Скорым шагом возвращаюсь на лесопилку. Сразу же прохожу к начальнику.
— Здравствуйте, Зогр.
Начальник лишь кивает, посматривая на меня сверху вниз. Вот как у него это получается? Он же сидит за столом, а я стою рядом?
— У меня есть одно предложение, — так, сколько попросить свою долю, чтобы меня не обманули, как в прошлый раз?
— И какое же? — Зогр спрашивает нарочно небрежно, как будто его совсем не интересует мой ответ.
— Предложение на 60 % от всей заработанной прибыли, конечно же, 60 % в мою пользу.
— Хм, неинтересно, — Зогр отворачивается в окно, скучающе изучая пейзаж.
— Но Вы ведь даже не услышали, что я хочу Вам предложить!
— 40 %? Ради подобного я даже, прошу прощения за выражение, попу свою не подниму!
Я замолкаю, хмуро оглядывая начальника. У-у-у, жулик!
Ладно, попробую использовать волшебное слово!
— А что если я скажу, что мне известно о местонахождении КЛАДА?
Начальник удерживает бесстрастное лицо, но от моего внимания не ускользнуло, что на миллисекунду его глаза азартно блеснули. Ага, попался!
— Если клад не под моим стулом, то не интересно!
— Ну, хорошо, тогда я найду того, кому это будет интересно!
Эффектно разворачиваюсь и шагаю к выходу. Один шаг. Два шага. Ну, давай же! Три шага. Ой, мама, куда я пойду?! Четыре шага… Тишина…
Протягиваю руку, хватаю за ручку двери, с силой давлю вниз… Мое сердце, кажется, падает вместе с ручкой…
— Подожди!
У-у-уф-ф-ф… Медленно разворачиваюсь, стараясь как можно скорее сменить выражение с облегченного на скучающе-бесстрастное:
— Да?
— Ну, куда ты собралась на ночь глядя! Садись, обсудим!
Прохожу обратно, присаживаюсь на предложенный стул. Выжидающе посматриваю на лесоруба.
— Рассказывай детали.
— Сначала определим процент, который я получу от клада!
— Ну, зачем же сразу сухие цифры? Для начала необходимо определить стоит ли дело усилий!
— Разве клад это не достаточный повод?
Зогр на секунду теряется, но быстро приходит в себя:
— Если за кладом придется идти на край света, то не достаточный!
На всякий случай заглядываю в карту, предоставленную лешим для выполнения задания. Обиталище Эй-у не так уж и далеко.
— Всего лишь пара часов езды на лошадях.
Начальник молчит, что-то сосредоточенно обдумывая. Наконец, продолжает:
— Хорошо, только из-за того, что у нас уже имелся положительный опыт с кладоискательством, 50 на 50!
— 65 % мне, 35 % Вам.
— Ну, это уже совсем несерьезно! Игра не стоит свеч!
— 60 на 40. На меньшее я не согласна! Естественно, 60 мне, а то мало ли, не так поймете! К тому же, — я решаю раскрыть свой главный козырь. — У нас есть шанс получить уникальные ингредиенты с лешего!
Глаза моего начальника округляются. Кажется, я ввела его в ступор.
— Ссориться с лешими? — Он резко встает из-за стола во весь свой немалый рост. — Ты с ума сошла?!
На последних словах его голос звучит, словно гром. Лицо становится сердитым, красным, он, кажется, весь кипит, едва сдерживая свои эмоции. Подозреваю, что не будь я девушкой, он бы меня ударил. И скорее всего, невольно поглядываю на его ручища, убил бы с одного удара.
— Об этом меня попросили сами лешие, — произношу спокойно, уверенно. — Леший, от которого мы должны избавиться, осквернен и опасен.
Из Зогра словно выпустили весь воздух. Он опускается обратно на стул и растерянно проводит пятерней по волосам, взъерошивая их.
— Проклятый храм так влияет?
Признаться, я не ожидала, что он в курсе. Но киваю, соглашаясь.
— Не думал, что лешие подвергнутся его влиянию… Если уж они не смогли устоять, то кто сможет? Эх… Конечно, я помогу. Мы все поможем.
Начальник очень серьезен. Мне даже не хватает духа напомнить о незавершенном споре.
— Завтра же выдвигаемся, — Зогр встает, собираясь на выход.
— Подождите!
Мужчина удивленно оборачивается.
— Сдам норму!
Сдав норму, и получив зарплату, покидаем здание. Я сразу же направляюсь к себе в общежитие. Нужно хорошенько отдохнуть, боюсь, завтра будет тяжелый день. И опасный.
Глава 38 (день тридцать восьмой)
Завтракаем в полной тишине, сосредоточенно пережевывая гречневую кашу. Болтать особо и не хочется. Чувствую себя не выспавшейся и уставшей. Все же систематическое игнорирование Истощения бесследно не проходит.
После завтрака рассаживаемся по своим лошадям. Во главе кавалькады, как и в прошлый раз, скачет наш начальник. Держусь рядом с ним, показывая дорогу.
Не могу не заметить, что настроение, царящее в отряде, сильно отличается от прошлого раза. Все сосредоточенны, молчаливы, лица лесорубов полны решительности, они готовы без сомнения пойти за своим командиром, что называется, хоть в огонь, хоть в воду. Искоса поглядываю на Зогра: могучий воин верхом на не менее могучем коне. Вспоминаю наш поход в данж, его непоколебимая уверенность, то, как монолитной скалой он стоял во главе, первым принимая удар монстров. Да, за таким командиром и я готова пойти хоть на край света, ведь передо мной истинный, прирожденный лидер, которому не нужны громкие и высокопарные слова, чтобы вести за собой. Вот именно таким лидером и нужно быть. Уважаемым, надежным, готовым в любой момент и сам принять удар, и поддержать своих соратников.