Леший набирает порцию воздуха, собираясь ответить на мой вопрос, но потом резко выдыхает, разряжаясь заразительным смехом. Невольно начинаю улыбаться, глядя на веселящегося Хозяина леса.
— Ан нет, красавица, — для пущей убедительности Эхэй водит крючковатым пальцем-веткой перед моим лицом. — Один раз — это подарок, а два и более — это уже благотворительность. А благотворительностью я, знаешь ли, не занимаюсь. Хочешь информацию — изволь и мне помочь!
Театрально вздыхаю, выдерживая некоторую паузу, затем продолжаю:
— Чем же тебе помочь?
Леший перестает улыбаться, становится серьезным. Молчит, видно, что собирается с мыслями:
— Видишь ли, во времена, когда в Фантазериуме жили эльфы, мы — лесная фракция, были довольно многочисленны и уважаемы. Чтоб кто-то решился зайти в лес, не угостив Хозяина леса? Да ни в жизнь! Убивать животных ради забавы? Смерти подобно! Но после того как эльфы ушли, все изменилось. Мы — лешие, дриады, друиды, водяные, русалки медленно вырождаемся. Мало того, что у нас почти не рождаются дети, так еще и оставшиеся подвергаются влиянию Проклятых храмов Темного Властелина. Сначала мы даже не поняли, почему один леший — Эй-у перестал выходить на связь. Тогда мы отправили лешего Хэйэя, его соседа, проверить, что с ним сталось. Мы, если честно, опасались, что он окочурился от старости, либо его выследили и загнали прислужники короля. Но реальность оказалась гораздо хуже. Хэйэй встретился с выродком. И он оказался настолько ужасным, что Хэйэй в страхе бежал. Хэйэй — один из старожилов! — от избытка нахлынувших чувств Эхэй замолкает, расстроено качая головой. — А после, словно снежный ком, стали приходить сообщения о новых выродках. И что самое ужасное — все чаще стали подвергаться скверному влиянию молодые лешие, дриады, друиды, водяные, русалки. Мы, конечно, надеемся, что если удастся призвать эльфов, то они остановят распространение заразы и очистят заболевших. Поэтому мы не трогаем их, создавая вокруг их территорий зоны отчуждений. А они, что радует, не высовываются.
Леший вновь замолкает, о чем-то сосредоточенно думая. Затем продолжает резко упавшим голосом:
— Не высовывались.
Он качает головой, как будто не верит в то, что говорит:
— Эй — у вчера покинул свою территорию и напал на дриаду. Просто разорвал ее на части. Забрал части тела и унес к себе.
Леший вновь замолкает, погружаясь в себя. Я молчу, ожидая, когда он будет вновь готов продолжить прерванный разговор. Наконец, Эхэй резюмирует:
— Его необходимо остановить, — видно, как тяжело ему даются подобные слова. — Я понимаю, что одной тебе с ним не справиться, поэтому я хочу, чтобы ты привлекла союзников. Лесорубов, если быть точнее. Дело в том, что для того, чтобы добраться до хижины Эй-у, необходимо продраться сквозь густые и опасно колючие заросли видоизмененного плюща. Так что лесорубы там будут кстати. Да и к тому же и воины из них хорошие, в этом я успел убедиться в подземелье. Я понимаю, что за бесплатно они помогать не станут, поэтому поговорим о наградах. Лично для тебя — 500 опыта, 1 золотой, уж извини, больше денег мы заплатить не можем, а так же полянка с необходимыми для тебя растениями. Для тебя и лесорубов — местоположение одного клада. Он, кстати, расположен не так уж и далеко от хижины лешего. Кроме того, — на этом моменте Эхэй сбивается, собираясь с мыслями, и нервно покусывая губы. Впервые вижу его таким. — с лешего с некоторой долей вероятности можно получить уникальные ингредиенты. Думаю, Зогр это понимает. Да, и еще, если поможешь нам, то мы этого точно никогда не забудем.
Внимание! Вам предложили скрытый квест «Ликвидация оскверненного лешего». Принять задание?
Условия выполнения: ликвидируйте лешего Эй-у
Награды: 500 опыта
1 золотой
Информация о местонахождении полянки
Информация о местонахождении клада
Улучшение отношений с фракцией «Лес»
Штраф за невыполнение: ухудшение отношений с фракцией «Лес».
Ну, тут и думать не нужно. Принимаю. Признаться, меня очень впечатлил рассказ лешего. В его словах, взгляде, движениях чувствуется подлинная горечь, боль и страх за будущее своего народа. А ведь именно в моих руках находится их судьба… Творец, они поставили не на того…
Леший, удовлетворенно кивнув на мое согласие, поспешно исчезает. Видимо, слишком тяжело дался ему наш разговор.
Приходит сообщение о начале Истощения. Я лишь отмахиваюсь. Не до этого.
Скорым шагом возвращаюсь на лесопилку. Сразу же прохожу к начальнику.
— Здравствуйте, Зогр.
Начальник лишь кивает, посматривая на меня сверху вниз. Вот как у него это получается? Он же сидит за столом, а я стою рядом?
— У меня есть одно предложение, — так, сколько попросить свою долю, чтобы меня не обманули, как в прошлый раз?
— И какое же? — Зогр спрашивает нарочно небрежно, как будто его совсем не интересует мой ответ.
— Предложение на 60 % от всей заработанной прибыли, конечно же, 60 % в мою пользу.
— Хм, неинтересно, — Зогр отворачивается в окно, скучающе изучая пейзаж.
— Но Вы ведь даже не услышали, что я хочу Вам предложить!
— 40 %? Ради подобного я даже, прошу прощения за выражение, попу свою не подниму!
Я замолкаю, хмуро оглядывая начальника. У-у-у, жулик!
Ладно, попробую использовать волшебное слово!
— А что если я скажу, что мне известно о местонахождении КЛАДА?
Начальник удерживает бесстрастное лицо, но от моего внимания не ускользнуло, что на миллисекунду его глаза азартно блеснули. Ага, попался!
— Если клад не под моим стулом, то не интересно!
— Ну, хорошо, тогда я найду того, кому это будет интересно!
Эффектно разворачиваюсь и шагаю к выходу. Один шаг. Два шага. Ну, давай же! Три шага. Ой, мама, куда я пойду?! Четыре шага… Тишина…
Протягиваю руку, хватаю за ручку двери, с силой давлю вниз… Мое сердце, кажется, падает вместе с ручкой…
— Подожди!
У-у-уф-ф-ф… Медленно разворачиваюсь, стараясь как можно скорее сменить выражение с облегченного на скучающе-бесстрастное:
— Да?
— Ну, куда ты собралась на ночь глядя! Садись, обсудим!
Прохожу обратно, присаживаюсь на предложенный стул. Выжидающе посматриваю на лесоруба.
— Рассказывай детали.
— Сначала определим процент, который я получу от клада!
— Ну, зачем же сразу сухие цифры? Для начала необходимо определить стоит ли дело усилий!
— Разве клад это не достаточный повод?
Зогр на секунду теряется, но быстро приходит в себя:
— Если за кладом придется идти на край света, то не достаточный!