Очень быстро разговор перешел на чисто женские темы. Молодые дамы делились теми крупицами мудрости, что у них имелись. Естественно, мудрость была получена от предков, а не из личного опыта. Под это девичье щебетание продолжилось одевание принцессы, которая сегодня планировала совершить большую прогулку по столице.
Когда, наконец, утренний ритуал был завершен, Анна выпроводила из спальни всех кроме герцогини.
- У меня есть к тебе вопрос.
- Слушаю, ваше высочество, - с готовностью приблизилась к сидящей девушке герцогиня.
Стоило Селме сойтись с принцессой Анной чуть поближе, и она стала считать девушку своей близкой подругой. Нет, никаких тайн она Анне не открывала и вообще держала язык за зубами, как ее и учили, но вот желание всеми силами помочь юной девице, волей отца оказавшейся в чужой стране, было у Сельмы крайне высоко. Так, например, она уже выпросила у мужа несколько колец только для того, чтобы сделать Анне пару пустяковых подарков, после которых у будущей королевы появятся хоть какие-то пристойные украшения.
- Ты можешь поговорить со своим мужем для меня. Но так, чтобы его величество Карл об этом не узнал.
- Я не знаю, ваше высочество, - Селма была в курсе близких отношений короля и мужа, но вот степень доверительности их отношений была для нее загадкой, - Но могу я для начала узнать, о чем идет речь?
- Да, - Анна закусила себе губу, немного ее пожевала и, наконец, продолжила, - Твой ребенок навел меня на мысль. Я хочу… Узнай, пожалуйста, у герцог Каса, можно ли с помощью магии заранее забеременеть ребенком определенного пола.
- Хотите сразу подарить его величеству наследника? - Селма с теплотой взглянула на юную принцессу.
- Да! И хочу, чтобы второй мой ребенок тоже был мальчиком.
- Я поговорю с мужем и попрошу его не рассказывать о вашей просьбе королю, ваше высочество.
- Спасибо, - Анна с благодарностью похлопала по руке герцогини.
Принцесса сомневалась, что маги Элура или Каса могут делать то, о чем она спросила, но за вопросы денег не берут и в лицо не плюют, так что ничего страшного. А вот о чем она умолчала, так это о своих страхах и предсказании.
Страхах рожать и старом предсказании о том, что иметь больше двух детей ей нельзя.
*****
Стоило только небольшому челну уткнуться носом в землю, молодой парень тут же спрыгнул с него на песок пляжа и, сделав несколько шагов остановился, после чего развернулся. Корабль, доставивший их сюда, болтался на волнах в паре сотен метров от берега. Длительное и, чего таиться, мучительное путешествие было завершено. Они добрались до нужного места и нашли тут остров.
Осталось сказать что-нибудь пафосное и бодрое, но, как назло, никаких мыслей в голове не было, а все заранее заготовленные фразы выветрились из неё в мгновение ока. Кашлянув, молодой маг поймал скептический взгляд матроса на веслах и это придало ему сил.
- Мы не первые люди, что достигли и высадились на этой земле. Но все наши предшественники не достигли успеха. Плоды их трудов ныне забыты и разрушены. Мы же пришли сюда навсегда!
- Ваше превосходительство! - матрос ухмыльнулся и испортил всю торжественность момента, - Разгружать когда начнем?
- Торопишься домой? - зло процедил маг, которого оборвали на полуслове и не дали договорить.
- Очень, ваше превосходительство. Жена ждет, да и его сиятельство послал меня сюда не разговоры вести, а дела делать.
Мысленно прокляв наглого матроса, парень махнул рукой, приглашая и других пассажиров лодки выбраться на берег. Сам же он стал осматривать то место, что отныне и навсегда являлось его домом.
Когда, некоторое время назад, к нему, юному выпускнику Магической Школы Ебурга подошли с предложением заключить пожизненный контракт, он воспринял эту идею скептически. В силу ограниченности своего магического дара, звезд с неба, юноша не хватал, но пожизненный контракт? Увольте! Дураков нет!
Но, узнав подробности будущей работы, свое мнение он все же изменил. Да и кто бы не изменил?
Ему предлагали стать главой целой колонии на южных островах. Никаких начальников. Никакой рутинной работы. Никакой бюрократии. Только подчиненные и личная ответственность, заключающаяся в защите и развитии поселения на новых землях. А в нагрузку к столь интересной работе ему давали десяток серьезных артефактов в личное пользование и сразу двух служанок для обеспечения всех его потребностей. Причем было прямо сказано, что детей от обеих стоит признавать своими и не ограничивать себя в их количестве.