На последней фразе круг вокруг Скима дрогнул. Ее муж открыл глаза.
***
Ским проваливался в небытие. Больше всего он сейчас старался не слушать тех, кто крутился вокруг. Ну или выбрать один голос, и пусть тот его убаюкает. Ледяной прислушался:
— Ты один из нас…
— Иди к нам…
— Будем вместе…
И вдруг, как гром среди ясного неба. Голос, от которого захотелось встать и бежать. Подпрыгнуть и разорвать все путы вокруг:
— Я веду тебя!
Хор тихих убаюкивающих голосов вокруг него слился в одну ноту.
— По Пути!
Нота стала мерзкой, диссонирующей, дрожащей.
— Я веду тебя!
Ским рванулся. Ему очень важно было еще раз услышать вот то… Про путь.
— Я веду тебя по твоему Пути!
Было больно. Нестерпимо больно. Глаза обжигало, в груди все ныло, барабанные перепонки лопались, в легких застыл песок, и казалось, он уже не может вздохнуть. Ценой неимоверных усилий. Ским Левиан сжал кулак, стиснул зубы и открыл глаза.
***
Мир утих. Всполохи пропали. Амулет больше не обжигал пальцы. Мир дрогнул, и теперь она стояла на коленях перед своим мужем. Он лежал на спине и смотрел в алое небо невидящим взглядом. Бледный. Измученный. Почти мертвый.
Лина держала его за запястье и гладила по руке.
— Ну что же ты…
Целовала кончики безвольных пальцев.
— Давай, вставай. Нам идти пора.
Прислонила его ладонь к своей щеке:
— Нас ждут. Дел еще много.
Опустила ладонь, положила ее на живот.
— Ну как же мы без тебя?
Лина наклонилась, слезы капали из ее глаз на щеки Скима. Она коснулась его лица ладонью и поцеловала.
***
Глаза ничего не видели, но голоса умолкли, и от этого стало легче. Жар отступал. Воздух больше не был белым, но через красное марево, застилающее все до самого горизонта, было невозможно что-либо рассмотреть. Он и не пытался. Пока хотелось только тишины и дышать. Дышать. Как это, оказывается, сложно. И шумно.
Ощущения возвращались к нему постепенно. Сначала начало покалывать руки. Видимо, он давно не двигался. Потом понял, что у него пересохло во рту. Затем что-то обожгло кожу. Еще раз. Кто-то тронул его щеку. Как кольнул. Звук. Снова звук! Но не такой, как был. Тихий. «Как же мы без тебя?!» Это говорят ему. Он кому-то очень нужен. Надо вставать. Там, под его ладонью, что-то шевелится. Что-то очень важное. Он не может понять что, но оно живое. Надо вставать. Еще один укол в щеку, и что-то мягкое, нежное, влажное коснулось его губ.
Ским Левиан глубоко вздохнул, закашлялся, повернулся на бок и изо всех сил сжал руку своей жены в ладони.
— Ведешь по пути, говоришь?
— Ну конечно. — Она смеялась сквозь слезы. — Как всегда!
Источник сморщился от боли, встал на одно колено.
— Лина!
— Давай потом! — Она дрожала. Ей было страшно, больно, все тело обжигало. — Давай сначала уйдем отсюда!
Ским уже почти смог сесть. Тяжело дыша, он рассматривал свою жену, ее амулет. Закрыл глаза, покачал головой.
— Лина. Нужно оборвать этот путь. Этот мир тянет силы из нашего. Нужно этот путь закрыть.
— Но как? И почему мы?
— Не мы, а ты. — Ским говорил шепотом. — Ты же у нас Путь Указующая.
Лина, которую только что жгло все — и песок, и воздух, — содрогнулась. Ей вдруг стало зябко. Даже холодно. Она Путь Указующая. И ей обрывать эту связь. Лина мелко задрожала и кивнула.
Глава 19
Если бы Величайший знал, во что обойдется его миру сделка с демонами, он, конечно же, все равно пошел бы на это. И снова бы пошел, если бы у него был шанс все исправить.
Собственно, это он и пытался сделать, когда Ским разослал приглашения на свое коронование. Вызвал демонов. Снова тех демонов, которые уже знали левиановскую кровь. Обещал им все, что только мог обещать. Самого Левиана, все, что ему принадлежит. Только он тогда не понимал, что Рузгард уже принадлежал Скиму, а не ему.
Темные сущности хитры и ненасытны. Они получили путь на эту сторону. Кровавый след. Сначала тонкий, едва заметный, но к ним взывали снова и снова. Им показали дорогу. Им пообещали мир. Такой вкусный, такой свежий, такой живой.
Долго, очень долго они искали проход в него. Поначалу они лишь могли поймать души погибших в межмирье. Но вот им удалось! Нет, не зайти самим. Всего лишь вернуть того, кто только что мир покинул. И еще одного. И еще. А те уже вытягивали силы из живых людей, из самой земли, из Мира.
Им оставался маленький шаг. Им нужно было всего лишь поглотить Источник. Он им был обещан. Они были в своем праве. Такая мелочь для того, чтобы втянуть в себя все! Они старались, рисковали. Ставки были очень высоки.
Нельзя сказать, что они расстроились, когда появилась Путь Указующая. Расстроились — не то слово. Взбесились! Обезумели! Разъярились! Источник вырвали из их лап. Она расплела паутину. Рузгард ушел из-под носа. Но теперь она еще и собиралась оборвать путь!
***
— Что я должна делать?
— А что ты делала, когда вытягивала меня?
— Не знаю. Просто очень хотела тебя вывести.
— Значит, сейчас тебе нужно очень захотеть оборвать этот путь.
Лина прижималась к мужу и думала, как же ей не хочется что-то делать с этим миром и его путем. Больше всего хотелось просто вернуться со Скимом домой. В безопасность. Они с мужем сидели на песке обнявшись, Лина хмурилась, пыталась заставить себя захотеть не уходить, а снова посмотреть на эти чертовы завитушки. Подумать о пути. Боги, каком таком пути?! Она аж тряхнула головой. Отчаяние в ее глазах сменилось раздражением. Она же не ведьма. Понятия не имеет, как с этими вещами работать! Ну нашла амулет, и что?
Радость от обретения мужа почти сменилась отчаянием и жалостью к себе, когда она увидела на песке странные шевеления. Гонимые ветром песчинки вдруг стали собираться в маленькие вихри. Втягивать в себя все больше пыли, подниматься смерчами.
В каждом из этих столбов четко были видны яростные глаза. В некоторых различались пасти, руки, когти. Демоны. Лина не ругалась, она констатировала факт. На нее неслось полчище демонов. Вой ветра закладывал уши, фигуры приближались.
— Лина, пойдем отсюда. — Ским вскочил на ноги, и пытался поднять жену под руку. — Уходим. Брось все! Просто уходим!
В этот момент смерчи из первого ряда слились в один, превратившись в громадную, несущуюся на них пасть. «Воет не ветер, — вдруг поняла Лина. — Это они. Они будут идти за нами по пятам. До конца».
— Просто уйти? — К удивлению Скима, она была спокойной, как директор школы посреди коридора на большой перемене. — Да ни за что!
Лина с силой дернула шнурок, висевший у нее на шее, срывая амулет. Выставила его перед собой:
— Стоя-ять! — Все вокруг замерло. Даже пыль, висевшая в воздухе, остановилась. — Всем вернуться на свои места!
Кто на что учился, как говорится. Перед ней, конечно, была не толпа шестиклассников, но основные принципы руководства были те же.
Лина закрыла глаза. За то время, что вытаскивала Скима, она наизусть запомнила последовательность завитушек на камне. Смотреть ей было не надо. Сейчас ее рука вычерчивала линию за линией, выкладывая путь. Путь от одного мира к другому. Она видела его перед собой, как золотистую дорогу во тьме. Каждый начерченный символ оставался висеть, мерцая.
Осознание пришло к ней случайно. Вычерчивая последнюю закорючку, Лина вдруг ясно увидела, что ее хвост точно такой же, как начало первого витка. Это паззл, ключ и замок, звенья одной цепи. Не открывая глаз, она нащупала руку мужа.
— Уходим? — Он сжал ее ладонь.
Она кивнула, совершенно отчетливо шагнула прочь с этой дороги и, прежде чем закрыть глаза, замкнула две извилины: первую и последнюю. Дорога, ведущая из этого мира, вела теперь в него же. Больше демонам не вырваться. Пока кто-то извне снова не разорвет эту цепь, они будут бегать по кругу.
В ушах звенело то ли от неестественной тишины, то ли от напряжения. В мире вокруг по-прежнему ничего не двигалось. Лина замерла, оценивая свою работу. Чуть улыбнулась: