Да, Ассиле точно из новеньких. Мийол уверился в этом, ощутив связанностью , как в груди у той распускаются узлы страхов. Замаскированный гость оказался молод и недурён собой, так что на освободившееся от опасений место нахлынули интерес и вполне искреннее желание.
…ощущаемое также и от Ламины, – правда, ослабленно и с какими‑то странными нотами. Но разобраться в этом оказалось сложно; вдобавок чем дальше, тем сложнее давалась магу концентрация. На практике управлять сразу двумя телами при изобилии отвлекающих моментов оказалось… неудобно. Мягко говоря. Совсем не так здорово, как казалось во время фантазий. Это, с одной стороны, не позволяло окончательно потерять голову, а с другой – мешало погрузиться в новые ощущения полностью, отпустить вожжи самоконтроля.
Но он активно искал этот баланс между усилием и расслаблением, когда…
…вместо желания от Ламины полыхнуло досадой, разочарованием, злобой.
– В тебе нет праны! В тебе, пхур ты голозадый, нет праны!
Принцесса клана оскалилась. И резким рывком оседлала магоклона, использовав по полной растерянность Мийола.
– Фрассова кукла! Конечно, на тебя не действует… где ты настоящий, скот? Недалеко… да, наверняка недалеко. Трахаешь кого‑то и хихикаешь? А?! Трахаешь ведь?
Симпатичное личико её исказилось в совсем уж неприятной гримасе. Новым резким движением Ламина вцепилась зубами магоклону куда‑то в область ключицы, и Мийол ощутил, как резерв магоклона тает… впитываясь в сидящую на нём, словно клещ, женщину. Праны в его призыве действительно не было, но инь‑Ксорирен, как оказалось, могла вытягивать не только её.
– Ассиле, – сказал Хантер, отстраняясь. – Боюсь, мне… пора уходить.
– Господин? – недовольно, испуганно, растерянно.
– Извини.
Ослабший магоклон исчез – как нить порвалась.
«Плохой день. Это просто очень длинный, очень неудачный, очень плохой день…»
На борту «Хитолору» вернувшегося Мийола встретила Шак. На вид вполне целая, виновато и решительно глядящая.
– Учитель, я узнала, кто стоит за нападением…
– Прекрасно. Потом как‑нибудь расскажешь.
– Что случилось?
– Потом как‑нибудь расскажу. Если вообще решусь… а сейчас – Васька! Поднимай яхту, улетаем отсюда! И чем быстрее, тем лучше!
Охотник
Охотник 1: над седой равниной моря
«Итак, подведём итоги».
Мийол почти привычно стоял на фордеке, бездумно уставившись вдаль. Громадное зеркало Междуземного моря впереди, и справа, и слева, и внизу, и позади перестало служить новинкой, приковывающей внимание, ещё пару часов назад. Дымно‑облачные столбы, спускающиеся к водной глади, словно белые призраки деревьев‑великанов или, может, титанических сталагнатов не пускали прямой взгляд дальше, чем на пять‑шесть тысяч шагов от яхты. И ровно ничего заслуживающего внимания в этом радиусе не наблюдалось: ни островка, ни хоть корабля. Просто огромная пустота. Яхта тащилась над ней чуть медленней, чем может бежать гонец, поскольку Васька нахимичила что‑то не то с прокладкой курса и теперь они влипли в бледно‑зелёную зону, почти белую, так что с фоном Природной Силы всё стало совсем грустно.
«Итак, – повторил Мийол. Мысли шевелились лениво, больше по привычке. – Что доброго и что скверного у нас после Хорридона?
Из первого: зарегистрировали леталку, распродали лишние диколесские штуки, купили на почти половину этих денег резонансный уловитель Акрата – по стандарту 2422 года. Дорогой как сволочь, конечно, но нужный; теперь у нас полный комплект навигационных приборов. Опять же – книг прикупили, причём немало. Будет что почитать в ближайший месяц.
Из второго: вместо налаживания отношений получилось не пойми что. Особенно неловко вышло с Ксорирен и с Трашши. Ну, Ламина‑то скорее сама виновата: затея с медовой ловушкой хороша, когда удаётся, а вот когда проваливается… что совершенно не помешает ей при новой встрече устроить ещё какую‑нибудь гадость, и хорошо, если это снова будет что‑то вроде вялого нападения бандитов. Вообще, что у золотокожей стервы в голове творилось? Или она таким очень странным образом хотела вынудить меня растратить резерв?
Гадать можно долго, поскольку я не знаю ряда ключевых моментов – вроде того, что за курения такие были в «мягких холмах» и что бы со мной стало, если бы я попёрся туда сам. Так что на бреч Ламину, если говорить грубо. Ха‑ха, даже жаль, что мой магоклон так и не успел это пожелание реализовать! И очень жаль, что новый спарринг с Трашши не состоится, притом по моей вине. Сойтись с Мастером Основ… это вышел славный опыт. А что я перед отлётом даже не оставил ей записки – плохо. Очень плохо. Не держать своего слова вообще не хорошо, а если не держать его в отношении более сильных…
Как бы разгрести эту кучу фрасса, не влезая в проблемы ещё глубже?»
– О чём думаешь, сынок?
Мийол развернулся к Ригару лицом, облокачиваясь на ограждение локтями.
– Об ошибках. В основном своих.
– Это правильно, это хорошо… думать вообще полезно, да. – Отец встал по правую руку, положа на ограждение ладони и глядя вдаль с видом умиротворённым, гордым… и ещё самую малость таинственным.
Вообще он как будто помолодел сильнее прежнего. Ригар и в Жабьем Доле смотрелся чуть помоложе ровесников; а уж после инициации, получив Атрибут, словно начал помалу отматывать надвигающуюся старость в обратную сторону. В этом году ему исполнится пятьдесят шесть, но в Хорридоне он казался крепким таким мужчиной «слегка за сорок»…
Сейчас? Прямо сейчас с него словно ещё пять лет сбросили!
Мийол использовал собственный Атрибут для проверки догадки, что молнией пронзила его сознание. И широко улыбнулся:
– Поздравляю с эволюцией! Какое свойство?
– В нюансах ещё не разобрался, но… кажется, сохранение .
– Очень хорошо. Да что там, просто отлично! Когда ждать прорыва в эксперты?
– Вот этого не скажу. Я до сих пор не добрался даже до пика развития как специалист. И в таком фоне, как здесь, буду добираться долго.
– Ну, клатов на зелье Силы у нас хватает…
– Мы уже говорили на эту тему. И я снова повторю: чем меньше зелий использовано для развития, тем лучше. Я не Валтаррен, чтобы смягчать интоксикацию, и тем более не Слиррен, чтобы пассивно исцелять последствия даже до того, как они себя проявят. Для прорыва зелья ещё более‑менее приемлемы. Для развития? Только чистая Природная Сила!
– Ладно‑ладно, не бушуй. Об этом мы действительно уже не раз говорили и я полностью согласен с твоими аргументами. И… я тут подумал…
– Это правильно, это хорошо.
– Отец… хотя – что с тебя взять? Вернувшаяся молодость бьёт в голову, гормоны играют…
– Сын, стрела подколок должна лететь в одну сторону!
– Так оно и есть. Я использую не её, а пращное ядро сарказма. Так вот, про подумать: что, если нам дружно податься в морские Охотники?
– Ты всё‑таки не оставил эту гнилую идею?
– Почему сразу гнилую? Нормальная идея. Зарабатывать клаты всё равно как‑то надо… и я не договорил. Непосредственно морской Охотой заниматься не обязательно – это и впрямь очень специфическое ремесло. Но у нас есть собственная леталка, достаточно быстрая даже в таких вот гиблых местах, – Мийол махнул рукой, напоминая о бледно‑зелёной зоне вокруг. – И есть короба. Достаточно вместительные. Мы вполне можем заняться поставкой Охотникам продуктов, а также доставкой на землю добычи с малым сроком годности. Плюс работа курьеров, спасателей…
Ригар нахмурился, но потом неохотно кивнул. И ещё раз, увереннее:
– Знаешь, сын, а ты хитрец! Зарабатывать за счёт рискованных дел, вроде той же Охоты во всех её проявлениях, надежнее не рискуя лично, а снабжая тех, кто рискует… и скупая их добычу. Мы при этом, конечно, подставимся – не так уж мало найдётся лихих ребят, жаждущих отжать чужое. Но когда отжатию активно противятся три эксперта магии и не самый слабый Воин…
– Это да. Плюс пара магических зверей. И ты. Но сперва, – вздохнул Мийол, – всё‑таки закончим с наследием второго учителя.