Бородатый мужчина лишь пожал плечами.
— Он почти мертв. — Из-за спины Парта хрипло проговорил Горсинт. Мальчишка не скрывал слез, но голос его не дрожал. — Нужно отвар, как мы укушенному готовили. Чтобы замедлить. Все замедлить в его теле.
— Он у тебя с собой?
— Конечно.
Горсинт присел на колени перед Скимом и попробовал разжать ему челюсть. Ничего не вышло.
— Сейчас, — Парт присел, попробовал нажать где-то за ушами, — сейчас. — Он пыхтел, стараясь надавить сильнее.
— Подождите, — Лина присела перед мужем на колени, провела рукой по его волосам, — Ским… Это я, Ским…
Она наклонилась и поцеловала мужа. Его губы были холодны, под стать прозвищу бывшего наемника. Но она не отпрянула. Коснулась нежно. Погладила его по щеке.
Ским чуть-чуть расслабился. Его челюсти действительно разжались. Он еле слышно выдохнул. Этой секунды хватило, чтобы Горсинт капнул ему в рот зелье.
— Ну же. — Мальчишка утирал кулаком сопли и слезы, пытался выткать какое-то заклинание, как его учил Парт. — Держись. Куда ж мы без тебя.
Лина подняла глаза на мальчика. Перевела взгляд на Парта, протянула руку:
— Режьте.
***
Обряд в этот раз выглядел совсем по-другому. Парт так же читал заклятье удержания. Руки Скима и Лины так же были сцеплены в местах порезов, но никакого огня, никаких провалов. Лина, стоя на коленях перед мужем, словно начала засыпать. Она еще видела Горсинта, но сознанием уже уносилась в другой мир. Вокруг нее шумели деревья, белая пена воды налетала на песчаный берег, и чайки орали, как оголтелые. Лина глубоко вздохнула соленый, пахнущий йодом воздух и… Кто-то дернул ее за руку.
— Не сюда. — Около нее стояла девочка лет пяти. Серые глаза, бесцветные мышиные волосики, заплетенные в косички.
— Дея?
— Тебе точно не сюда. — Девочка подскочила ближе и впилась зубами в запястье Лины.
— Ай!
Девушка дернулась и тут же очутилась на скалистом плоскогорье. Ясное небо растекалось лазурью у нее над головой, морозный воздух сковывал легкие и заставлял кашлять. Лина осмотрелась, прислушалась к голосу Парта, который звучал подозрительно тихо, качнулась.
— И не сюда. — Старик с клюкой, напоминавший пастуха, стоял на другом краю плато.
— Что?
— Иди отсюда. — Удивительно ловко пастух ударил клюкой по одному из камней, и тот, взмыв вверх, полетел прямиком в Лину. Девушка ойкнула, наклонилась и…
Холодный ветер бросил ей в лицо пригоршню чего-то мелкого и мерзкого. Скорее всего, снег, хотя мог быть и такой странный песок. Оно, скорее, кололо, чем обжигало или холодило. Кололо и залепляло глаза, нос, рот. Лина закашлялась, повернулась лицом к ветру, прикрыла лицо ладонями. Аккуратно, сквозь щели между пальцами попробовала посмотреть на мир. Первое, что она увидела, была мохнатая белая громадина.
— Не сюда, — прорычало существо, показав два ряда острых, как у крокодила зубов, и метнуло в Лину комок этого то ли снега, то ли песка.
«Снежок» попал прямо в живот. Перехватило дыхание. Мысленно Лина поблагодарила белого монстра за такой странный способ, потому сейчас она была уже под водой. Горло перехватил спазм, в ушах дико стучало. Она подняла глаза. Над ней было не меньше двадцати метров водной толщи. Лина отчаянно махала руками, пытаясь удержать себя на месте, и молилась лишь об одном: «Лишь бы снова не сюда». Когда к ней, извиваясь, подплыл угорь, она была ему уже почти благодарна. На кончике его хвоста вода то и дело вспыхивала странными молниями, и расходилась, как от удара.
«А вот без насилия никак, да?» — только и успела подумать Лина и получила разряд молнии в руку.
Она стояла на песке. Горячем раскаленном песке. Казалось, у нее прямо надо головой должно быть солнце, но его не было. Только белое-белое небо. Ноги уже горели, хотелось подпрыгнуть, сойти с места. Ей очень хотелось, чтобы из барханов выскочил какой-нибудь тушканчик, и укусил ее с криком «Тебе не сюда», но … Лина задрала голову. Смотрела на раскаленное небо. Перед глазами у нее расплывались красные круги. «Жарко, как в аду», — подумалось девушке. Не будет тушканчика. И никого другого не будет. Это здесь.
Вдохнула — выдохнула. Прислушалась к голосу Парта. Тихо, очень тихо. Повторила про себя заклятье:
— Держит нить, помнит Путь…
Руки сами собой нащупали амулет в деревянной оправе, висевший у нее на груди. Лина опустила глаза. Блики на опале сошли с ума и извивались во всех направлениях одновременно. Девушка сжала камень.
— Мне нужен муж. Мой муж. Веди!
Она не сделала ни шагу, но мир сдвинулся. Сдвинулся ровно так, как она ему приказала. Песок взметнулся, тут же осев жухлой травой, небо посерело, в воздухе поплыли кровавые блики. Она увидела его сразу. Он лежал ничком, раскинув руки так же, как и в том мире, откуда его выманили. Глаза уже были закрыты, губы подрагивали, грудь еле заметно вздымалась.
Больше всего сейчас хотелось сорваться с места, подбежать, обнять. Лина закрыла глаза, чтобы хоть чуть-чуть уменьшить соблазн. Она не знала, какие силы ей дает амулет и как точно им пользоваться, поэтому было решено точно так же стоять на месте. Не сдвигаться ни на шаг. Девушка опустилась на колени. Открыла глаза. Ским все еще лежал на спине. Сейчас, чуть успокоившись, Лина явно видела кольцо вокруг него. Какие-то блики, полосы, завитки, всполохи. Вроде бы прозрачные, но она их видела. Опять опустила глаза на амулет. То же самое, только в обратном порядке. Вот оно что. Его пытаются увести.
Лина склонила голову, потерла камень. Он приятно грел руку и покалывал пальцы. Ни в этот момент, ни позже не смогла бы сказать, откуда в ней возникла эта решимость, но в тот момент она совершенно четко поняла: рисунок. Рисунок камня. Пальцы стали выводить завитушки. Полоса, точка, поворот, виток, вверх. Сначала она просто повторяла рисунок с камня, потом оторвала от него глаза и рисовала пальцами то, что окружала Скима, только в обратном порядке.
Виток, поворот, точка, блик… Плотная паутина опутывала ее мужа, утягивала в мир, из которого ему не выбраться. Она должна привести его назад. Она должна распутать его путь. Виток, точка, мазок.
Ским сжал руку в кулак. Дернулся, как от удара, повернул голову. Лина видела, что его тянут активнее. Те, кто хотят похитить Источник Рузгарда, занервничали, заспешили. Она поднялась, вытянула руку. Как же тяжело было оставаться на месте. Лина глубоко вздохнула и, громко выкрикивая заклятье Парта, чертила в воздухе той рукой, в которой держала амулет:
— Держит нить, — виток, поворот, — помнит Путь, — блик, изгиб.
— Помнит путь! — Она кричала это в пустоту, хотя была уверена, что ее крики слышат. — Помнит Путь!
***
Ским еще помнил, что это все неправда. Честно, помнил, но все эти лица…
— Ты должен быть с нами…
Он уже не различал, кто это ему говорил. Он бесчисленное количество раз бросался на них с кинжалом, с голыми руками. Они просто растворялись в пустоте и через мгновенье окружали его снова.
— Ты один из нас…
В ушах звенело, голова кружилась, уже очень хотелось просто прекратить все это. Неважно как.
— Твое место здесь…
Ским силился вспомнить, почему он тут оказался и что ему было надо, но эти голоса забивали все его мысли, в какой-то момент он подумал, что те, кто его окружают, в чем-то правы. Его место среди них. Ледяной поискал взглядом кинжал, который выпал у него из руки после очередного неудачного броска, упал на колени, потянулся к его рукояти, направил лезвие на себя.
***
Лина кричала, исступленно кричала. Мир вокруг нее рушился, всполохи вокруг Скима уже не таясь горели красным. Трава обращалась песком и становилось нестерпимо жарко. Пахло падалью и паленым. И очень хотелось пить. Лина сама уже не слышала свой голос, но понимала, что ей ни за что нельзя умолкать.
— Веди! Помнит Путь! Ведет! Твой Путь!
Мысли уже перемешались в голове. Она не понимала, что выкрикивает.
— Ведет! По пути! Я веду! Я веду тебя по твоему Пути!