Я вновь бросился к одежде, но вместо воды, в этот раз пускай и на излете, в меня прилетел один из усов жабы. Даже так он рассек кожу в нескольких местах, а в сами раны будто бросили перца — настолько они нестерпимо зачесались. Впрочем, меня практически сразу окатило водой и эти ощущения пропали.
Единственное, с чем мне повезло, — я оказался довольно близко к одежде и успел ее схватить прежде, чем в меня снова что-то прилетело. Отбежав в сторону, я быстро переоделся, пока жаба была полностью отвлечена на птицу. Пускай это могло показаться глупостью и лучше было сбежать, но в одежде я чувствовал себя гораздо увереннее, чем без нее.
Каким-то образом красноперая птичка не просто отвлекала жабу на себя, но ей также удалось немного отвести монстра в сторону, так что я теперь имел возможность добраться до своих вещей. Рискованно, но там находилось все то, что могло мне помочь в дальнейшем путешествии и, самое главное, там был кристалл монстра четвертого ранга.
Как назло, именно в этот момент жабе удалось задеть птичку и та отлетела в мою сторону, аккуратно приземлившись мне на голову. Как будто не было другого места!
Как только монстр сфокусировал на мне взгляд своих желтых глаз, как водяные жгуты ударили в мою сторону. В этот раз это была не случайная атака, задевшая меня по касательной — жгуты с такой силой ударили по земле, где за миг до этого находился я, что во все стороны полетели комки земли и камня. Только то, что я прикрылся руками, не позволило нанести мне более существенные травмы, чем несколько дополнительных порезов. Да еще и птица больно вцепилась в волосы и не собиралась сходить со своего импровизированного «насеста».
Я попытался отбежать в сторону, но каждый раз рядом со мной проносились то усы жабы, то водяные хлысты. Да и как будто этого было мало, птица на моей голове стала дергать меня за волосы после каждой такой атаки в попытке удержаться на месте.
— Да чего ты прицепилась ко мне! — в отчаянии выкрикнул я, когда меня окатило новой порцией грязи, но хотя бы я умудрился избежать очередного водяного хлыста.
А ведь действительно, я не должен представлять большой интерес для монстра такого уровня развития. Я ему даже для легкого перекуса не сгожусь, а значит есть какая-то причина, по которой жаба продолжает тратить силы на мою поимку, будто она для него сейчас стала целью жизни.
И только сейчас я понял, что все это время держал кристалл четвертого ранга в своей руке, инстинктивно вцепившись в него, когда переодевался. Он своим воздействием оказывал на меня легкий тонизирующий эффект, который хоть как-то притуплял боль от порезов и ушибов.
— Да подавись ты! — зло выкрикнул я, одновременно с этим забрасывая кристалл как можно дальше в озеро.
Было до слез обидно лишаться такого сокровища, но если моя догадка верна, то это единственный способ спастись в данной ситуации, а мертвому мне никакой кристалл не поможет, какого бы ранга он ни был.
Следующую атаку жабы я пропустил и мой полет прервался от столкновения с молодым деревцев, которое попросту разломалось на части, но все же сумело снизить мою скорость. Я тут же вскочил на ноги и побежал прочь, стараясь не думать, что будет, если жаба все же бросится в погоню.
Только спустя несколько минут я наконец-то смог остановиться и перевести дух. Самое главное, что моя догадка оказалась верной и жаба больше не преследовала меня, забрав, что ей действительно было необходимо. Сообрази я об этом раньше, возможно было избежать больших потерь, но что уж тут говорить о том, что уже не можешь исправить.
Потеряв кристалл и заодно все походные принадлежности (соваться за ними обратно к озеру попросту было бы глупо), я успел сохранить лишь походную одежду. Да и та находилась в плачевном состоянии — местами разорванная и с пятнами крови. От водяных атак жабы остались грязные разводы, что превращали мою прочную и скорее всего дорогую походную одежду в подобие лохмотьев.
Вид, который мне открылся в маленьком спокойном ручье, не походил на сына советника крупнейшего города в нашем регионе. Скорее из отражения на меня смотрел какой-то оборванец, которого избили за кусок хлеба, да еще и с удовольствием поваляли по земле, чтобы он запомнил этот урок. Сам я никогда не голодал, но из рассказов слуг было понятно — за пределами поместья все не так радужно и нам повезло жить в настолько легких и комфортных условиях.