— Да-да, я бомж, — киваю я. — А если я продам квартиру?
— Я предвидел данный вариант, — продолжает Верлик. — Рыночная цена Вашей квартиры — 50 000 эка. К сожалению, она не покрывает сумму, которая Вам необходима. Более того, ни один банк не предоставит Вам в кредит оставшуюся сумму в 50 000 эка.
— Ясно, — вздыхаю, понимая, что оказалась в безвыходном положении.
— Эвелин, — несмело начинает Верлик после пары минут тяжелого молчания, в течение которого я лихорадочно искала выход. — Я подсчитал, что если Вы продадите квартиру, то вырученных денег Вам как раз хватит для оплаты трех оставшихся лет обучения в Академии. Проблему с жильем можно будет решить проживанием в общежитии Академии.
— Но мой брат в этом случае умрет, — продолжаю его не до конца высказанную мысль.
— К сожалению, да, но я не вижу иного варианта развития событий при данных исходных данных.
Хмурюсь. А ведь всего лишь пару десятков минут назад у меня возникло ощущение, что Верлик, словно живой, переживает за меня и моего брата. Но нет, не обольщайся, Верлик — всего лишь не в меру умная программа, Искусственный разум.
— Иного… Варианта, — повторяю я, чувствуя, что упустила что-то очень важное. Как будто решение находится на видном месте, но я его не замечаю. — Кредит — облом. Фантазериум — не вариант. Кредит, займ, долг… Долг… Долг!
— Верлик! — радостно выкрикиваю, подскакивая на месте и боясь упустить возникшее решение. — Звони Изире сан Бан-Берунг! Да, подруге мамы! Уверена, что я смогу занять у нее денег!
— Уже! — соглашается Верлик.
Первый гудок.
Второй.
Третий.
Четвертый.
Ну, же, Изира, не подведи!
Ты ведь единственная подруга моей матери!
Пятый гудок.
Шестой.
Пожалуйста, ну, пожа-а-алуйста!
Седьмой гудок.
Восьмой.
Ты — моя последняя надежда!
— Здравствуйте, Вас приветствует Ольгроул — дворецкий дома Изиры сан Бан-Берунг. Чем я могу Вам помочь?
— Ольгроул, это я — Эвелин Ольховская, скажи, где Изира? Соедини меня с ней, это срочно! — взволнованно выкрикиваю я, начиная ходить взад вперед по комнате, от избытка чувств не в силах устоять на одном месте.
— Изира сан Бан-Берунг покинула позавчера пределы Империи. Она отправилась с исследовательской и дипломатической поездкой к примитивной человеческой цивилизации, что зародилась на востоке второго материка.
— Неужели с ней нельзя связаться?
— К сожалению, она находится вне зоны доступа. Могу я чем-то еще быть Вам полезен?
— Нет, спасибо, — убито прощаюсь я.
А ведь выход был так близко! Стоп!
— Стой, Ольгроул!
— Слушаю Вас, Эвелин.
— Когда она вернется?
— Данная поездка, предположительно, займет от 2 до 3 недель.
— Спасибо, Ольгроул.
— Рад был Вам помочь, Эвелин.
Короткие гудки отбоя, знаменующие крах моей надежды.
И вновь я вернулась к тому, с чего начинала.
Деньги, деньги, деньги. Ну, где же взять деньги? Ну, почему все в нашем мире сводится к деньгам?
— Верлик, скажи, а почему у квартиры такая небольшая стоимость? Всего лишь 50 000 эка? Все-таки, насколько я знаю, цены на недвижимость в стране высокие, тем более на 4-комнатные апартаменты?
— Все дело в доме, в котором находится Ваша квартира, — хмыкает дворецкий. — Дом предназначен для малообеспеченных слоев населения, а если по-простому, то для бедняков. Большинство из жителей данного дома проживают в однокомнатных квартирах, а единицы — в двухкомнатных. Как Вы и сами понимаете, они просто не смогут позволить себе купить Вашу квартиру за катастрофическую для них сумму — 50 000. А вот представителям среднего слоя не понравится дом, в котором расположена квартира.
Некстати вспомнилось, что в детстве я и брат были изгоями как раз из-за того, что бедные считали нас слишком богатыми, а дети из среднего достатка слишком бедными. Вот такой вот замкнутый круг.
Творец, неужели все так и закончится? Жизнь моего брата благополучно потухнет в капсуле криозаморозки, а я ценой его жизни куплю себе билет в лучшую жизнь? Выучусь, займу место исполнительного директора "Серебряного Дома", исполнив свою давнюю мечту? Возможно, если повезет, когда-нибудь найду себе мужа из среднего слоя, заведу детей? И всю жизнь буду жить с мыслью, что я продала собственного брата?
Нет! Я так не могу! Либо мы вместе выживем, либо умрем вместе!
— Верлик! — яростно шепчу я, вновь начиная нарезать круги по комнате. — Есть еще варианты? Любые! Я готова пойти на ВСЕ!