- Слушаю, вас барон.
- Дело сугубо конфиденциальное и мне бы хотелось…
- Да-да-да, - Александр махнул рукой, - О нем не узнает никто кроме пары сотен придворных и шпионов.
- Э-э-э, - коротышка выглядел как вытащенная на берег рыба, даже рот приоткрывал очень похоже.
- Посол! Тайные переговоры ведутся в закрытых кабинетах, огражденных от мира надежной магической защитой. Все произошедшее на балах становится известно общественности максимум на следующее утро. Тут даже интрижку не завести, и жене не изменить, чтобы ей об этом не донесли. Так что если дело действительно тайное, тогда жду вас завтра к себе.
- Пожалуй… Тогда… Наверное…
Вампир с интересом наблюдал за растерянным послом. Контраст с решительным и уверенным имперским графом Гамбелом, который сегодня утром подтвердил все предварительные договоренности, сообщив о согласии императора с ними, был слишком значительным. Империя послала в Элур лучшего. Сахия видимо послала того, кто был под рукой.
- Ладно, - смилостивился Александр, - Давайте поговорим здесь.
Сняв с пальца один из перстней, вампир камнем прислонил его к своему наручному артефакту, а потом пару раз стукнул им.
- Ставите магическую защиту, ваше сиятельство?
- Да, - манипуляции были бессмысленными и являлись не более чем актерской игрой, чтобы создать видимость неких магических ритуалов, но сообщать об этом Александр не собирался, - Уже можно говорить.
- Хвала Всесветлому! - посол повеселел и присев на диван быстро затараторил, - Я уполномочен его величеством договориться с вами, герцог, о помощи в борьбе с хоббитами. Как вы знаете, эти мелкие твари являются самой главной бедой нашего прекрасного острова, и из-за них огромные территории королевства не подчиняются власти людей. Если уничтожить всех хоббитов, то весь центр нашего прекрасного острова станет доступен для жизни, а власть короля… увеличится. Но нам нужна помощь! Войск королевства недостаточно.
- Помощь будет. Насколько я знаю, Карл готов объявить о сборе добровольцев и профинансировать их. Через год после свадьбы вы получите минимум пять тысяч бойцов.
- Сахии нужна ваша помощь, ваше сиятельство, - хитро улыбнулся посол.
- Моя? - Александр нахмурился, - Я не поеду в Сахию. Всех денег вашего острова не хватит, чтобы оплатить даже месяц моей работы.
- Я думаю, что хватит, ваше сиятельство, - тон посла стал жестким и даже немного надменным, - Принцесса Анна стоит куда больше! Его величество Карл не самая лучшая партия для ее высочества, но вы другое дело, герцог. Дружественная Сахия нужна вам. И вам придется заплатить за нашу принцессу.
- Или что? - вампир с презрением глянул на собеседника, - Заберете ее домой?
- Именно так, ваше сиятельство.
- Так за…, - Александр уже собирался было сказать «забирайте», как его посетило озарение о том, как можно использовать всю ситуацию на благо вампиров, - Зачем вам нужен я?
- Не вы, ваше сиятельство. В Сахии прекрасно понимают, что вы лично к нам на остров воевать с хоббитами не поедете. Но у вас есть войска. Терции. Они превосходно показали себя в последней военной кампании. Они нужны нам.
- Смело, решительно, авантюрно, - рассмеялся герцог, - Но чем вас не устраивают элурские войска?
- Нам нужны ваши победоносные терции.
- А почему не гномы? - вампир в открытую глумился над послом, но тот, похоже, этого не понимал.
- Гномы такие же нелюди и могут договориться с хоббитами.
- Идиотизм, - покачал головой Александр.
- Что?
- Я говорю, что вся ситуация отдает дешевым спектаклем, барон. Вы соглашаетесь на брак Анны, привозите ее к жениху, и тут начинается некий дополнительный торг. Так дела не делаются. А вы лично не думали, что будет, если я обижусь? Как долго вы проживете?
- Я посол!
- Мне на это наплевать, - совершенно искренне заявил вампир и собеседник ему моментально поверил.
- Но… Но…
- Но я сегодня добрый и мы можем договориться.
- О чем? - посол напрягся, - Условия поставлены лично королем и я не волен их менять! Принцесса…
- Уже невеста Карла и ничто в мире не способно изменить этот факт. А если в Сахии найдутся идиоты, которые посчитают иначе, я лично навещу ваш «прекрасный остров» и вырву им языки. Но если вы так хотите получить мою терцию, то мы можем договориться и без торговли дочерью короля. К вашему счастью, с сегодняшнего дня у Сахии есть кое-что очень нужное мне.