*****
«Цепная молния» безрезультатно прошлась по кустам и пока Петр высматривал куда же делся его противник, в него полетел «сгусток жизни», направленный откуда-то из кроны дерева. Чертыхнувшись, вампир перекатом ушел от заклинания и ударил в ствол «воздушным кулаком». Этого оказалось, и, смешно размахивая ручками, леший свалился на землю, где Петр быстро добил его двумя «молниями».
Убедившись, что его напарник в порядке и тоже разобрался с врагами, и очередная засада леших успешно уничтожена, Петр доложил о ситуации и стал ждать дальнейших распоряжений, параллельно выпивая оставшуюся у противника кровь.
Караван вампиров продвигался по границе Великого леса с большим трудом и крайне медленно. Мало того, что приходилось дурить многочисленные патрули эльфов, которые охраняли свои территории как зеницу ока, так и проклятые лешие делали все, чтобы выполнение задание Триумвирата было сорвано.
А началось все с довольно глупого конфликта из-за парочки деревьев, что вампиры срубили для своего лагеря. Мелочь, но лесной народец разъярился и объявил вендетту*. Хотя все больше смахивало на настоящую священную войну.
(*Вендетта - кровная месть (от итал. vendetta — мщение))
Многочисленные и хорошо укрытые засады отныне поджидали отряд буквально на каждом шагу. Вступать в бой приходилось по нескольку раз в день и хотя потерь не было, легче от этого не становилось. Дни и ночи стали слишком выматывающими.
Командир даже хотел прекратить операцию по доставке специальных мин к ближайшей аномалии, но передумал и продолжил поход. Испытания надо было провести как можно скорее, чтобы Корпус Науки уже в этом году мог бы внести изменения в конструкцию снаряда, так, чтобы он был максимально эффективен для уничтожения эльфийских священных рощ.
В целом, Петр был с таким решением согласен. Хотя конструкция мины и была предельно «тупой», она все же имела некоторые настройки, да и как вампир слышал, ученые предлагали делать ее кассетной. Зачем это было нужно пока было не ясно, но сама возможность уже радовала. Расстраивала же цена, которую пришлось заплатить за обретение подобного оружия. Жизни нескольких вампиров и руины Замка Сов явно не стоили подобного.
Но все это было в прошлом. Сейчас же отряд вампиров тащил скопированный и модифицированный учеными артефакт, убивший Няшу, к точке назначения, продираясь через засады взбесившихся леших.
Петр знал, что их шаблон не дает им так просто смотреть на уничтожение деревьев в лесу, но до последнего времени ни он, ни остальные вампиры даже не подозревали, что для отключения головы лешим нужна такая малость, как два жалких дерева.
- Аура жизни на два часа, - не скрываясь, указал напарник на еще недавно чистое от врагов дерево.
- Затрахали, - простонал Петр и очередным перекатом ушел от «сгустка жизни».
- И не говори, - рассмеялся напарник, - Хорошо хоть боятся повредить свои ненаглядные деревья и ничем серьезным не атакуют.
- Эльфийский патруль, - ожил амулет связи, - Всем немедленно прекратить боевые действия.
Для выполнения приказа пришлось ускориться и, увернувшись еще от двух заклинаний, подбежать к нужному дереву и, скинув с него лешего, прибить мелкого негодника. После чего, присев рядом с трупом и избавив его от остатков крови, затаиться, давая возможность ничего не подозревающим эльфам спокойно пройти мимо.
К цели удалось выйти на вторую ночь. Небольшая священная роща на самых окраинах Великого леса представлялась идеальной мишенью и полигоном для испытания антимагических мин. Установив классический миномет, Петр принялся нацеливать его, пока остальные вампиры наблюдали за его манипуляциями. Собственно, ради всего этого он и шел с отрядом. Как изначальный, он был знаком с оружием лучше других, успев не просто обучиться этому в армии, но и применять на практике. Сейчас его опыт был необходим в операции против эльфов.
- Готово, - сообщил Петр, отходя от миномета.
- Уверен?
- Все точно. Ударит ровно на три километра.
- Тогда, как говорит мой любимый шеф, — от винта!
Командир осторожно снял рюкзак и, открыв его, достал небольшую коробку из которой на суд вампиров было извлечена мина, созданная на основе обратной магии. Подойдя к миномету он передал ее Петру. Тот без всякого пиетета взял специальный боеприпас и, активировав его, тут же опустил в ствол. Негромкий хлопок, и темное пятно вылетело по направлению к священной роще.
Несколько секунд спустя ночь стала днем.
Глава 12
Глава 12