Кошка зашипела, агрессивно выгнувшись. Лина подхватила ее и отнесла в другую комнату.
— Я помню про ребенка, мама! — прокричала она из спальни. — Я дам объявление о поиске хозяев. Не получится найти старых хозяев — попробуем найти новых. — Девушка уложила кошку на кровать, успокаивающе гладя по голове. — А пока у нас поживет. Большого вреда от нее не будет.
— Мы только что в твоей спальне ремонт сделали! — не сдавалась мама.
— Испортит — переделаю. — Лина закрыла кошку в комнате и вышла на кухню. — Если до родов не найду ей новый дом — отдам в приют.
Мама поджала губы. Она не сдалась, но смирилась.
Чтобы не раздражать маму, миску и туалет Лина поставила в своей спальне. Кошка с радостью поела смесь мяса и желе из пакетика, хитро посмотрела на лоток и тут же в него запрыгнула с царственным видом. Лина вздохнула, достала совочек, пакетик, убрала следы кошкиной жизнедеятельности и принялась разбирать свою сумку. Она планировала утром заехать на работу. Туда с рюкзаком нельзя. В школу учителю положено являться в юбке, туфлях и с дамской сумочкой. Точнее, сумякой. Лина иногда подумывала о бабушкиных сумках на колесиках. Особенно в те дни, когда ей приходилось проверять контрольные. Кошка запрыгнула на окно. Недвусмысленно ткнулась носом в стекло и мяукнула.
— Что, горемыка, тоже не знаешь, куда деться? — Лина чесала кошку за ухом, думая, скорее, о себе. — Вот так бегаешь, бегаешь, думаешь, вернуться бы, откуда пришел. А когда вернешься, понимаешь, что там, где был, на самом деле было лучше…
Лина и сама запуталась в этих тут и там, тряхнула волосами, отгоняя слезы, и сняла кошку с окна. Кошка недовольно мяукнула и настойчиво вернулась.
— Ну и сиди там. — Лина принялась разбирать рюкзак. Достала документы, телефон, ключи, кошелек, выложила на туалетный столик косметичку и спрятанный в рюкзак амулет.
Когда Лина достала украшение, кошка издала какой-то поистине победный мяв и бросилась к кулону.
— Эй, это не игрушка, — Лина решила, что кошка хотела поймать качающийся на шнурке камень, — это мое.
— Мяв! — Кошка наступила лапой на шнурок и заорала.
Лина попробовала выдернуть шнурок из-под лапы, но… Камень заиграл огненными завитками. Еще ярче, чем в руках Лины. Кошка повторила свой победоносный мяв. Те же огни завертелись в ее глазах.
***
Кошка металась от кровати к окну, явно приглашая Лину с амулетом следовать за ней. Победоносный мяв сменился раздраженным или даже злым.
— Уйми ты свое животное! — Мама прокричала из кухни. Хорошо, хоть не зашла.
— Да-да… — Крик мамы вывел Лину из состояния оцепенения. Она моргнула, подхватила амулет, который просто горел яркими красными завитками, и сделала шаг по направлению к окну. Кошка орала.
— Восьмой этаж… — как бы предупреждая, сказала девушка. Кошка зло огрызнулась и даже зашипела.
Лина неуверенно открыла окно, остановилась.
— Ты что, проветриваешь? Сквозняк! — Мама смотрела вечернее шоу и не хотела отрываться от телевизора.
— Да! Перед сном, сейчас закрою.
Лина взобралась на подоконник. Кошка требовательно дергала хвостом.
— Нет, подожди, я так не могу. — Лина слезла. Кошка плюхнулась на попу и снова закричала. — Да не кричи ты. Я хоть записку маме напишу.
Лина достала из сумки ручку. Поняла, что в комнате нет ни одного листа бумаги. С тоской посмотрела на дверь, на окно, вздохнула и принялась писать на обоях.
«Мамочка, со мной все будет в порядке. Мы, скорее всего, больше не увидимся, но верь, со мной все будет хорошо. Люблю тебя. Лина».
Подумала и добавила: «Я возвращаюсь к отцу своего ребенка».
Еще раз вздохнула, подняла ручку, но кошка опять заорала.
— Лина, да покорми ты ее еще раз, что ли!
— Да, сейчас.
Девушка отложила ручку. Взяла амулет и взобралась на окно.
— Прыгать, да?
Кошка сделала шаг вперед.
— Не, подожди, я так боюсь. — Лина наклонилась и подхватила серого зверька на руки.
— Дочка, закрой окно! — Мама все же встала и уже открывала дверь в комнату.
— Сейчас! — Лина шагнула вперед.
***
Две женщины кубарем вывалились из комка пыли, непонятно откуда поднятого ветром. Дея кашляла и плевалась.
— Да отпусти же ты меня, — только тут мужчины увидели, что Лина крепко прижимает ее к себе за живот, — не вздохну!
Ским упал перед алтарем на колени, рывком откинул Химеру, схватил Лину за плечи.
— Лина! — прижался губами к ее волосам, сжал в объятьях. — Лина? Это ты? Ты! Как?..
Его речь перешла в поток несвязных междометий. Лина подняла ладонь и прикоснулась к щеке мужа.
— Боже мой. Я уже не надеялась тебя увидеть. — Она плакала, — Я. Это Я… Ским! — обхватила его за шею, прижалась, разрыдалась.
Ским, кажется, забыл, что они тут не одни. Гладил ее по волосам, прижимал к себе и что-то шептал… Целовал виски, макушку, плечи, шею…
— Кхм, темнеет. — Парт позволил себе вмешаться.
— Керт Парт, — Лина подскочила к магу, — никогда не думала, что скажу вам это! Как же я рада вас видеть!
Девушка обернулась к сидевшей в сторонке ведьме. Парт укрыл ее пледом и подал бутыль с чем-то пряным.
— Дея. — Лина и к ней кинулась обниматься.
— Стой, женщина, задушишь! Зачем ты меня на руки взяла?!
— Мне было страшно прыгать! А почему ты была кошкой?
— Так удобнее… Незаметная, проходишь большие расстояния, зрение хорошее. Залезть везде могу. — Химера еще раз кашлянула.
Лина присела перед ней:
— Дея, спасибо тебе!
— Я тоже благодарю вас. — Ским стоял позади Лины и держал руку у нее на плече. Будто боялся отпустить.
— Да неужто? — Химера не скрывала своего ехидства. Отвернулась. Кажется, выругалась. — На самом деле, мне очень помог ее амулет.
— Амулет? — в один голос спросили Ским и Парт.
Лина встала, пошарила по карманам, достала темный камень в деревянной оправе.
— Вот. Он реагирует на команду «Веди»… — Лина была растеряна. — Я нашла его в вещах бабушки.
Ским хмурился, а Парт стоял, вытаращив глаза, и хватал ртом воздух.
— Что это, Парт?
— Это… Он… Она… — Маг не мог ответить.
— Это амулет пути. — Химера ответила за него. — Пути во всех смыслах. Если он достался ей от бабки, значит, не простая вам чужемирка попалась, Ваша Ясность.
Лина сжала ладонь, пряча в ней камень, и прижала его к груди. Ее испуганный и удивленный взгляд выдавал полное недоумение. То же можно было сказать и о Парте. Только на его лице было еще и благоговение. А Ским смотрел на жену, будто видел ее первый раз.
— Значит, ты Путь Указующая?
— Наверное, не я, — попробовала оправдаться Лина, — наверное, бабушка.
— Наверное, и она, и ты… Недаром же после встречи с тобой я стал Источником, вместо того чтобы тихо отсиживаться на окраинах королевства. — Ским ухмыльнулся. — Ну что, жена? — Он положил руку на ту ее ладонь, в которой был амулет. — Подскажешь, куда идти дальше?
— Наверное, — Лина вскинула брови, будто раздумывая, — домой.
Глава 14
В Левинколл возвращались по уже известному туннелю. Перед входом Лина остановилась, окинула взглядом плато, лес, излучину реки. Удивительно, ее не было всего пару недель, но природа разительно изменилась. Резко наступившее в горах лето раскрасило поля всеми оттенками цветущих трав: мелкие розовые кисти, похожие на виноград, белеющие, словно разлитое молоко, низкие цветы. Они останавливают кровь. Ским рассказывал. В теплом воздухе носились тучи мошек, заливались восторгом ночные птицы, заходящее солнце окрашивало облака и воды реки в розовый и немного в фиолетовый.
Ским остановился рядом с ней.
— Что случилось? Ты устала?
— Нет. — Она мотнула головой. — Знаешь, мне этот мир стал нравиться гораздо больше моего родного. — Лина грустно улыбнулась. — Хоть я тут и чужемирка. Впрочем, там я тоже уже чужемирка.
— Лина, — Ским закрыл глаза, опустил голову, — прости меня. Я был абсолютно не прав.