за столом молодой человек уже обуздал свои эмоции и взял себя в руки, - Нам необходимо заключить перемирие с герцогством Кас. Десять лет. Мы не трогаем их, они не трогают нас.
- Южные острова?
- Сейчас они принадлежат Касу, и на десять лет так оно и будет, - было видно, что императору с трудом удается сохранять спокойствие, - Мне нужен мир. Точнее, длительное перемирие. Признавать острова за Касом я не буду, но и отбирать их не брошусь. Сейчас главное - это уничтожить вампиров в Ильхори.
- Владыка, позволю себе напомнить, что сейчас три золотых легиона направляются к Южным островам с целью отобрать их.
- Отозвать! Легионы передать в подчинение кардиналу Илорину и как можно скорее высадить в Уре.
- Будет исполнено, владыка. К герцогу Касу отправится мой лучший человек и убедит его заключить с нами перемирие на десять лет.
- Да. И передай, что если это будет нужно, я готов лично прибыть в Ур и собственноручно подписать это перемирие.
- Слишком много чести для дикого северного герцога, лично встречаться с вами, владыка.